Семейство кошачьих — это целый калейдоскоп невероятных созданий: от могучих львов, владычествующих в саваннах, до крошечных и почти невидимых барханных котов, терпеливо выживающих в жарких песках.
Сегодня в мире насчитывается около 40 видов диких кошек, и у каждой — своя, неповторимая история развития и превращения беспомощного комочка шерсти в прирождённого хищника!
В этой статье приглашаю совершить заглянуть в мир диких кошек и познакомиться с невероятными метаморфозами, происходящими с хищниками в период "от колыбели до первой охоты".
Дикие кошки: от беспомощного котенка до короля охоты
Лев
Приземистый комочек с закрытыми глазами — так начинается жизнь будущего короля саванны. Малыш лев весит примерно 1,5 килограмма, покрыт пёстрой, пятнистой шубкой. Но уже через два года он станет могучим хищником в 150–200 кг!
Взрослые львы выглядят по разному: самцов можно узнать по роскошной гриве — символу взросления, которая начинает расти примерно с полугода, окончательно принимая зрелый вид лишь 3-4 годам.
Забавный факт. Примерно 10% львов не имеют гривы, либо она у них очень "скромная".
Однако это не является проблемой, поскольку самой большой и лохматой гривой обладают старые львы, не пользующиеся большим успехом у самок и регулярно подвергающиеся нападению молодняка.
Тигр
Самый крупный хищник из всех диких кошек. И абсолютное первенство в этом вопросе у амурского тигра. Тигрёнок появляется на свет с весом около кило, но за несколько лет способен превратиться в 300-килограммового гиганта.
Из тысячи полосатых тигров, не найти двух одинаковых — каждая полосатая расцветка столь же уникальна, как отпечатки пальцев у людей.
В настоящее время существует 6 подвидов тигра: амурский, бенгальский, китайский, индокитайский, малайский и суматранский (а балийский, закавказский и яванский, к сожалению, уже вымерли).
Кстати, белые тигры, рождающиеся примерно в 1 случае из 10000 являются не отдельным видом, а следствием генетической аномалии в организме бенгальского тигра.
Пума
Маленькая пума едва переваливает за полкило, но уже к периоду взросления её тело превращается в могучую машину, развивающую скорость до 80 километров и способную прыгнуть в высоту до 5, а в длину до 7 метров.
Сильная и выносливая, она способна перемещать огромные туши в 5 раз превышающие её собственный вес, равный примерно 100 кг.
Эту дикую кошку можно назвать животным "размывающим границы", потому что её можно встретить как в лесах Канады, так и под палящим солнцем Патагонии.
Ягуар
Маленькие ягуары рождаются слепыми, беспомощными и весят не больше булки хлеба. Матерям приходится заботиться о них и обучать азам охоты примерно до 1-2 лет.
Уже к первому году мальчики-ягуары могут выглядеть крупнее сестер почти в 2 раза, представляя собой около 100-120 килограмм выносливости и мощи. А самый крупный самец, известный биологам, достиг веса в 158 кг.
Челюсти ягуара способны прокусить даже панцирь черепахи, а любовь к освоению водоёмов делает его одним из лучших пловцов в семействе кошачьих.
Кстати, леопардов часто путают с ягуарами. А между тем, ягуары крупнее, как и "розетки" на их теле. Также у ягуаров более фактурный "собачий" выдающийся нос, когда как у леопардов мордочка более плоская. Зная даже эти 3 признака, вы никогда их не перепутаете.
Леопард
Рождаясь пятнистый котёнком, весящим всего 500–600 граммов, леопарденок очень скоро превращается в грациозного взрослого "кота", чьей своеобразной визитной карточкой служит уникальный окрас в мелкие "розетки".
В мире выделяют десять подвидов леопарда (Panthera pardus). Вес самого крупного из них – переднеазиатского, может доходить до 90 килограмм.
Несмотря на "скромные" размеры, это очень сильное выносливое животное, которое может затащить добычу гораздо крупнее себя на склон горы или дерево.
Кстати, черные пантеры — в большинстве случаев самки тех же леопардов, имеющие в шкурке избыток черного пигмента меланина.
Иногда черными бывают самки ягуаров, еще реже - другие дикие кошки. Самцы полностью черными не бывают.
Снежный барс (ирбис)
Сложно поверить, но этот статный и суровый призрак гор — именно так называют его местные жители за невероятную способность быть "невидимым", берет свое начало от беззащитного 400-граммового комочка.
К уникальной изюминке снежных барсов можно отнести их длинный толстый хвост. Он помогает животным сохранять равновесие во время карабканья по горным вершинам и одновременно служит уютном одеялом, позволяя укутываться среди снегов и согревать свое потомство.
Барсы единственные из диких кошек, кто часто носит свой хвост в зубах, давая мышцам отдых и уберегая "пушистый руль" от грязи и влаги.
Ещё одна особенность барсов – широкие лапы, облегчающие хождение по крутым склонам.
Гепард
Маленький спринтер с седой гривкой и кисточкой на хвосте — так выглядит детёныш гепарда.
Повзрослев, в погоне за добычей он может разгоняться до недостижимых для наземных животных 120 км/ч, не втягивая когти (как делают все кошки) даже на полном ходу и совершая прыжки по 6-8 метров.
Кстати, окраска детёныша гепарда напоминает окрас медоеда – агрессивного и свирепого животного.
К сожалению, в Африке гепард является самым слабым из крупных хищников. Видимо природа дала маленьким гепардикам "особый окрас" в качестве защиты от потенциальных охотников за ними, в том числе, орлов, гиен и даже львов, которые предпочитают не связываться со сварливым медоедами.
А вот на гепардов нередко нападают - отбирая у взрослых добычу и убивая "на завтрак" их малышей.
Рысь
Четыре разных кошечки — четыре вида рысей: евразийская, канадская, рыжая и пиренейская.
Обыкновенная или евразийская рысь — та, что встречается на просторах России чаще всего и является самой крупной из собратьев.
Это настоящий крепкий орешек! Котёнок весом в 300 грамм очень быстро вырастает в 35-килограммового ловца зайцев и птиц, не боящегося лютых морозов и высоких деревьев.
А кисточки на ушах, "бакенбарды" на мордочке и короткий хвост придают этой охотнице невероятную харизму!
Сервал
300-граммовый ушастик — так можно кратко описать новорожденного сервала.
Сервал - обладатель самых длинных по отношению к телу ног и отменного прыжка (до 3 метров!). Он по праву считается чемпионом точности среди охотников: как минимум половина его атак заканчивается успехом.
Кстати, благодаря длинным ушам сервалы не только отлично слышат.
На задней части ушей есть яркие белые пятна, на которые малыши ориентируются в темноте, чтобы не потерять маму из вида.
Сервалов успешно одомашнивают, а их скрещивание с домашними кошками привело к появлению породы саванна.
Каракал
В переводе с тюркского каракал переводится как "черное ухо". Этот "Чингизхан среди кошек", очень узнаваем по своим контрастным "кисточкам" на ушах, выглядящим словно особое украшение.
Несмотря на то, что каракалов иногда называют степными рысями, генетически они не родственники.
Каракаленок появляется на свет весом всего 200-грамм и постоянно подвергается опасности из-за множества врагов вокруг - шакалов, гиен, других диких кошек и даже человека - охотящегося на каракалов, из-за его мяса.
Зато взрослых каракалов можно сравнить с молниями. Это самые искусные ловцы птиц, чьи длинные ноги и резкая реакция позволяют охотиться на стаи пернатых и ловить их прямо в воздухе.
Оцелот
Призрак тропического лета, "карликовый леопард" и "полевой тигр" - это тоже варианты названия оцелота - разных времен и народов.
Для индейцев он всегда был магическим созданием: загадочный, проворный, способный за миг раствориться в чащобе и ускользнуть от всех опасностей. Его изображения нередко встречаются на керамике или украшениях древних цивилизаций.
Рождаясь с весом в 200 грамм, оцелот значительно уступает в размерах своим старшим братьям - льву, тигру, леопарду... Но не в красоте.
Благодаря экзотическому виду, игривостью и миниатюрностью (вес от 8 до 16 килограмм), многие люди желают видеть оцелотов в качестве домашних питомцев.
Известно, что большим любителем этих кошечек был Сальвадор Дали, бравший с собой любимого оцелота по имени Бабу - на поводке и в ошейнике с драгоценными камнями, куда бы не направлялся.
В России тоже можно завести оцелота в качестве питомца, но законодательство строго регламентирует содержание столь необычного домашнего животного.
Путь дикой кошки: от комочка шерсти с закрытыми глазами до повелителя лесов, гор и пустынь — это потрясающая история выживания, преодоления и врожденной тяги к свободе. И мы обязательно продолжим разговор о диких кошках в следующих статьях...
А пока, поделитесь кто из диких "родственников" вашей домашней кошечки восхищает вас больше всего?
Также рекомендую: