В полночь, когда Тамара Анатольевна уже готовилась ко сну, на телефон поступил звонок. Голос невестки Алёны звучал требовательно, словно она делала одолжение, сообщая, что они с Мишей улетают в отпуск и им срочно нужен присмотр за детьми. Тамара Анатольевна, чьи суставы постоянно ныли, попыталась объяснить, что они с мужем, Леонидом Степановичем, не в состоянии помочь.
— Ноги болят, спина ноет, да и у Леонида Степановича давление скачет, – попыталась возразить она.
— Да ладно вам! – сказала Алёна. – Пенсионеры же отдыхают постоянно. А нам, работающим, отпуск нужен!
Тамара Анатольевна почувствовала, как невестка видела в пенсии сплошной курорт.
— Алёна, мы не можем. Извини, – твердо сказала она.
— Как это не можете? Вы же бабушка и дедушка! Это ваша обязанность! – возмутилась Алёна.
Тамара Анатольевна устало положила трубку. В соседней комнате Леонид Степанович, как обычно, измерял давление.
Эта ситуация повторялась уже четыре года, с тех пор как их сын Миша женился на Алёне. Сразу после свадьбы Алёна с энтузиазмом заявила: «Какое счастье, что у Миши такие активные родители! Будете помогать с внуками!» Тогда Тамара Анатольевна представляла себе редкие выходные с детьми, но «редко» быстро превратилось в «всегда».
Алёна звонила в любое время дня и ночи: «Можете забрать Мирославу из садика? У меня педикюр», «Посидите с Никитой, у нас свидание», «Возьмите детей на выходные, нам нужно отдохнуть после рабочей недели». Любой отказ воспринимался как личная обида.
— Неужели вам жалко времени для родных внуков? – возмущалась Алёна.
— Дело не во времени, Алёна. У нас здоровье уже не то, сил совсем нету… – пыталась объяснить Тамара Анатольевна.
— Ой, да что вы придумываете! Моя бабушка в восемьдесят два года огород копала! – парировала невестка.
Самое обидное было то, что Алёна искренне не понимала их проблем. В её представлении пенсия означала полное безделье.
Тамара Анатольевна вздохнула, глядя на потолок. В голове проносились картины прошлых лет, когда они с Леонидом Степановичем сами были молоды и полны сил. Тогда они тоже мечтали о детях, о внуках, представляя себе уютные семейные вечера, совместные прогулки, радостный смех малышей. Но реальность оказалась куда более прозаичной и утомительной. Алёна, казалось, видела в них не любящих бабушку и дедушку, а бесплатную няню, обязанную исполнять все её прихоти.
Она не задумывалась о том, что после рабочего дня, пусть и на пенсии, Тамара Анатольевна тоже устает. Что ей хочется провести вечер с мужем, посмотреть любимый сериал, почитать книгу. Что у них есть свои интересы, свои планы, пусть и не такие грандиозные, как у молодой невестки. Но для Алёны это были лишь пустые отговорки.
Тамара Анатольевна вспомнила, как однажды, после особенно утомительного дня, когда ей пришлось забирать детей из садика, потом гулять с ними, готовить им ужин, а потом еще и отвозить к себе домой, потому что Алёна с Мишей решили пойти в кино, она попыталась поговорить с сыном.
— Миша, я очень люблю внуков, но я больше не могу так. У меня болят ноги, я не высыпаюсь. Мне тяжело , – сказала она тогда.
Миша, молодой и еще не совсем осознавший всю ответственность семейной жизни, лишь пожал плечами:
— Мам, ну что ты так переживаешь? Алёна же тоже устает на работе. А вы же на пенсии, вам легче.
Легче? Тамара Анатольевна горько усмехнулась. Легче было бы, если бы её невестка хоть раз задумалась о том, что и у пожилых людей есть свои потребности и ограничения. Легче было бы, если бы она видела в них не ресурс, а людей, которые тоже нуждаются в отдыхе и заботе.
Она знала, что Алёна не злая. Просто она выросла в другом мире, где все должно быть быстро, удобно и без лишних хлопот. И в этом мире пожилые люди, по её мнению, должны были быть всегда готовы прийти на помощь, не требуя ничего взамен.
Тамара Анатольевна закрыла глаза. Она любила своих внуков, конечно. Но она также любила и своего мужа, и себя. И ей хотелось, чтобы её невестка это поняла. Но как донести до неё эту простую истину, когда она видит мир через призму собственного удобства? Этот вопрос оставался без ответа, повисая в тишине ночной комнаты.
Накипело. Тамара Анатольевна больше не могла мириться с таким положением дел. С трудом поднявшись с постели, она вызвала машину и отправилась к сыну с невесткой.
Добравшись до их дома и поднявшись на нужный этаж, она постучала в дверь. Едва её открыли, как Тамара Анатольевна, не мешкая, заявила:
– Всё. Мы больше не можем быть вашими нянями по первому зову. Голос её звучал твёрдо и решительно.
– Мама, ты серьёзно? – возмутился Миша. – Это же твои внуки! А у нас вылет рано утром!
– Я их люблю, Миша. Но я не могу больше так рисковать своим здоровьем. К тому же, о такой помощи нужно договариваться заранее, а не звонить в полночь!
– Вы просто эгоисты! – выпалила Алёна. – Все нормальные бабушки помогают!
– А все нормальные родители не используют пожилых людей как бесплатную прислугу! – неожиданно резко ответила Тамара Анатольевна.
В квартире повисла напряжённая тишина.
– Мам, ну зачем ты так?
– А вот так! Мы вас растили, недосыпали, всё вам отдавали. А теперь что? Мы для вас – бесплатные няньки? Неужели у нас нет права на спокойную старость?
– Но ведь внуки...
– Внуки – это ваши дети! Вы их родили, вы и должны их воспитывать! А мы поможем, когда будет возможность. Когда позволит здоровье. Когда вы попросите, а не будете требовать!
– Знаете что? Обойдёмся! Наймём няню! – фыркнула Алёна.
– Наймите, – спокойно произнесла свекровь. – Это будет самое правильное решение.
Тамара Анатольевна развернулась и вышла из квартиры, громко хлопнув дверью. Следующие две недели от них не было ни звонка, ни визита.
Две недели тишины. Две недели, которые для Тамары Анатольевны стали глотком воздуха, хоть и пропитанным горечью. Она наконец-то смогла выспаться, заняться своими делами, которые так долго откладывала. Но в этой тишине, как ни странно, не было полного покоя. Была тревога, смешанная с обидой. Она любила своих внуков, это было бесспорно. Но она также любила себя, свою жизнь, свое здоровье. И она имела на это полное право.
Миша и Алёна, казалось, тоже не спешили налаживать контакт. Возможно, они искали няню, как и обещали. Возможно, они просто ждали, пока "буря" утихнет, и Тамара Анатольевна снова станет "удобной". Но Тамара Анатольевна больше не хотела быть удобной. Она хотела быть собой.
Однажды, в очередной раз перебирая старые фотографии, она наткнулась на снимок, где она, молодая и полная сил, держит на руках крошечного Мишу. На ее лице была такая безмятежная радость. Она вспомнила бессонные ночи, первые шаги, первые слова. Она отдала сыну все, что могла. И теперь, когда пришло время ей самой позаботиться о себе, она столкнулась с таким равнодушием.
Внезапно зазвонил телефон. На экране высветилось "Миша". Сердце Тамары Анатольевны ёкнуло. Она глубоко вздохнула и ответила.
– Мама, привет. – Голос сына звучал как-то неуверенно. – Ты как?
– Нормально, Миша. – Ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
– Слушай, мам... Алёна тут подумала... Мы, конечно, были неправы. Мы тебя очень любим. И внуки тебя очень любят.
Тамара Анатольевна молчала, ожидая продолжения.
– Мы просто... мы не знали, как иначе. У нас столько всего навалилось. И работа, и дети... Мы привыкли, что ты всегда рядом.
– Привыкли, что я – бесплатная няня, которая должна быть готова в любой момент? – В ее голосе прозвучала сталь.
– Нет, мам, ты не поняла! Мы просто не думали, что тебе это так тяжело. Мы думали, ты сама хочешь.
– Я хочу видеть внуков, Миша. Я хочу играть с ними, читать им сказки. Но я не хочу быть их постоянной няней, когда вам удобно. Я хочу иметь возможность сказать "нет", когда мне плохо или когда я устала. Я хочу иметь свою жизнь.
На том конце провода повисла пауза.
– Мы поняли, мам. – Наконец сказал Миша. – Мы поняли. Мы найдем няню. И мы будем просить тебя о помощи, когда нам действительно понадобится, и когда ты сможешь. Мы будем договариваться.
– Хорошо, Миша. – Спокойно ответила Тамара Анатольевна. – Я буду рада помочь, когда смогу.
Разговор закончился. Тамара Анатольевна положила трубку. На душе стало легче. Она знала, что это только начало. Отношения придется выстраивать заново, на новых, более честных условиях. Но она была готова. Она больше не была просто "мамой" или "бабушкой по вызову". Она была Тамарой Анатольевной, женщиной, которая наконец-то научилась ценить себя.
С тех пор всё пошло иначе. Алена теперь всегда звонила заранее, вежливо спрашивая, удобно ли Тамаре Анатольевне. Бывало, что получала согласие, бывало, что и отказ, но это уже никого не удивляло. А выходные и вовсе преобразились: теперь молодые сами приезжали к старикам, привозили продукты, помогали с уборкой. Это стало новой, приятной традицией, которая сближала их еще больше. Тамара Анатольевна чувствовала себя нужной и любимой, а молодые, в свою очередь, ощущали тепло и поддержку старшего поколения. Разговоры за общим столом стали глубже, наполненнее воспоминаниями и планами на будущее. Даже простые будни приобрели новый смысл, когда стало ясно, что они не одиноки, что есть те, кто готов разделить и радость, и трудности. Эта перемена, казалось, коснулась не только их отношений, но и всего их мира, делая его ярче и добрее.