Владимир Николаевич Ретунский родился 4 февраля 1950 года в Поворино, Воронежская область. Позже его имя станет известно всей России - как одного из самых жестоких преступников 1990-х.
С 1990 по 1996 годы он совершил восемь доказанных убийств молодых девушек в Воронежской и Волгоградской областях. Больше всего жертв оказалось именно в Поворинском районе.
В 1997 году Ретунского задержали. На следствии он признался в преступлениях и даже указал места захоронений. В 1999-м его приговорили к высшей мере наказания. Но в тот период в России уже действовал мораторий, поэтому наказание заменили на 15 лет лишения свободы. Пожизненный срок ему назначить не могли - новый Уголовный кодекс вступил в силу позже. В 2012 году Ретунский вышел на свободу, однако вскоре снова оказался в тюрьме - за кражу. В 2015 году его освободили условно-досрочно.
Будущий преступник вырос в неблагополучной семье: отец болел туберкулезом и лишил себя жизни, мать страдала онкологией. Воспитанием мальчика занималась старшая сестра Александра. В юности Владимир избегал драк, панически боялся крови и не умел постоять за себя.
С 1958 по 1966 годы учился в школе № 1 Поворино, позже поступил в местное ПТУ на слесаря. В 1968–1970 проходил службу в погранвойсках на границе с Ираном. В 1973 году переехал в Москву, где устроился крановщиком на завод "Серп и молот".
В 1978 году Ретунский получил 5,5 лет лишения свободы за насилие. Отбывал срок в колонии строгого режима в Воронежской области. В 1980-м был условно-досрочно освобожден. На Севере познакомился с Людмилой Галиной, продавщицей и матерью маленького сына, на которой вскоре женился.
В 1986 году в ходе ссоры он нанес смертельные ранения Николаю Журавлеву, мужу своей племянницы. Суд признал это убийством по неосторожности и назначил 3 года лишения свободы. В 1989 году Ретунский вышел на свободу и снова вернулся в Поворино. Несмотря на судимости, соседи считали его примерным семьянином и даже называли "подкаблучником".
14 июня 1990 года Ретунский ехал по Поворино на автомобиле ИЖ-2715. На перекрестке его остановила 20-летняя официантка Екатерина Пастушкова. Он согласился ее подвезти, но завез в лесополосу и лишил жизни. Вскоре после этого в районе начали находить тела других девушек.
В 1995-1996 годах количество исчезновений увеличилось. Все дела объединили, и в Поворино направили следственную группу из Воронежа. Эксперты выяснили, что у преступника редкая группа крови, составили психологический портрет: крепкий мужчина приятной внешности, умеющий расположить к себе женщин, возможно, ранее судимый. Портрет полностью совпал с личностью Ретунского.
Следствие вышло на след преступника благодаря необычной детали: одна из пропавших девушек привезла щенка ротвейлера, а вскоре редкую породу заметили у пасынка Ретунского - Евгения Галина. В феврале 1997 года Галина задержали, и он рассказал, что щенка подарил отчим. Узнав об этом, Ретунский сам признался в преступлениях и был арестован. После его задержания исчезновения девушек прекратились.
При обыске в его доме нашли вещи жертв, ювелирные украшения и коллекцию видеокассет. В кабине его грузовика отсутствовала внутренняя ручка двери - жертва не могла выйти из кабины и оказывалась в ловушке. На следственных экспериментах Ретунский показал места захоронений и даже заготовленные могилы для будущих преступлений.
Следствие длилось год, удалось доказать восемь убийств. По мнению следователей, жертв могло быть гораздо больше - не меньше 11–12. В 1999 году выездная сессия Воронежского областного суда в Поворино приговорила его к смертной казни. Но из-за моратория приговор заменили на 15 лет лишения свободы.
В 2012 году Ретунский вышел из тюрьмы, поселился у сестры и находился под надзором полиции. Но вскоре снова совершил преступление: украл у соседки деньги, полторы тысячи рублей. За это его приговорили к 5 годам лишения свободы. В 2015 году он был освобожден условно-досрочно.
В том же году он появился в эфире НТВ в программе "Говорим и показываем", где отрицал свою вину в серийных убийствах, признавая лишь два случая, которые называл "несчастными случаями".