Амбициозный и целеустремленный молодой сотрудник крупной финансовой компании, Локхарт, отправляется в тихую идиллию швейцарских Альп. Официальная причина – доставить генерального директора компании, Пемброка, домой, в Нью-Йорк. Пемброк неожиданно решил остаться в роскошном оздоровительном центре с многообещающим названием «Институт». Компания отчаянно нуждается в подписании важного слияния, и присутствие Пемброка критически необходимо. Локхарт, жаждущий продвижения по службе, воспринимает это как шанс доказать свою преданность и заслужить признание.
Место, куда прибывает Локхарт, кажется отрезанным от остального мира. Величественное здание института, стоящее на вершине заснеженной горы, излучает ауру спокойствия и умиротворения. Однако, что-то в этом месте кажется Локхарту неправильным. Атмосфера спокойствия обманчива, в воздухе витает необъяснимая тревога. Первые посетители, которых он встречает, выглядят умиротворенными, но их улыбки кажутся натянутыми, а взгляд – пустым. Персонал института, одетый в белые одежды, двигается с особой, почти гипнотической грацией, внушая скорее страх, чем уверенность.
Попытка увидеться с Пемброком оказывается тщетной. Директор Института, доктор Вольмер, уверяет Локхарта, что генеральный директор проходит интенсивный курс лечения и не может быть потревожен. Локхарт вынужден остаться в Институте, ожидая возможности поговорить с Пемброком. Вскоре после приезда Локхарт попадает в автомобильную аварию на извилистой горной дороге, получив серьезную травму ноги. Теперь, будучи сам пациентом Института, он вынужден пройти лечение, предлагаемое доктором Вольмером.
Погружаясь в странные и загадочные процедуры Института, Локхарт начинает подозревать, что в этом месте что-то не так. Вода – ключевой элемент всех процедур, и, кажется, она обладает необычными свойствами. Локхарт становится свидетелем странных ритуалов, происходящих по ночам, и сталкивается с другими пациентами, чье поведение становится все более и более странным. Он знакомится с загадочной молодой девушкой по имени Ханна, живущей в лесу неподалеку от Института. Ханна, кажется, знает гораздо больше об Институте и его истории, чем говорит.
Вместе они начинают расследовать прошлое этого места, обнаруживая мрачные секреты, похороненные в глубине Альп. Оказывается, Институт построен на месте замка, принадлежавшего много лет назад барону фон Рейхмерлю, известному своими извращенными экспериментами по продлению жизни и безумной одержимостью чистотой крови. Его методы были жестокими и бесчеловечными, и привели к трагическим последствиям для всех, кто жил в окрестностях замка.
Локхарт понимает, что «лечение», которое предлагает Институт, на самом деле – изощренная форма контроля разума и тела. Доктор Вольмер, являющийся воплощением барона фон Рейхмерля, использует воду из местного источника, зараженную личинками угрей, чтобы поработить своих пациентов и продлить собственную жизнь. Пемброк – лишь одна из многих жертв Института, чья воля сломлена, а личность стерта.
Локхарт решает бороться за свою свободу и раскрыть правду о зловещем Институте. С помощью Ханны ему удается разрушить планы доктора Вольмера и освободить пациентов от его власти. Он узнает, что Ханна – дочь барона фон Рейхмерля, рожденная в результате инцеста. В финальной схватке с Вольмером, Локхарт убивает его, но при этом переживает глубокую трансформацию. Покидая Институт вместе с Ханной, Локхарт больше не является тем амбициозным карьеристом, каким он был в начале. Он познал темную сторону человеческой природы и нашел истинную ценность жизни в свободе и самопознании.