Извечный философский вопрос, который имеет вполне научный биологический ответ!
Короткий ответ: яйцо появилось раньше курицы.
А теперь подробное объяснение, почему это так.
1. Эволюционный подход (самый главный)
- Яйцо (как способ размножения) появилось сотни миллионов лет назад. Яйца откладывали рыбы, амфибии и рептилии задолго до того, как на Земле вообще возникли какие-либо птицы, не говоря уже о курицах.
- Динозавры откладывали яйца. Птицы, как мы знаем, произошли от динозавров-тероподов (например, от группы, включающей тираннозавров и велоцирапторов). Эти динозавры тоже откладывали яйца.
- Первая курица появилась из яйца, которое снесла не курица. Современная курица (лат. Gallus gallus domesticus) — это одомашненная версия банкивской джунглевой курицы. В какой-то момент в далеком прошлом птица, очень похожая на курицу, но еще не совсем курица (например, предок банкивской курицы), снесла яйцо.
- В этом яйце произошла ключевая мутация. Из-за генетической мутации в ДНК зародыша в этом яйце родилась птица, которая уже была первой настоящей курицей. Таким образом, первая курица вылупилась из яйца, которое снесла не-курица.
Вывод: Яйцо как биологический объект существовало за сотни миллионов лет до появления первых птиц. Даже конкретно куриное яйцо появилось раньше первой курицы, потому что его снесла другая, очень похожая птица.
2. Генетический подход
Ученые нашли еще более точное объяснение. Для формирования куриного яйца необходим особый белок OV-17 (Ovocleidin-17), который вырабатывается в яичниках курицы. Этот белок критически важен для образования скорлупы.
- Значит, курица появилась раньше яйца? Не совсем.
- Белок OV-17 кодируется определенным геном в ДНК курицы. Мутация, которая привела к появлению этого гена, впервые произошла в организме той самой птицы-предка. Эта птица, не будучи еще полноценной курицей, уже могла производить белок, похожий на OV-17, который эволюционировал в тот самый OV-17.
Так что и с генетической точки зрения цепочка выглядит так: птица-предок -> мутация -> первая особь с геном OV-17 (уже курица) -> первое полноценное куриное яйцо.
Итог в виде аналогии
Представьте, что Ford Mustang — это курица.
- Яйцо — это автомобиль.
- До Ford Mustang были другие автомобили (яйца): Ford Model T, повозки, телеги.
- Первый настоящий Mustang сошел с конвейера завода (вылупился из "яйца"), который был построен для производства других машин. Но сам этот завод не был фабрикой Mustang, пока не произвел его.
Окончательный вердикт: Яйцо (и как концепция, и как конкретное яйцо, из которого вылупилась первая курица) появилось раньше курицы.