Всем нам хорошо известно это выражение. Как правило, оно означает плохо скрытый обман, неумело замаскированную халтуру. Эту фразу также часто используют, чтобы подчеркнуть нелепую очевидность какой-либо «тайны».
Выражение пришло к нам из французского языка, где "cousu de fil blanc" переводится буквально как «прошито белыми нитками».
Во Франции его употребляли уже в XVI веке. Например, богослов Луи Ришом писал в одном из своих произведений:
«Эти добрые люди вырезают клевету из черного сукна и шьют ее белыми нитками, шов там всем виден».
Французские словари указывают, что эта фраза появилась благодаря швейному делу. С давних времен портные работали по определенной схеме. Когда мастер готовил вещь для примерки, он сшивал детали особым образом: куски ткани скреплялись с помощью хорошо заметной белой нити грубыми и крупными стежками, как бы «на черновую». Ещё это называется «намётка».
Когда клиент примерял такую «недошитую» одежду, портной мог проверить верность выкроек и исправить недочеты. Если все было правильно, то изделие сшивалось уже аккуратными стежками нитью в цвет ткани. А вспомогательные белые нити мастер распарывал и легко удалял.
Исследователи полагают, что именно явная видимость белых нитей на цветных тканях и породила устойчивое выражение «шито белыми нитками»: то есть, портной не потрудился до конца убрать черновой шов, и его видно.
Со временем это выражение стало означать неумело скрытую ложь, которая явно не похожа на правду.
«И поделом мне! Ни в каком случае не следовало выдавать сочинения, которое хотя выкроено было недурно, но сшито кое-как, белыми нитками, подобно платью, приносимому портным только для примерки»
Из переписки Николая Гоголя
«…Я помню, что этих людей называли тогда благонамеренными, несмотря на то что их лганье было шито белыми нитками».
Михаил Салтыков-Щедрин. «В среде умеренности и аккуратности»
Шито белыми нитками – значит,
Что-то сделано на́скоро, грубо
Или кто-то солгал, напортачил,
Скрыть хотел неумело и глупо.
Эта фраза из швейного дела
От портных нам досталась в наследство:
Для примерки швы ниткою белой
Намечали – заметное средство.
Стёжки крупные ткани скрепляли
И портной мог исправить огрехи,
А потом всё, как надо, сшивали,
Распоров эти белые вехи…