- Это я из мухи слона делаю?! – гневно крикнула жена. – Да мы с тобой два года не можем поехать за границу отдохнуть…
- Я же тебе предлагал в Крым.
- Да на что мне твой Крым? Я хочу за границу, понимаешь? Куда-нибудь в Сен-Тропе или на Мальдивы. А еще я давно уже мечтала побывать в Рио-де-Жанейро. А как это сделать с мужем-слесарем, ума не приложу. Зачем только замуж за тебя вышла? Молодая была, глупая… Наверное, надо искать себе другого мужчину.
*****
Олег вышел из продуктового магазина, посмотрел нетрезвым взглядом по сторонам и, заметив неподалеку свободную лавочку, направился туда. Домой ему всё равно не хотелось – тошно там находиться, а так хоть на людей можно посмотреть.
Возможно, даже с кем-то поговорить.
Про жизнь, про футбол, про любовь…
«Нет, про любовь не хочу разговаривать, - скривился он, вспомнив про свою жену, которая полгода назад ушла от него.
Да, вот так – просто взяла и ушла, сказав, что полюбила другого, и тот, другой, больше мужик, чем он.
Больше зарабатывает, больше уделяет ей внимания. Да и вообще - перспектив у неё с ним намного больше, чем с Олегом.
- Сколько можно работать на заводе? – говорила бывшая жена. – Неужели ты себе другую работу не можешь найти? Перспективнее? Ну надо мной уже все смеются, когда я говорю, что мой муж слесарь.
- Зачем мне другую работу? – удивлялся Олег. – Нормально ведь платят. Плюс еще премии там разные и надбавки за вредность. Не голодаем ведь. И сына на ноги подняли.
- Да где ж нормально? Сына-то мы на ноги подняли, а вот квартиру ему купить не смогли. Ипотеку ему пришлось оформлять. Да нормальный отец костьми бы лёг, но купил бы своему единственному ребенку квартиру. Трехкомнатную. В центре Москвы.
- Ну мы же помогаем Димке ипотеку платить. Чего ты возбухаешь? Делаешь из мухи слона.
- Чего я возбухаю?! Это я из мухи слона делаю?! – гневно крикнула жена. – Да мы с тобой два года не можем поехать за границу отдохнуть…
- Я же тебе предлагал в Крым.
- Да на что мне твой Крым? Я хочу за границу, понимаешь? Куда-нибудь в Сен-Тропе или на Мальдивы. А еще я давно уже мечтала побывать в Рио-де-Жанейро. А как это сделать с мужем-слесарем, ума не приложу. Зачем только замуж за тебя вышла? Молодая была, глупая… Наверное, надо искать себе другого мужчину.
Ну вот и нашла.
Олег тогда умолял её не уходить, любил ведь… Но Марина ничего не хотела слышать.
Собрала вещи и ушла к другому. Ну и на развод, понятное дело, подала – на что ей муж неудачник нужен?
Олег, конечно, расстроился.
Он ведь на этот завод только ради неё и устроился – чтобы квартиру получить. И ради неё ни от одной подработки не отказывался. И ведь действительно нормально жили.
Да, не ездили они за границу. Да, не было у него загородного трехэтажного коттеджа и «Лексуса» последней модели. Но они ведь никогда не голодали.
И даже сыну Димке, который после института почти сразу обзавелся семьей, с ипотекой помогали.
А Марине этого было мало – заграницу ей подавай. Нашла себе богатенького буратино.
Тяжело Олегу было смириться с предательством жены. Очень тяжело. Он и начал поэтому злоупотреблять по вечерам, чтобы боль душевную заглушить.
А она, боль эта, не уходит никуда. Всё сильнее и сильнее раздирает его изнутри.
В общем, не заметил Олег, как пить стал больше нормы. Раньше только вечером, а теперь и с утра мог накатить на грудь для «настроения». Да и на работе часто бегал в раздевалку, чтобы «принять лекарство». Несколько раз начальник участка уже ловил его на горячем. Первый раз простил. Чисто по-мужски посмотрел на ситуацию – Олега жена бросила. Тяжело ему сейчас. Когда тот попался второй раз – вызвал к себе на разговор. Постарался объяснить, что это дома он может делать всё, что ему вздумается. Хоть ванну с шампанским принимать. А на работе работать надо и... быть трезвым.
- Не хватало мне еще, чтобы несчастный случай произошел на производстве!
Когда начальник участка поймал Олега пьяным в третий и четвертый раз, то лишил его премии. Всё равно все деньги на алкоголь тратит. А в пятый раз он уже на полном серьезе сделал Олегу последнее китайское предупреждение. Если тот не остановится…
- Уволю по статье! Понял меня? Ну в самом деле хватит уже ерундой заниматься. Возьми себя в руки.
Две недели Олег кое-как продержался. А сегодня вдруг опять сорвался. Димка позвонил с утра, сказал, что мама к свадьбе готовится и медовый месяц будет проводить за границей.
- Что, прямо так и сказала? – хмуро спросил Олег.
- Да, пап… Так она и сказала. Ты прости, что я тебе об этом рассказал. Но мне кажется, что ты должен знать. И еще, па... Я на твоей стороне, если что. Но не общаться с мамой не могу.
После разговора с сыном Олег позвонил на работу, сказал, что плохо себя чувствует, поэтому не сможет сегодня выйти. А сам открыл холодильник, достал из морозилки бутылку, которую припрятал на черный день, и снова взялся за старое.
Одной бутылки ему оказалось мало, и пришлось идти в магазин. Заодно и колбасы себе на закуску взял, а то дома шаром покати. Он уже и забыл, когда в последний раз нормально питался.
Рядом с лавочкой, к которой неуверенной походкой направлялся Олег, лежал бездомный пес.
Самый обычный бездомный пёс с грустными глазами. Вот только… Ну обычно собаки настороженно относятся к людям, которые к ним подходят. А он даже головы не поднял.
Олег посмотрел на него своим пьяным взглядом, махнул рукой и «приземлился» на лавочку. Потом достал из пакета бутылку с пластиковым стаканчиком и, не обращая на недовольные лица прохожих, выпил за счастье своей бывшей жены.
Любил он её очень, поэтому и не мог желать ей зла. Даже если Марина это заслуживала.
Когда в бутылке осталось примерно половина из того, что было, Олегу вдруг захотелось поговорить. Вот только собеседника рядом не было. Он несколько раз пытался позвать кого-нибудь из «мимо проходящих», но те отказывались.
- Трезвенники, наверное… - пробубнил он себе под нос. – Или к женам домой спешат. – А мне вот не к кому спешить.
А потом Олег вспомнил про собаку, которая лежала рядом с лавочкой. Он отломил кусок колбасы и бросил ей:
- Ешь давай, а то уже ребра торчат.
Пёс удивленно поднял голову, не ожидая такой щедрости, обнюхал лакомство, и тут же проглотил. А потом с благодарностью посмотрел на доброго человека.
- Да-а… - протянул Олег. – Хорошо быть собакой. Наелся – и никаких забот! Вот это жизнь! Не то, что у меня.
Пёс, услышав эти слова, вынужден был «забрать» свой благодарный взгляд обратно. «Это жизнь?! – застыл немой вопрос в его глазах. – Да врагу такой жизни не пожелаешь…»
Олег нахмуренный взгляд пса понял правильно. Усмехнулся, и стал объяснять ему, почему он так думает.
- Нет, ну а что ты удивляешься? Какие у тебя проблемы? Вот у меня проблемы: жена бросила, пить не могу остановиться, с работы, наверное, уволят. Я даже сыну уже третий месяц не помогаю, понимаешь? Да и вообще: права Маринка – всю жизнь слесарем работаю. А ведь мог бы, если постараться, и до мастера дорасти, а там глядишь, и до начальника участка недалеко. А у него зарплата поболе моей будет. А тебе работать не надо, детям помогать не надо, лежишь себе целыми днями на улице и в ус не дуешь. И накормят тебя, и погладят. Тебе даже дома не нужен – у тебя такая шерсть, что любой мороз выдержит. Эх, не жизнь, а сказка.
Пёс не стал спорить. Он снова лег на землю, положил голову на передние лапы и загрустил.
Никогда! Никогда человек не поймет бездомную собаку. Для этого ему как минимум нужно...
...в собачьей шкуре оказаться.
Олег тоже замолчал. Он убрал бутылку в пакет, туда же положил пластиковый стаканчик и оставшийся кусок колбасы, встал, посмотрел по сторонам и пошел домой.
Точнее он хотел пойти домой, но вдруг почувствовал, как земля уходит из-под ног, а в глазах темнеет. Он успел услышать, как его собственное тело упало на землю, и провалился в небытие.
А когда Олег, наконец, спустя некоторое время открыл глаза, то так испугался, что…
…нервно залаял на всю улицу.
- Ах, ты еще и лаешь на меня, псина неблагодарная! А ну пошел вон отсюдова! Ишь какой! Я его по-хорошему, значит, прошу, чтобы ушел и не мешал мне тут заметать, а он лает на меня! Вот позвоню куда надо, и тебя быстро увезут далеко и надолго! Пошел, кому сказала!
Женщина замахнулась своей метлой, и Олег, поджав свой хвост, вынужден был отскочить в сторону.
И угодил прямо под колеса автомобиля, который ехал в тот момент по дороге. К счастью, водитель успел притормозить и удар пришелся по касательной. Но всё равно приятного мало.
- Да чтоб тебя! – заорал водитель. – Я только неделю назад крыло поменял. А ну пошел вон отсюда!
И Олег, прихрамывая на заднюю лапу, быстро поковылял в сторону парка. Там много кустов, а значит, есть где спрятаться от этих двуногих. Стоп! Если эти люди – двуногие, то он…
Олег осмотрел себя и ужаснулся: у него было четыре лапы, хвост, грязная шерсть.
«Это что, шутка такая?! - испуганно подумал он. – А может, водка паленая была?»
В тот момент у него были очень странные ощущения. Олег прекрасно осознавал, что он – это он.
Он прекрасно помнил всю свою жизнь. Но никак не мог понять, почему он не в своем теле. И еще…
Олег посмотрел по сторонам. Какой-то странный мир его окружает.
Небо синее, листья на деревьях желтые, а всё остальное – почему-то серого света. Мир в его глазах стал каким-то блеклым. Или это не его глаза?
Прибежав в парк, Олег снова подвергся нападкам со стороны двуногих: женщина с коляской так сверкнула своими глазами, что он понял – подойдет ближе, ему не поздоровится.
А потом ещё группа молодых людей, сидящих на лавочке ногами, швырнула в его сторону бутылку.
В общем, Олегу пришлось затаиться на некоторое время. Чтобы собраться с мыслями и осознать, что происходит. Если это вообще возможно. Осознать, в смысле…
«Мне вообще-то завтра на работу надо… - с грустью подумал Олег, укладываясь под кустом в глубине парка. – А как я туда попаду, если я собака? Михалыч меня точно на территорию не пустит. Ему директор дал четкие указания: чтобы собак рядом с заводом не было.
Наконец, на город опустился вечер. А потом и ночь… Вокруг стало темно, но что странно – видеть Олег стал лучше.
Когда время было уже около полуночи, он вдруг почувствовал сильный голод. И холод.
Вроде бы и шерсть густая, а холод пробирает до самых костей. Лежать стало уже некомфортно, и Олег встал. Осмотрелся по сторонам, и никого не заметив, пошел куда глаза гладят.
Ноги, вернее лапы, сами понесли Олега к ближайшей мусорке. Есть хотелось невыносимо. И с каждой минутой всё больше. Олег даже о бывшей жене своей не думал.
Все его мысли были о еде. И о колбасе, которая была в пакете. Только пакета с ним почему-то не было.
Из съестного Олег нашел на мусорке горбушку черствого хлеба, гнилое яблоко, скелетик от рыбы.
Олег только поморщился, представив, что ему придется это есть. Но горбушку хлеба всё-таки подобрал.
Вернувшись в свое укрытие, он погрыз «сухарик», подобранный на мусорке и смог уснуть. А во сне он отчетливо видел перед собой аппетитный и дымящийся кусок мяса, целый казан гречневой каши, обильно заправленной сливочным маслом.
Да чего он только не видел: и кусочки сахара, и хрустящий хлебушек, и рыбу. Утку с яблоками. Кувшин сливок.
Но это было только во сне.
А в реальности рядом с высунутым из пасти языком всё так же лежала горбушка черствого хлеба. С плесенью.
Наутро Олегу опять хотелось есть. А из продуктового магазина, который находился через дорогу, до него доносились умопомрачительные запахи. Олег облизнулся, быстро перебежал на ту сторону, заглянул через открытую дверь в магазин и сразу получил шваброй по голове.
– Куды прёшь! – взвизгнула уборщица. – А ну пошел отсюда! Ишь, обнаглели совсем.
Поджав хвост, Олег направился сам не зная куда. Вокруг него суетились люди, их было много, все они куда-то шли. И каждому из них он заглядывал в глаза с одной единственной просьбой. Чтобы его накормили. Только вот никому не было дела до голодного пса.
Сам того не замечая Олег шел к той самой лавочке, где он еще совсем недавно был… человеком.
И, когда до неё оставалось несколько десятков метров, он вдруг увидел себя. Лежащего на земле.
И пакет свой увидел, из которого выглядывало горлышко бутылки. «Что это с ним? – удивленно подумал Олег. – То есть не с ним, а со мной… Что со мной? Что?!»
С этими мыслями Олег подбежал к самому себе, и принялся облизывать своё лицо. Точнее – его лицо.
Неважно, в общем. Олег всеми силами пытался привести лежащего на земле мужчину в чувство.
А потом он услышал позади себя знакомый голос. Женский. Обернувшись, Олег увидел женщину-дворника, которая огрела его метлой, из-за чего он угодил под колеса автомобиля.
- Вот же он, видите? – показывала она рукой на Олега. – Это он вчера лаял на меня. Агрессивный пёс, очень агрессивный. Ему не место на улице. И среди людей ему тоже не место.
Двое мужчин, которые стояли рядом с женщиной, утвердительно кивнули, и стали медленно приближаться.
«Да не пёс я, не пёс! Я человек!» - громко лаял Олег. Но никто на его возмущенный лай не обращал внимания. Когда же мужчины подошли почти вплотную к нему, Олег, вместо того чтобы бежать, почему-то зажмурил глаза. От страха, наверное…
А когда через секунду он открыл их, то увидел перед собой бездомного пса, который старательно облизывал его лицо, и перепуганную женщину.
- Слава Богу, очнулись! А я уже хотела Скорую вызывать. Вы как себя чувствуете? Встать сможете?
Олег молчал.
Он смотрел то на собаку, то на женщину, то на свои руки-ноги, и ничего не понимал.
«Что это было? И было ли вообще?»
- Давайте я всё-таки помогу вам подняться. Вы, видимо, головой хорошо так приложились. Ну разве можно до такого состояния напиваться? Ну что в этой водке хорошего?
«И правда… - мысленно согласился с ней Олег. – Ничего хорошего в ней нет»
Поднявшись с помощью женщины, он достал из пакета бутылку с пластиковым стаканчиком, и выбросил их в урну. А оставшуюся колбасу скормил собаке.
- А я смотрю, собака над вами стоит и лицо облизывает, - улыбнулась женщина. – Сразу поняла, что что-то случилось. Ну и подошла, чтобы узнать, в чем дело. Остальным людям просто всё равно было. Обзывали вам алкашом пропитым.
- Да я так не пью вообще… - вздохнул Олег. – Просто жена бросила, вот я и «наступил на пробку».
- Понятно. А собака у вас хорошая. Не оставила в беде. Чем могла, тем помогала. Знаете, я безумно люблю животных. В них порой человечного больше, чем в людях.
Олег посмотрел на пса, и улыбнулся. Он полностью был согласен с этим. Хотя до сих пор не мог понять: он действительно был собакой или это ему привиделось.
- А как зовут вашего пса? – снова спросила женщина.
- Как зовут?.. – растерялся Олег. – Верный его зовут.
- Хорошее имя.
- Правильное. А меня, кстати, Олег зовут. Слесарь я.
- Катя, - рассмеялась женщина. – Продавец. Вы, кстати, если что, приходите к нам. Зоомагазин «Четыре лапы». Он тут недалеко находится. За углом этого здания. Я вам скидку хорошую сделаю. А вот пить так много переставайте. Если с вами что-то случится, кто за Верным присмотрит? Беречь себя нужно. Ладно, побежала я домой. Было очень приятно с вами познакомиться.
- Взаимно, Катя.
Когда женщина скрылась за поворотом, Олег посмотрел на пса, погладил его и сказал:
- Ну что, Верный? Пойдем домой. А то ночь уже скоро. А ночью холодно очень на улице. И голодно…
Так Верный обрел не только хозяина, но и кличку, которой у него никогда не было.
Олегу, конечно, было очень интересно, что же всё-таки с ним произошло и имеет ли Верный к этому какое-то отношение, но он не стал устраивать псу «допрос с пристрастием». Зачем?.. Неважно ведь, был он собакой на самом деле или не был.
Важно, что он кое-что понял. Что у собак, которые живут на улице, жизнь вовсе не сказка.
Зато его жизнь вдруг стала, как сказка.
Ну сами посудите: во-первых, у Олега появился верный друг, с которым никогда не соскучишься (например, в зоомагазине Верный умудрился случайно завалить на пол открытую упаковку с кормом, и Олег помогал Кате его собирать).
Во-вторых, у него теперь новая жена. Добрая и порядочная. Да, та самая Катя из зоомагазина.
В-третьих, его неожиданно повысили до мастера. Начальник участка посчитал, что более высокая должность дисциплинирует Олега и тот больше не будет пить.
Собственно, так и вышло.
Ну за исключением того, что пить Олег бросил еще задолго до повышения. Однако самому начальнику участка об этом знать совсем необязательно. А еще Олег, Катя и Верный все вместе едут отдыхать этим летом в Крым. Вот такая история...