Медленно, но неотвратимо мой роман-фанфик движется к концу своего пути. Это вам не лихое скольжение чайно-опиумного клипера по вершинам волн, которое было в начале романа. Это медленный ход ледокола в тяжёлых льдах. Сейчас готов и выложен ещё один кусочек 9-й главы. У Ивана Ефремова эта глава называлась "Скованная вера", а у себя я названия ещё не придумал. Напомню читателям, что эти события происходят сразу после гибели Ген Атала, Тор Лика и Тивисы Хенако в заброшенной столице Кин Нан Тэ. И как всегда мы увидим то, что у Ивана Ефремова осталось "за кадром".
А Чойо Чагас в эту ночь не спал совсем. Он снова и снова просматривал флешку, которую ему передал Таэль и думал, думал.
В голове не укладывался масштаб акции. Пулемётная засада, убийцы с ритуальными кинжалами и послушная банда «оскорбителей». А ещё саботаж его прямого приказа о посылке самолётов. Владыка даже не предполагал, что такое возможно. Совсем недавно он демонстрировал владычице землян своё всесилие, а сегодня вынужден признать, что не способен организовать простейшую спасательную операцию – полная потеря лица. И ведь не только в глазах этой космической пришелицы, но и в Совете Четырёх. Вчера он был всесильным Великим Председателем, а сегодня его приказы можно просто игнорировать. Война кланов в этой ситуации становится неизбежной.
Владычица землян явно понимала гораздо больше, чем говорила. Чагас не раз задавал себе вопрос: как бы поступил он сам в такой ситуации. И ответ его не радовал. Он непременно ответил бы какой-нибудь акцией устрашения. Но тот, кто погубил землян, был сейчас неизвестен и поэтому мог не бояться ответного удара. А удар пришёлся бы по нему – председателю Совета Четырёх. Но, видимо, землянка всё это понимала и ждала, когда ситуация прояснится. Через Таэля она прислала флешку с записью всего происшедшего. И это не просто жест вежливости. Фактически – это жёсткое требование: «Найди, кто виноват!»
Чагас вспомнил историю с Янгаром. Целый год он бессильно смотрел, как Янгар потихоньку, полегоньку убирает его людей из руководства лиловой гвардией и заменяет их своими ставленниками. Но, никак нельзя было нарушить межклановый договор и убрать ставшего опасным начальника гвардии. А потом Янгар стал нагло провоцировать землян на ответный удар. Фактически подставляя под этот удар самого Чагаса, да и весь Совет Четырёх. И, казалось, что пришельцы струсили и просто боятся ответить. Но, нет, это была только провокация, чтобы выявить истинного организатора этих акций. И Янгар попался в эту ловушку. Он совсем потерял осторожность и сделал неосторожный ход, теперь он мёртв. Чагас этим воспользовался и тут же вычистил гвардию от опасных элементов. Казалось, что все проблемы решены. А землянка сыграла на его стороне и сыграла решительно и бескомпромиссно. И вот теперь кто-то сыграл в ту же игру, но с гораздо большим искусством, чем покойник Янгар и с гораздо большими ставками.
Да, земляне знают толк в провокациях, отдадим им должное. Как ловко они спровоцировали его самого на ракетный удар по кораблю на орбите. И в ответ продемонстрировали свою запредельную мощь, полностью обезоружив планету. Наверняка они в мелочах просчитали всю ситуацию заранее. Унизили, но позволили сохранить лицо.
Но, сейчас ситуация иная. Земляне привыкли играючи отражать агрессию и явно не ожидали столь успешной акции против них. Поэтому звездолёт вполне мог ответить жёстко. Но, они снова выжидают, чтобы выявить виновника.
На завтра владычица землян Фай Родис приглашена на заседание Совета Четырёх. Ей будет высказано соболезнование от лица верховной власти планеты, но как на это ответит она? Промолчать, значит показать свою слабость. Безропотно «скушать» подобное нельзя ни под каким соусом. Наверное, землянка потребует от него расследования и наказания виновных? Но ведь ясно, что быстро виновных не найти, их придётся назначить, и наказаны будут «стрелочники». Нужно ли это землянам? Вряд ли, им нужен истинный виновник.
И ведь это всё при том, что истинный виновник трагедии будет сидеть рядом на заседании. Вот только кто он? Может оказаться любой из троих великих. Зентрино и Кандо могли пойти на такое по приказу старейшин своих кланов. А Гентло уже давно подмял свой клан под себя и рулит им, как пожелает. Может быть – это Эрби решила отомстить землянам за смерть Янгара. Нет, на этот вопрос так легко не ответить. И ещё надо помнить, что земляне здесь не были единственными жертвами. Кроме них там ещё была эта неизвестная экспедиция. А значит и причину этой кровавой акции надо искать в том, что она исследовала. Надо понять, что такого сверхценного могло быть в Кин Нан Тэ, из-за чего вообще разгорелся весь сыр-бор, что потребовало столь кардинальных мер сокрытия тайны.