Тысячи лет назад предки первых американцев совершили опасный переход через ледяной Берингов пролив в неизведанный мир на новый континент. Новое исследование Университета Колорадо в Боулдере, опубликованное в Science, показало: они несли с собой уникальное генетическое наследие — ДНК вымерших денисовских людей, это могло помочь мигрантам выжить в новых условиях.
Денисовцы — древние родственники современных людей, жившие от России до Океании и Тибетского нагорья. Это вид открыли лишь 15 лет назад, исследовав геном фрагмента кости из Денисовой пещеры в Сибири. Их гены сохранились в геноме современного человека, Homo sapiens. Известно, что денисовцы скрещивались и с неандертальцами, и с сапиенсами.
Антропологи из Университета Колорадо в Боулдере (США) изучили геномы людей по всему миру, сосредоточив внимание на гене MUC19, связанном с иммунитетом.
Выяснилось, что у людей с индейскими корнями вариант этого гена, происходящий от денисовцев, встречается особенно часто. Тогда как среди центральноевропейцев — лишь у 1%.
Более того, денисовский участок MUC19 у современных людей окружен ДНК, доставшихся нам от неандертальцев. Вероятно, до переселения в Америку денисовцы передали этот вариант неандертальцам, а те — нашим предкам. Это первый случай, когда прослежено перемещение гена от денисовцев к неандертальцам, а затем к современным людям. Уже в Америке естественный отбор закрепил полезный ген, помогавший бороться с новыми патогенами и приспосабливаться к неизвестной среде.
Почему именно этот вариант стал так распространен в Америке, остается загадкой. Ученые предполагают, что он мог давать преимущество в условиях необычной флоры, фауны и болезней.
«Люди разрабатывали новые технологии, учились охотиться и выращивать пищу в новых условиях, — говорит руководитель исследования Фернандо Вильянэа. — Но их тела тоже адаптировались. История индейских популяций — впечатляющий пример биологической и культурной устойчивости».
Следующий шаг исследователей — понять, как MUC19 влияет на здоровье современных людей.
Череп из Схула мог принадлежать ребенку неандертальца и Homo sapiens
Череп «человека-дракона» оказался первым в истории лицом денисовца
Ученые выяснили, чем гены денисовцев помогли современным людям
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram