Ещё одна обитель, которая была основана в окрестностях княжеской Рязани - Солотчинский Рождество-Богородицкий монастырь, находится в двадцати километрах от Рязани, на окраине бескрайнего мещерского леса. Монастырь в Солотче относится к обителям, которые были основаны не иноками, искавшими уединённого жития, не духовными властями, а светским правителем. Он возник благодаря трудам и заботам одного из наиболее выдающихся и почитаемых рязанских властителей - великого князя Олега Ивановича Рязанского. Князь Олег Рязанский основал Солотчинскую обитель в 1390 году неподалёку от своей столицы - Переславля-Рязанского, на месте своей встречи с двумя отшельниками в лесном краю. Именно эти труднодоступные места в ХIV веке князь Олег избрал для строительства уединённого монастыря, где в случае набега татар, Москвы или иной беды могла бы спастись княжеская семья. Кстати, другая рязанская правительница, великая княгиня Агрипинна (Аграфена) основала поблизости в 1507 году девичий монастырь под именем Аграфенина пустынь, где впоследствии и окончила свои дни. Но Аграфенина пустынь в ХVIII веке была упразднена, зато Солотчинский монастырь ещё долгие годы негласно считался главным монастырём Рязанской земли. Здесь сохранился замечательный архитектурный ансамбль, созданный несколькими поколениями русских зодчих. Легенда рассказывает, что однажды князь Олег Иванович Рязанский с княгиней Ефросиньей отправились на охоту на Солотчу, то встретили в глухом и уединённом месте двух отшельников, Василия и Евфимия. Эта встреча натолкнула князя на мысль основать здесь монастырь. Первые деревянные строения появились здесь в 1390-м году. Первым был построен деревянный храм в честь Рождества Богородицы, затем - кельи, что и положило начало новой обители. Впоследствии здесь возвели деревянный Успенский храм и церковь в честь Покрова Пресвятой Богородицы. В древности Солотчинский монастырь с полным на то основанием называли Домом Божией Матери. Щедро наделённая землями и богатыми вкладами князя Олега и его преемников, Солотчинская обитель вскоре стала первой среди рязанских монастырей по богатству и знаменитости.
Согласно старинной легенде, монастырь с дворцом князя Олега в Переяславле-Рязанском соединял подземный ход. Но Солотчинская обитель отстоит от Рязани на расстоянии 20 километров, и трудно поверить, чтобы в ХIV веке возможно было проложить под землёй столь длинный тоннель. Эта легенда имеет в своей основе тот факт, что князь, видимо, рассматривал обитель не только как духовный центр, но и как крепость, оборонительный пункт и убежище, в котором можно было укрыться в случае военной опасности. До самой своей кончины князь Олег непрестанно заботился о монастыре, принял здесь монашеский постриг с именем Иона, часто и подолгу жил в обители, выполняя послушания как обычный монах. Согласно преданию, князь постоянно носил власяницу, а под ней, в качестве вериг, стальную кольчугу весом более 7 кг. Супруга Олега Ивановича - княгиня Евфросинья - основала в Солотче Зачатьевский женский монастырь и постриглась в монашество с именем Евпраксия. В 1402 году, незадолго до своей смерти, князь принял великую схиму с именем Иоаким и завещал похоронить себя в Солотчинской обители. Князь Олег Иванович скончался 5 июня 1402 года. Тело его было в каменной гробнице погребено в Покровской церкви монастыря. Спустя три года рядом с гробницей князя появилась гробница его супруги, княгини Евфросинии, во иночестве Евпраксии.
На протяжении всего ХV века, периода независимости Рязанского княжества, Рождество-Богородицкий монастырь пользовался особым вниманием наследников князя Олега. Его сын Фёдор Олегович, внук Иван Фёдорович, последующие рязанские князья и княгини щедро жертвовали на благоустройство и украшение монастыря. В ХVI-ХVII веках, несмотря на полное присоединение Рязанского княжества к Москве, Солотчинский монастырь не оставался в стороне от крупнейших политических событий. В 1552 году в нём останавливались войска Ивана Грозного, которые шли на покорение Казанского ханства. В связи с этим в 1560 - 70-х годах в честь казанской победы в обители была возведена шатровая церковь во имя святителя Алексия, митрополита Московского и всея Руси (её разобрали из-за ветхости в 1847 г.). Коснулся монастыря и опричный террор Грозного царя: сохранились сведения, что по царскому приказу был казнён солотчинский архимандрит Исаак - его имя значится в синодике, в который Иван IV записывал для поминовения имена своих жертв.
В 1570 - 1580-х годах монастырь на Солотче считался одним из главнейших. Об этом говорит то, что его настоятелей, наряду с представителями других крупнейших монастырей, приглашали на Соборы. Так, в 1572 году настоятель Солотчинской обители участвовал в Соборе, где обсуждался четвёртый брак Ивана Грозного, в 1580 и 1583 годах - в Соборах, рассматривавших вопрос церковных имуществ. Значение Солотчинского монастыря подчёркивает и то, что он вошёл в число 46-ти обителей, перечисленных Патриархом Иоасафом в изданном в 1636 году "Лествице властем" - списке самых крупных и значимых епархий и монастырей. Из описания монастыря 1598 года следует, что в конце ХVI столетия в Солотче имелась каменная церковь Рождества Пресвятой Богородицы с приделом Иоанна Предтечи, церковь святителя Алексия Московского, надвратный храм преподобного Сергия Радонежского, а за монастырём - деревянная Успенская церковь с приделом святителя Николая Чудотворца, келии архимандрита и братии, множество хозяйственных построек. В 1618 году обитель подверглась опустошительному нападению войск польского королевича Владислава и запорожского гетмана Петра Сагайдачного, которые не смогли тогда взять Рязанский кремль и разорили окрестные города и веси. Документы, датированные тем годом, рассказывают, что "соборная церковь Рождество Пречистые Богородицы да придел Иоанна Предтечи каменная обвалилась, стоит без пения". Согласно составленной в 1636 году Патриархом Иоасафом "лествице власти", обитель занимала 34 место среди 700 российских монастырей.
Новый расцвет монастыря пришёлся на конец ХVII столетие и был связан с деятельностью архимандрита Игнатия (Шангина), управлявшего Солотчинской обителью почти десять лет - с 1688 по 1697 год. Именно в то время она приобрела свой нынешний вид. В ХVII веке в монастыре процветала иконописная школа. На территории обители был устроен большой яблоневый сад. При архимандрите Игнатии на монастырской территории началось большое строительство в стиле так называемого нарышкинского барокко. В 1689 году была возведена двухэтажная каменная церковь Святого Духа с трапезной и заложена при ней колокольня. В подклете церкви Святого Духа размещался придел во имя святого Онуфрия. В 1698 году заново отстроили Святые ворота с новой надвратной церковью Иоанна Предтечи. Храм строился три года - в 1958 году, при его исследовании, советские учёные, в его стене обнаружили закладной камень с тайником, в котором хранился листок с надписью ХVII века. В тексте говорилось, что строительство храма началось "при архимандрите Игнатии в лето 7203 (1695) года июля в 4 день". Примерно тогда же были построены настоятельский корпус и братские кельи, в 1694-1698 годах на восточной и южной сторонах возвели стены с угловыми башнями, причём в одной из башен устроили часовню. Среди исследователей существует мнение, что храмы, возведенные в монастыре в конце XVII века, строил выдающийся зодчий, выходец из крепостных, Яков Григорьевич Бухвостов, автор Успенского собора в Рязани. Искусствовед М.А. Ильин сделал вывод: «Сопоставление архитектурных приемов рязанских храмов: Воскресения Сгонного, Солотчинской трапезной и надвратного храма позволяет думать, что их авторами были не разные люди, а один зодчий и что этим зодчим мог быть Бухвостов, так как ряд деталей этих памятников повторяется не только в рязанском соборе, но и в церкви села Уборы».
Как писали И.К. Красногорская и С.В. Чугунов, «работы, на которые был заключен подряд еще в 1688 году архимандритом Игнатием, были почти закончены. Радовала глаз построенная на столичный лад трапезная с церковью Святого Духа и гульбище вдоль северного и западного фасада. Выложенные из красного кирпича стены церкви и трапезной нарядно украшены резными белокаменными деталями, изразцовыми вставками с изображением херувимов. Затейливыми волнообразными парапетами оканчиваются второй ярус четверика и восьмерик церкви — церковь трехъярусная, на подклете…»
Духовская церковь с трапезной скорее напоминают дворец, а не храм, они своим видом прославляют не столько религию, сколько мастерство древних русских зодчих. «Было бы ошибкой утверждать, что перед нами нарышкинское барокко, столь родственное Бухвостову, — пишут Г.К. Вагнер и С.В. Чугунов. — Схема та же, но художественное претворение, мы сказали бы — более гражданское, или светское, хотя заказ разрабатывали монастырские владыки». Особое великолепие Духовскому храму придают декоративные формы, среди которых много изразцов.
В трапезной было много помещений: две больших палаты, гостиная, кельи, пекарня, кухня с котлом на шесть ушатов, квасоварня, погреба… Имелись даже тюремные камеры внизу под гульбищем. Трапезная палата представляла собой огромный бесстолпный зал, освещенный с двух сторон большими окнами. Подобные залы, как считают краеведы, до этого были только в Москве — на патриаршем дворе да в Симоновом монастыре.
В подобном стиле построена и надвратная Предтеченская церковь. 4 июля 1696 года в присутствии архимандрита зодчий вставил в стену этого храма закладной камень с запиской, в которой указана дата основания храма и имя настоятеля монастыря. Имени зодчего в записке не значилось — такое не было принято у русских мастеров. Но часто бывало, что они метили камин своей особой меткой и закладывали их в постройки.
Предтеченская церковь (Святые ворота) оригинальна тем, что здесь между окнами на гранях главного восьмерика в особые обрамления вставлены фигуры четырех евангелистов, выполненные из керамики. Фигуры евангелистов — почти одинаковые, головы — разные. Изображение крупномасштабных человеческих фигур на фасадах зданий, а тем более на стенах монастырской церкви, — явление в древнерусской архитектуре довольно редкое. Здесь, очевидно, при виде солотчинских красот, разыгралось творческое вдохновение мастера. А выполнил фигуры евангелистов и другие изразцовые украшения ценинных дел мастер (ценинный — от слова «ценный») Степан Полубес, выходец из Белоруссии. Искусство таких мастеров вошло в историю XVII века как «белорусская резь». «В XVII веке монастырь превратился в выдающийся архитектурный ансамбль. Среди старого бора, на живописном песчаном берегу старицы, за которой раскинулись цветущие луга, побеленные стены и здания Пастыря вызывают образ града Китежа, — писали Г.К. Вагнер и С.В. Чугунов. — Старинные стены и башни монастыря не представляют особого интереса, но то, что скрывается за ними, достойно удивления. Два храма — Предтеченский (надвратный) и Св. Духа, или Духовская церковь (с трапезной палатой), — воплотили в себе всю изысканность архитектурной фантазии XVII века».
Но есть в монастыре и церковь XVI века, Рождественская (более древние здания, в основном деревянные, не сохранились). Церковь уникальна тем, что внутри нее не четыре столпа, как это практиковалось в древнерусской архитектуре, а только два. Рождественский храм отличается строгостью форм, изяществом линий, отсутствием вычурных деталей. В ХVII веке при монастыре действовала собственная иконописная школа, в которой в ХIХ веке учился знаменитый рязанский иконописец Николай Васильевич Шумов, основатель Дивеевской иконописной мастерской. Что касается количества братии, то оно в разные времена колебалось от 40 до 65 человек, число же монастырских слуг доходило до 40 душ.
На протяжении веков светские власти делали большие пожертвования Солотчинской обители. В ХVII веке монастырь являлся крупнейшим землевладельцем на Рязанщине. Ему принадлежало более 12 тысяч десятин пахотной земли (это более 8200 гектаров) и около 35 тысяч десятин лесных угодий; озёра с рыбными и бобровыми ловлями; многочисленные мельницы и пасеки. Обитель имела дворы и воскобойню в Переславле-Рязанском и собственное подворье в Москве. В ХVIII-ХIХ веках монастырём по-прежнему управлял настоятель в сане архимандрита, но монастырская жизнь в этот период не была столь ярка и приметна, как в предыдущую эпоху. В 1720-1729 годах настоятелем Солотчинского монастыря был один из основателей Славяно-греко-латинской академии - первого высшего учебного заведения в России - Софроний Лихуд. Он вместе со своим братом Иоанникием внёс большой вклад в развитие российского просвещения на рубеже ХVII-ХVIII веков. В 1720 году Софрония назначили настоятелем Солотчинского монастыря. Игуменство его складывалось не вполне удачно: монахи не приняли настоятеля-грека, поставленного не по их выбору, а по решению церковного начальства. Между Софронием и братией начались распри. Насельники отказывались подчиняться его распоряжениям, держали его под арестом в келье и даже, как рассказывали источники, покушались на его жизнь. В результате Софроний в 1729 году бежал в Москву, откуда вёл тяжбу с братией Солотчинского монастыря. Скончался просветитель в Новоспасском монастыре в 1730 году. Вклад Софрония и Иоанникия Лихудов в развитие богословия и российского прсвещения велик. Учёные греки составили учебники по грамматике, поэтике, риторике, логике, психологии и физике на латинском и греческом языках, положили преподаванию философии в России, подготовили множество проповеднических сочинений, воспитали первое поколение российских учёных.
В 1735 году в обители закончили строительство колокольни Свято-Духовского храма. В 1741-1745 годах, наконец построили каменную ограду с северной и западной сторон. Много неприятностей доставляла река, подмывавшая монастырские стены. В 1768 году Ока размыла обрывистый берег, из-за чего обрушилась часть стен и Покровский храм, в котором находилось захоронение почитаемого святым князя Олега Рязанского и его супруги, княгини Евфросинии. Однако иноки успели перенести чтимые останки основателя монастыря в собор Рождества Пресвятой Богородицы. Вместе с ним обрушился и весь северо-западный угол монастыря с каменными стенами. После этого береговой откос был тщательно укреплён целой системой сложных каменных сооружений. Прошли годы, и в середине ХIХ века из-за размывания грунта вновь обрушилась западная угловая башня вместе с береговым откосом. Тем не менее, на свой страх и риск, на протяжении всего ХVIII века велось строительство различных монастырских зданий на территории в непосредственной близости от речного косогора - так, например, на берегу реки Солотчи были сооружены каменный одноэтажный (на подклете) настоятельский корпус и здание братских келий. В эти годы монастырь являлся крупнейшим землевладельцем на Рязанской земле. Ему принадлежало 12 тысяч десятин пахотной земли (более 8200 гектаров) и около 35 тысяч десятин лесных угодий, озера с рыбными и бобровыми ловлями, многочисленные мельницы и пасеки. Обитель имела дворы и воскобойню в Переяславле Рязанском и собственное подворье в Москве.
Но вся эта идиллия закончилась в 1917 году, после прихода к власти большевиков. В 1920-х годах Солотчинский монастырь, как и большинство других российских обителей, был закрыт по распоряжению местного правительства. На его территории представители советской власти организовали колонию для малолетних преступников. Здания частично разрушены, храмы изуродованы и перестроены, колокольню снесли. В храме Рождества Пресвятой Богородицы располагался склад хозинвентаря, а в церкви Святого Духа - клуб с кинозалом и танцплощадкой. Многие святыни погибли тогда, в те богоборческие годы. К счастью, многие реликвии из обители в 1923 году успели передать в Рязанский губернский музей, впоследствии ставший Рязанским историко-архитектурный музеем-заповедником, к примеру, мощи святого благоверного князя Олега и артефакты, связанные с его именем, хранившиеся в обители с 1402 года (супруги Евфросинии - с 1406 г)(среди них - кольчуга святого благоверного князя Олега, весом 16 фунтов, её он носил вместо вериг под монашеской одеждой 12 лет). Впоследствии архитектурный комплекс монастыря вошёл в состав Рязанского историко-архитектурного музея-заповедника. В 1960-х годах началась частичная реставрация уцелевших строений для устроения здесь экспозиций филиала Рязанского музея-заповедника, но до начала 1990-х годов в церкви Святого Духа ещё показывали кино и устраивали танцы для отдыхающих на турбазе "Солотча".
Лишь летом 1992 года на храме Рождества Пресвятой Богородицы вновь появились золочёные кресты, а в апреле 1994 года монастырь передали Русской Православной Церкви. В том же году он был возрождён уже как женский. 17 апреля 1994 года митрополит Рязанский и Касимовский Симон (Новиков) освятил святую обитель, храм Святого Духа, куда позже вернулись мощи святого князя Олега, и благословил настоятельницу игумению Варвару (Самарину) на многотрудный путь по возрождению Солотчинского монастыря. 17 апреля 1994 года был освящён и храм Святого Духа, восстановленный стараниями насельниц обители. В обители появилось большое подсобное хозяйство, специализирующееся на птицеводстве и животноводстве. Число насельниц, ныне подвизающихся в Солотче, насчитывается 23 монахини. Стараниями игумении Варвары и насельниц обитель неузнаваемо преобразилась за последние 25 лет. Здесь вновь звучит молитва, течёт монашеская жизнь, храмы наполняются прихожанами и паломниками. С 25 декабря 2013 года игуменией монастыря является Анимаиса (Данилова). Несколько лет назад в Богородице-Рождественском женском монастыре проведены большие реставрационные работы. Древняя обитель приобрела вид былинного монастыря-крепости, затерявшегося в сосновом бору над медлительной старицей Оки. В рамках капитальной реставрации храмов и строении женской обители были проведены работы по гидроизоляции зданий, укрепление стен, вычинка кирпича, покраска стен и архитектурных деталей, были позолочены купола и иконостас в обновлённом храме в честь Рождества Пресвятой Богородицы, построен сестринский корпус (1994), завершена реконструкция всех монастырских зданий, восстановлена монастырская ограда с башнями, возведены новые хозяйственные постройки, ну и конечно же благоустроена территория. Древняя земля таит немало находок. Все они отправлялись в местный церковно-археологический музей. Двадцатью годами ранее, обитель в Солотче ждало радостное событие, которое собрало более тысячи паломников, общественников, представителей властных органов, телевидения и местных жителей. В 2001 году рака с мощами благоверного князя Олега Рязанского была препровождена Крестным торжественным ходом в Солотчинский Богородице-Рождественский женский монастырь из пощуповского Иоанно-Богословского монастыря. Это было очень резонансное памятное событие, случившееся в начале ХХI столетия. Так вернулся великий рязанский князь в основанную им обитель. Несколько недель в храме Рождества Богородицы, от раки с мощами подвижника веры и благочестия явно чувствовалось неземное благоухание. Как вспоминал литератор В. И. Степанов «Благодатное благоухание порой ощущалось настолько сильно, что казалось оно, обволакивало меня теплыми воздушными волнами и проходило сквозь тело и сердце и проникало в душу». Благоухание и даже мироточение от главы князя Олега, наблюдается и поныне. Следующее памятное событие, связанное с историей солотчинской обители, случилось через два года. В 2003 году при прорытии траншеи под водопровод на территории монастыря была найдена памятная плита Салахмира - татарского мурзы, сподвижника великого князя Олега Ивановича Рязанского. К сведению: В начале ХIV века в монастыре был похоронен Салахмир (в крещении — Иван Мирославич), родоначальник знатных рязанских фамилий Вердевских, Апраксиных, Дувановых. В 1371 году Салахмир, потомок ордынских владетелей, прибыл из Золотой Орды со своей дружиной на службу к рязанскому князю и оказал ему помощь в борьбе с Дмитрием Московским и Владимиром Пронским. В «Родословной книге Вердеревских» говорится, что по просьбе великого рязанского князя Олега Ивановича к нему «прииде из Большия Орды… Солохмир Мирославов сын с силою». Известно другое: Салахмир принял христианство и был наречен Иоанном. Он женился на сестре великого князя Рязанского Анастасии и получил в приданое за ней несколько вотчин: Венёв, Вердерев, Ростовец, Михайлово поле и Беспутский стан. Олег Иванович полюбил татарского царевича, оказывал ему почести и явное предпочтение перед другими рязанскими боярами. Об этом говорит тот факт, что в некоторых жалованных грамотах рязанского князя встречается выражение: «Поговоря с зятем своим с Иваном Мирославичем…» Бывший татарский царевич занимал в Рязанском великом княжестве высокое положение и стал родоначальником нескольких дворянских родов: Апраксиных, Крюковых, Дувановых, Ратаевых, Ханыковых, Вердеревских… Род Вердеревских в свою очередь дал миру знаменитого флотоводца и путешественника Василия Михайловича Головнина, известного искусствоведа, знатока древнерусской архитектуры Георгия Карловича Вагнера, других именитых людей. Благодаря редкостной солотчинской находке выяснилось, что перенос праха Ивана Мирославича состоялся примерно через полторы сотни лет после смерти знатного воина.
25 сентября 2010 года, когда праздновалось 620-летие со дня основания Солотчинского Рождества Богородицы женского монастыря, была торжественно открыта мемориальная плита в честь Иоанна Мирославича, будучи вмонтирована во внутреннюю часть церкви Рождества Пресвятой Богородицы. Храмы Рождество-Богородицкого монастыря в Солотче:
1. Церковь трапезная Сошествия Святого Духа.
Во время активного каменного строительства в монастыре, развернувшегося в 1688-1689 годах при настоятеле архимандрите Игнатии (Шангине), были построены наиболее интересные в художественном отношении здания, такие как надвратный храм Св. Иоанна Предтечи и величественная Свято-Духовская церковь с трапезной. Их возводил выдающийся архитектор Яков Григорьевич Бухвостов, известный строитель Успенского собора в Рязанском кремле, а также церкви Троицы Живоначальной в Троице-Лыкове. Внешний облик этих храмов в сравнении с более древним Рождественским храмом наглядно показывает разницу между храмовой архитектурой ХVI и ХVII веков. Оба эти сооружения, как восточная и южная стена с башнями, строились по заказу архимандрита Игнатия и являются частью большого замысла восстановления и обновления всего монастыря, который проведён в эти годы. В первую очередь были возведены стены трапезной палаты с церковью святого Духа, отделочные же работы велись в ней позднее, через 2-3 года. Но из-за отсутствия средств колокольня церкви святого Духа, расположенная над сенями с западной стороны трапезной, тогда не была закончена. Её достроили позднее, в 1735 году. Вероятно, этим можно объяснить, что шатёр колокольни сделан слишком низким и плохо увязан с общими пропорциями столпа. Каменный шатёр (после осквернения храма в ХХ веке) восстановлен совсем недавно, в 1966 году.
Трапезная церковь святого Духа стоит на подклете, в котором раньше размещались в восточной части - престол прп. Онуфрия, в западной - хозяйственные помещения: погреба, квасоварня и пивоварня. Вверху под крышей, над сенями, гостиной и пекарней, располагавшимися в западной стороне, находились кельи. Трапезная палата храма представляет собой громадное помещение с распалубками, имеющее пролёт в 18 м и освещённоё с двух сторон большими по тем временам окнами. Более ранние подобные залы были построены лишь на патриаршем дворе Московского Кремля в 1656 году и в Симоновом монастыре в 1683-85 гг. архитектором Осипом Старцевым. В 1686-92 гг. подобная трапезная была возведена в Троице-Сергиевой Лавре, а в 1689 году - в Ново-Девичьем монастыре. Храм Иоанна Предтечи, Свято-Духовская церковь Солотчинского монастыря свидетельствуют о высоком уровне строительного искусства в русском зодчестве конца ХVII века. Здесь нашли отражение новые требования Православной Церкви в отправлении религиозных обрядов, которые обставлялись теперь с большой пышностью. Они должны были показывать могущество церковной власти.
Пришло время рассмотреть этот храм более подробно: одноглавая церковь святого Духа, примыкающая к трапезной с восточной стороны, представляет собой двухъярусный четверик на подклете, который, посредством тромпов (системы сводов в углах четверика) переходит в восьмерик, перекрытый сомкнутым сводом; его трёхчастная апсида расположена чуть ниже первого яруса четверика. Церковь объединена с трапезной общими карнизами, полуколонками, одинаковыми наличниками окон. Второй ярус четверика, очень низкий, является переходным к восьмерику. Восьмиугольные окна здесь расположены горизонтально и почти лишены декора, углы отмечены скромными лопатками. Зато восьмерик имеет буквально скульптурную обработку. На его гранях помещены окна с богатыми обрамлениями, состоящими из белокаменных колонок с коринфскими капителями и резными сандриками. Углы восьмерика оформлены тремя вытянутыми тонкими полуколоннами. Значительный интерес представляют парапеты четверика и восьмерика церкви рассматриваемой нами церкви, выявленные при последних реставрационных работах в 1964 году. Эти оригинальные "волнообразные" завершения основных ярусов выполнены смелой рукой большого мастера (на парапетах должны стоять бобышки или каменные шары на постаментах, как это имеет место, например, в церкви Живоначальной Троицы в селе Троицком-Лыкове и других памятниках нарышкинского стиля).
Главным фасадом трапезной церкви является северный, который обращён в сторону основных построек монастыря и перед которым организована просторная площадь. Здесь расположены основные входы в порталы с виртуозной резьбой на их белокаменных деталях. Сандрики наличников окон этого фасада тоже богаче других украшены резьбой. Каждый из них, несмотря на свою однотипность, имеет различный рисунок с мотивами стилизованных цветов и орнаментов. Керамические рельефные полихромные вставки с изображением серафимов в тимпанах сандриков наличников и между ними в белокаменных резных рамках украшают фасады этого памятника. Утрата открытого гульбища, располагавшегося раньше с северного и частично с западного фасадов, очень обеднило объёмное решение трапезной и самой церкви. Две широкие лестницы и нарядное белокаменное ограждение подчёркивали торжественность сооружения. Внизу, под северным гульбищем, было трое сеней и две тюремные камеры для провинившихся монахов, под западным - галерея, которая вела в квасоварню. Через северо-восточные сени был проход в придел св. Онуфрия. С наружной стороны северо-восточного угла паперти в кладке, одна над другой сохранились две памятные белокаменные доски захоронений с надписями и орнаментом на одной из них. Нижняя относится к 1705 году.
Свято-Духовская церковь вместе с большой трапезной палатой больше похожа на великолепный дворец или корабль, чудесным образом очутившийся среди монастырских стен. Храм создан явно по столичным образцам знаменитым "каменных дел мастером". В убранстве храма зодчий использовал различные архитектурные приёмы: детали окон трапезной выполнены в белом камне с вставками из разноцветных изразцов. Изразцы с изображениями херувимов украшают и барабан главки. Случайно сохранилось и имя мастера, выполнявшего камнерезные работы в ХVII веке; их выполнил резчик по камню Маркел Степанов. Стоит сказать, что в 1920-е годы, после закрытия монастыря, трапезный храм святого Духа был превращён в клуб с кинозалом для организованной в Солотчинском монастыре колонии для малолетних преступников. В помещении бывшей церкви до начала 90-х гг. ХХ века ещё показывали кино и устраивали танцы для отдыхающих на турбазе "Солотча". Внутренняя отделка трапезной и церкви, к сожалению, не сохранилась. Сейчас храм восстановлен и является действующим. Внутренние стены и своды вновь были покрыты выразительными росписями. 16 февраля 2016 г. в день свв. бессребреников и чудотворцев мчч. Кира и Иона Высокопреосвященнийший Владыка Марк Митрополит Рязанский и Михайловский совершил чин малого освящения восстановленного храма. Во вновь освященном храме совершается монашеское правило, и, кроме того, сестры обители читают в дневное время суток Божественную Псалтирь.
2. Собор Рождества Пресвятой Богородицы-самый древний из сохранившихся в обители.
По сведениям из письменных источников, по сохранившимся деталям, а также по ряду аналогий с другими архитектурными сооружениями полагают, что собор был построен чуть-ли не в конце XV века. Изначально деревянный и соединялся с княжеским теремом. Перестроен в начале ХVI - ХVII веков. Храм пятиглавый, с востока примыкает трехчастная апсида, с запада - двухэтажная пристройка 1691 года (вверху - ризница и библиотека, внизу - трапезная). Несколько вытянутый четверик с невысокой апсидой, с широкими мощными лопатками создаёт впечатление тяжеловесной монументальности. В советское время частично разрушен. От прежней настенной росписи сохранился только один фрагмент. Фреска Благовещения Пресвятой Богородицы, изображающая Божию Матерь и архангела Гавриила, - единственное, что уцелело от прежнего богатого убранства главного монастырского храма. Не осталось ни одной древней иконы - все они утрачены в ХХ веке, после того, как здание послужило складом хозяйственного инвентаря располагавшейся поблизости турбазы. Летом 1992 года на храме Рождества Пресвятой Богородицы после долгих лет запустения вновь появились золочёные кресты. С 2015 по 2017 гг. под руководством игумении Анимаисы и по благословении правящего архирея в Рождественском храме была произведена полная реставрация внешних стен и золочение куполов. В процессе реставрационных мероприятий был заново вызолочен иконостас церкви, установлено новое паникадило и завершена реставрация старинных икон, находившихся в храме с открытием в Солотче обители. Сейчас главный вход в собор оформлен двумя ступеньками крылечка, чёрной металлической дверью и таким же козырьком от дождя и солнца. В храме находятся такие святыни, как: ковчег с мощами рязанских святынь и новомучеников Российских, ковчег с частицами мощей руки Святителя Николая Мирликийского, ковчежец с мощами Святителя, врача-хирурга, епископа Симферопольского Луки Войно-Ясенецкого; большой киот с иконой Святой Троицы в красивом серебряном окладе, а также киот с иконой Богородицы в серебряном окладе. Эта икона - дар Солотчинскому монастырю от обители со святой горы Афон. Называется она Геронтисса, что означает в переводе с греческого, Старица. Сама икона пребывает в греческом монастыре Пантократор (Вседержитель), а это её чтимый список, сделанный афонскими монахами монастыря.
3. Надвратная церковь Рождества Иоанна Предтечи.
Надвратный храм Иоанна Предтечи возводили три года, окончив строительство в 1698 году. Тогда же были сооружены и Святые врата. Иоанно-Предтеченская церковь необычна по своему облику, она представляет собой выдающийся архитектурный памятник и очень гармонирует с храмом Святого Духа. Большинство исследователей считают, что её тоже проектировал зодчий Яков Григорьевич Бухвостов. Церковь легка, светла и устремлена ввысь. Наружные стены и Святые врата богато украшены каменной резьбой. Всё богатство оформления этого сооружения сосредоточено главным образом на восьмерике. На его гранях размещено восемь одинаковых белокаменных наличников. В трёх из них - южном, западном и северном - сделаны окна, в восточном - ложное окно, а в остальных - большие керамические фигуры евангелистов - уникальные, дошедшие до нас изразцы! На Руси и раньше нередко украшали храмы изразцовыми изображениями, но здесь - это не просто изразцовые "квадратики" или "полоски". Между окнами на гранях главного восьмерика церкви в особые обрамления вставлены огромные, почти в рост человека, многоцветные панно с изображениями четырёх евангелистов. Их фигуры столь велики, что в деталях отлично видны с земли. Автором изразцовых фигур храма Иоанна Предтечи был замечательный изразцовых дел мастер Степан Полубес. Он известен своими работами в Москве и её окрестностях, в Иосифо-Волоцком и Ново-Иерусалимском монастырях. Эти великолепные ценные барельефы, как и серафимы для трапезной, изготовленные в Москве "по образцу как у Никиты Мученика и у Николы Чудотворца", были закуплены у этого "ценинных дел мастера" в 1691 году.
Сама же церковь Иоанна Предтечи над Святыми вратами строилась одновременно с восточной монастырской стеной, оконченной в 1698 году. Этот маленький двухъярусный храм, представляющий собой восьмерик на четверике, завершается восьмигранным барабаном с главкой; кубическая форма Святых ворот служит одновременно как бы пьедесталом и папертью для неё. Эти два сооружения, церковь и ворота, настолько хорошо архитектурно увязаны между собой, что не могут рассматриваться отдельно, они дополняют друг друга и составляют одно композиционное целое. Используя здесь ярусное построение объёмов, зодчий по-разному решил их фасады. Восточный, выходящий на наружную сторону монастырской стены, трактован им как проездная башня крепости. Поэтому внешняя часть ворот с расположенной над ними апсидой храма сильно выдвинута вперёд и оформлена строго, почти без декора. Маленькие окна апсиды лишены наличников и напоминают бойницы. Суровость этого фасада несколько смягчают группы угловых полуколонн ворот и тройной архивольт с белокаменной гирькой над проездной аркой. Отступающий как бы на второй план скульптурно обработанный восьмерик переносит центр внимания внутрь монастыря и невольно приглашает посетителя войти туда. Раскрывающийся перед зрителем западный фасад надвратной церкви и Святых ворот решён как лёгкая, изящная постройка благодаря широко раскрытой сюда композиции из трёх арок ворот и удачному чередованию ярусов низкого, почти лишённого декора четверика с высоким богато оформленным восьмериком и небольшой гранёной главкой. Центральная большая арка отмечена здесь, как и снаружи ворот белокаменной гирькой и тройным архивольтом. Боковые арки ведут в открытые лоджии, из которых можно попасть в караульные помещения, расположенные по сторонам проезда. Между арками по фасаду стоят на постаментах с ширинками тонкие парные полуколонны с красивыми оригинальными капителями. Они поддерживают венчающий карниз ворот с белокаменным парапетом, ограждающим гульбище церкви, занимающей второй ярус Святых ворот. Восстановленный после долгих лет запустения, 11 июня 2021 г. храм вновь открыл двери для верующих. Освящение и первую литургию в нем совершил митрополит Рязанский и Михайловский Марк.
Дошедшие до наших дней первоклассные архитектурные памятники, несмотря на многие утраты, свидетельствуют о богатой культуре средневековой Рязанской земли.
Отдельно следует сказать о тех строениях, которые имелись ранее в Солотчинском Богородице-Рождественском монастыре, но не сохранились до наших дней. В третьей четверти ХVI века в честь победы над Казанским ханством в Солотчинской обители была сооружена Алексеевская церковь. В ХIХ веке она обветшала и в 1847 году её разобрали, пустив камни на строительство приходской церкви в честь Казанской иконы Божией Матери в Солотче. В этом храме устроили придел во имя святителя Алексия Московского. Стоял в монастыре Покровский храм, первоначально построенный князем Олегом Рязанским. Известно, что в 1680 году в московском Чудовом монастыре были куплены за большие по тем временам деньги (90 рублей) башенные часы, которые установили на колокольне Покровской церкви. Храм находился у самой стены монастыря, на высоком берегу речки Солотчи. Год за годом вода незаметно подмывала обрыв. В середине ХVIII века часть стены ушла в воду, а храм накренился. Около суток он держался на самом краю отвесного берега. За это время успели снять колокола, вынести иконы и церковную утварь. Но самое главное - монахи спасли раку с мощами святого князя Олега и княгини Евфросинии. Как писал летописец, "После этого здание рухнуло с обрыва и скрылось под водой...". В ХV веке, сразу после причисления к лику святых преподобного Сергия Радонежского, в обители построили Сергиевский храм. Но к концу ХVII столетия церковь обветшала и на её месте возвели Святые врата с церковью Иоанна Предтечи, ныне являющиеся неотъемлемым украшением этой древней обители.
Одной из достопримечательностей Рождества Богородичного женского монастыря является «Музей Солотчинского монастыря». Основанный менее пяти лет назад, он вобрал в себя богатую коллекцию артефактов, найденных на исторической территории обители и за её пределами. Возраст экспонатов – от 100 до 600 лет. Их бережно собирали и хранили в своих домах местные жители, благодетели, а также учёные-археологи. На данный момент экспозиция расширяется и дополняется новыми находками и открытиями.
Одним из основных экспонатов музея, является бронзовый бюст основателя монастыря - князя Олега Ивановича Рязанского. В самом начале 2000-х годов, когда Честная глава князя Олега окончательно обрела свой покой в Солотчинском монастыре (до этого она находилась сначала в Рязанском Кремле, а затем в Иоанно-Богословском монастыре в селе Пощупово, в 8 километрах от Солотчи), рязанские учёные-антропологи воссоздали исторический облик великого основателя Солотчинской обители по его сохранившимся останкам. Скульптурный портрет, выполненный в бронзе, самым точном образом передаёт черты лица и боевой характер волевого и храброго правителя, пережившего не один десяток сражений. Самой главной битвой в его жизни считается Куликовская битва, приведшая к победе русских войск под предводительством святого благоверного князя Димитрия Донского. Эта победа увенчалась в день Праздника Рождества Пресвятой Богородицы, в честь которой князь Олег основал эту обитель.
Также, не менее важным экспонатом музея, является надгробная парсуна князей Олега и его супруги Евфросинии. Не ранее XVII века в Древней Руси появляется необычный живописный жанр – парсуна. Наполовину икона, наполовину портрет – это изображение пришло к нам из Западной Европы, изменив тем самым в корне наше представление о живописи как культурном явлении. До этого времени на Руси никогда не изображались простые люди, существовал лишь один живописный канон – иконы и фрески ликов Спасителя, Пресвятой Богородицы и святых. Примерно с XVII столетия в изображение вкрапляются портретные черты, тем самым открыв дорогу к запечатлению обычных простых людей. Выставленная на обозрение здесь парсуна – это список (копия) с оригинала, хранящегося ныне в Рязанском музее-заповеднике. Она находилась в склепе Богородице-Рождественского храма, где были захоронены великие князья Олег и его супруга княгиня Евфросиния. На парсуне изображена супружеская чета, уже принявшая к тому времени монашество – князь Олег с именем Иона, в схиме Иоаким, а княгиня под именем Евпраксия. Примечательно, что великий князь с супругой изображались как святые угодники. Таким образом, можно предположить о таком раннем небесном почитании великих князей уже вскоре после их кончины.
Есть в экспозиции и Кресты. Самым широким временным промежутком отличаются кресты, найденные в подвалах храма Святого Духа и на территории обители. Это вериги со свинцовым крестом весом около 3 кг, наперсные кресты духовенства и многочисленные нательные кресты. Точной датировки они не поддаются, однако по составу металла можно говорить об их 500-летней истории. Выставлены также и Богослужебные книги. В основной коллекции музея представлены Псалтири, Жития Святых и другие богослужебные книги начиная от начала XVII века. Два других значимых экспоната - Риза с образа Христа Спасителя XVII века и Рака с деревянной сенью князя Олега. Музей находится на втором этаже храма в честь сошествия Святого Духа на апостолов. Древний Солотчинский монастырь был и остаётся одним из красивейших ансамблей Рязанского края, где сохранились произведения архитектуры, имеющие большую архитектурную и художественную ценность. Мир и благодатная тишина сходят в душу каждого, кто хотя бы ненадолго пришел в Солотчинскую обитель, чтобы помолиться Пречистой Богородице, вдохнуть здешний благодатный и чистый воздух. А потом с новыми силами вернуться в обычную многотрудную жизнь…