– Решение вернуться в КХЛ было непростым. Почему именно «Локомотив»? Как проходили переговоры?
– Вы правы, вопрос действительно серьезный. За эти три года мне звонили многие клубы КХЛ, команды из Швейцарии и Чехии, даже одна из НХЛ.
Но, например, в первый год после «Авангарда» я вообще не собирался тренировать – мы с партнерами строили жилые дома, и еще до окончания контракта в Омске было понятно, что следующий сезон я проведу в бизнесе.
На второй год, когда звонил Александр Дюков от «Авангарда», я просто не мог согласиться – у моей жены была серьезная болезнь, и я не мог ее оставить. Другие предложения не казались мне вызовом.
А вот этим летом, когда позвонил Юрий Яковлев, все сложилось иначе. Сначала я, конечно, удивился: слышал, что Игорь Никитин уходит в ЦСКА, и в Ярославле открылось свободное место.
Так вот, после первого разговора с Яковлевым я сразу вспомнил Брэда Маккриммона. Мы четыре года вместе работали в «Атланте», были друзьями. Незадолго до той страшной катастрофы в Ярославле мы встретились в Швейцарии, где я тогда тренировал «Цюрих», поужинали, поговорили о его будущем. Брэд мечтал стать главным тренером, и в тот день он был буквально в нескольких часах от того, чтобы исполнить мечту. Для меня это очень особенная история.
А вторая причина – вызов. Обычно, когда я приходил в команду, все было плохо: «Атланта» в 2002-м шла последней, кругом был хаос. Всегда нужно было все чинить, спасать. А здесь другое – сильный, титулованный коллектив.
«Локомотив» стал чемпионом, и теперь все соперники будут настраиваться именно против нас. Это редкая ситуация – принять команду, которая уже на вершине.
Для меня это честь – принять вызов, который предложил Яковлев. Знаете, мой первый матч с «Авангардом» в 2018-м как раз проходил в Ярославле. После игры я попросил нашего пресс-атташе Олега Малицкого познакомить меня с Яковлевым. Хотел лично сказать ему три вещи: как мне жаль погибшую команду, как я рад, что «Локомотив» снова в КХЛ, и что я был близким другом Маккриммона. Встретились буквально на пару минут – и больше за четыре года я его не видел.
И вот теперь мы вместе работаем в «Локомотиве», – сказал главный тренер «Локомотива» Боб Хартли.
