На южном берегу Крыма, в парке "Парадиз" на территории санатория "Айвазовское" в Партените, среди 300 видов экзотических растений есть одно, которое особо помечено на карте парка - воллемия благородная (Wollemia nobilis), реликтовая красавица семейства Араукариевые, родом из Австралии.
Эта представительница хвойных удивляет своим внешним видом. Вечнозелёное дерево, вырастающее до 25 - 40 метров в высоту и до полутора метров в диаметре, с ветками длиной до 2 метров, не образующими боковых побегов, чем-то может напомнить не столько сосну или пихту, сколько пальму или саговник.
Хвоинки воллемии - плоские листовые пластинки длиной до 8 сантиметров и шириной примерно полсантиметра, завивающиеся у основания, - расположены спирально со сдвигом так, что образуют два или четыре ряда.
Молодые хвоинки ярче и светлее старых, взрослые - плотные, восковидные.
Каждый побег заканчивается почкой, покрытой восковым налетом. От нее у взрослого растения на 10-15-й год жизни образуется соцветие, либо мужское, либо женское. Женские шишки — чешуйчатые, округлые, 6-12 см в длину и
5-10 см в диаметре, светло-зелёные, при созревании приобретающие коричневый цвет.
Мужские шишки, стробилы, - красновато-коричневые висячие, цилиндрические, меньше в диаметре, длиной до 11 сантиметров. Шишки воллемии созревают около двух лет, затем распадаются, высвобождая семена. Одна шишка может содержать более 300 маленьких сплюснутых семян, до 90% которых могут быть, к сожалению, стерильны. Семена снабжены одним крылом, которое помогает им разлетаться по округе.
В ботанической литературе пишут, что женские шишки располагаются на более молодых ветвях в верхней части дерева, а мужские - на более старых ветвях, находящихся ниже. Но живая воллемия в Партените, кажется, с этим не совсем согласна.
У молодых растений почка на конце побега даёт новый прирост. Между приростом разных лет сохраняются отчётливые перемычки.
После созревания семян ветка отмирает. Новые ветви образуются из спящих почек на стволе, покрытом шоколадно-коричневой бугристой, губчатой, пробкообразной корой. Зрелая древесина имеет светло-коричневый цвет.
История воллемии благородной сродни истории археологической находки. Эта представительница флоры и её родственники из семейства Араукариевые могли существовать на планете ещё двести миллионов лет назад, и до 1994 года ни один ботаник о таком растении и не слышал. Открытие произошло достаточно случайно в национальном парке Воллеми в Австралии.
Объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, Национальный парк Воллеми (Wollemi National Park), созданный в 1979 году, находится в Австралии, в Новом Южном Уэльсе, менее чем в ста километрах к северо-западу от столицы штата, Сиднея. На площади более пяти тысяч квадратных километров произрастают разнообразные представители австралийской флоры, девяносто процентов которых - семьдесят видов эвкалиптов.
Для района Воллеми характерны мягкое или тёплое лето и прохладная или холодная, иногда снежная зима с примерно равномерным выпадением осадков в течение всего года, хотя пик приходится на первые несколько месяцев года. Температурный максимум - около +38°C , а минимум - около -5°C.
Ландшафт парка, входящего в систему национальных парков в Голубых Горах Австралии, - это долины, каньоны, утёсы, скалы, потухшие вулканы, реки и водопады. Некоторые места настолько труднодоступны, что там ещё не ступала нога человека.
Так, в сентябре 1994 года сотрудник Службы национальных парков и дикой природы Дэвид Нобл, исследуя один из каньонов Большого Водораздельного хребта глубиной более пятисот метров и шириной двадцать метров, обнаружил там группу неизвестных ему деревьев.
Первыми приступили к изучению собранных Ноблом образцов ботаник национального парка Вин Джонс и сотрудник Королевского ботанического сада в Сиднее Ян Аллен, сделавшие заключение, что данный вид растения неизвестен науке. В декабре 1995 года в научном журнале "Telopea", который с 1975 года издается Национальным гербарием Нового Южного Уэльса и Королевским ботаническим садом, была опубликована их статья "Wollemia nobilis, a new living Australian genus and species in the Araucariaceae", которую они написали в соавторстве с учёными, подключившимися к исследованиям. В статье они подробно описали новый таксон, причислив его к семейству Араукариевые и указав на отличия от других представителей этого семейства - агатиса и араукарии.
Родовое название было дано таксону по названию названию Национального парка Wollemi (от аборигенного слова wollumii, означающего "оглядывайся вокруг" или "смотри под ноги") - Wollemia , а видовой эпитет - в честь обнаружившего его исследователя отдаленных уголков Голубых гор Дэвида Нобла - nobilis, что по случайному совпадению в переводе с латыни обозначает "благородная".
Если в родах агатиса и араукарии по полтора десятка видов в каждом, то род воллемии - род монотипный, во всяком случае сегодня.
Исследователи, спустившиеся в каньон вслед за Ноблем, рассмотрев строение растения, обратив внимание на его неветвящиеся ветви, сделали заключение, что вид имеет древнее происхождение и произрастало ещё в те времена, когда Австралия была частью суперконтинента Гондвана.
Всего экспедицией, работавшей в течение полугода, было обнаружено шестьдесят экземпляров воллемии. Две группы деревьев: одна из 40 деревьев (23 взрослых дерева, 16 молодых и одно поваленное) и вторая из 17 деревьев, растущих примерно в километре от первой вверх по каньону, - находились в каньоне, посещённом Дэвидом Ноблом. Ещё три взрослых дерева были найдены в соседнем каньоне на высоте 40 метров в ущелье 150-метровой глубины.
Поваленное дерево длиной 40 метров и диаметром ствола 3 метра дало возможность изучить хорошо различимые годовые кольца экземпляра и определить его возраст - 400 лет. Измерения годовых колец показали, что средний годовой прирост составляет примерно 2 мм, но может варьироваться в зависимости от природных условий конкретного года.
Генетические исследования, проведённые учёными Австралийского национального университета в столице Австралии Канберре с помощью метода "ДНК-фингерпринтинга", показали, что большая часть деревьев оказались клонами одного или нескольких единиц растений. Они выросли от одного и того же корневища и имеют менее солидный возраст, чем четырёхсотлетний исполин. Учёные обнаружили три "возрастные волны" деревьев от 50 до 180 лет, растущих рядом. Результат подобного явления - низкое генетическое разнообразие экземпляров. Возможно, произошли какие-то события, из-за которых из всей популяции выжили всего один-два экземпляра, вследствие чего генетическая изменчивость была утрачена.
Исследование пыльцы воллемии показало, что она сходна с пыльцой, найденной в окаменелостях времён мелового периода. Подобная пыльца была характерна для ископаемых растений рода Dilwynites, найденных, например, в Аргентине, в провинции Санта-Крус в Патагонии, что свидетельствует о том, что воллемия является базальным родом, то есть отделившимся в процессе эволюции от других родов семейства араукариевых. Этот эволюционный процесс произошёл примерно сто миллионов лет назад.
О столь древнем существовании воллемии свидетельствуют и окаменевшая пыльца, и отпечатки листьев, и ископаемые листья, очень похожие на листья воллемии, найденные не только в нескольких районах восточной Австралии и на близлежащих островах, но и в Тасмании, Новой Зеландии, Южной Америке и даже в Антарктиде. Самые последние известные окаменелости этого рода, найденные в Тасмании, датируются примерно двумя миллионами лет назад.
Предполагается, что до 40 миллионов лет назад эти растения были типичными представителями флоры на востоке Австралии и не только, более того род Воллемия имел разные виды, из которых сохранилась до наших дней исключительно воллемия благородная и только на территории Национального парка.
Сразу же охране редчайшего растения было придано особое значение. Точное местоположение воллемий в Национальном парке Воллеми не разглашается до сих пор, оно известно узкому кругу специалистов. Каньон находится под охраной. Любопытствующие, пытающиеся пробраться сюда, получат внушительный штраф. Не только редких журналистов, но и учёных-исследователей в единичных случаях по специальным разрешениям перевозят туда на вертолётах, с завязанными глазами, без навигаторов.
Такая политика секретности и контроля доступа продиктована низким генетическим разнообразием воллемии в сочетании с ее восприимчивостью, как было обнаружено в ноябре 2005 года, к грибковым патогенам, например, к Phytophthora cinnamomi и Phytophthora multivora - нескольким видам фитофторы, вызывающим гниение корневища, что может не только угнетать растение, но и привести к его гибели.
Министр окружающей среды и наследия Нового Южного Уэльса Пенни Шарп вспоминала, как посещала локацию произрастания воллемий: зайдя в секретное место, пришедшим пришлось несколько раз останавливаться, чтобы дезинфицировать обувь, после чего та пришла в негодность. Однако контроль доступа необходим для того, чтобы оградить экземпляры редкого растения от посетителей, которые могут занести в каньон инфекцию или как-то иначе навредить популяции воллемий Национального парка.
Более того, деревья в каньоне подверглись опасности из-за пожара во время сезона лесных пожаров в Австралии в 2019-2020 годах. Специальные пожарные из Службы национальных парков и дикой природы при поддержке Сельской пожарной службы, спасая воллемии от огня, установили систему орошения и
распыляли антипирены - химические вещества, замедляющие воспламенение и горение.
Вид занесён в Красную книгу в статусе CR - "находящийся на грани полного исчезновения". Однако на сегодняшний день о полном исчезновении вида речь не идёт.
Ботаники при поддержке правительства Австралии решили не только сохранять имеющиеся экземпляры, но и распространять воллемию. Они начали поиски вариантов размножения растения.
Первые саженцы обосновались в ботанических садах Австралии. Через год после обнаружения воллемия появилась в Australian Botanic Garden Mount Annan. На сегодняшний день на территории этого ботанического сада находится
единственная на планете коллекция первого поколения воллемий, которая насчитывает около 60 экземпляров. Главный научный сотрудник ботанического сада Сиднея профессор Бретт Саммерелл так высказался недавно о создании этой коллекции: "Это кульминация тридцатилетних научных исследований воллемии. Генетически разнообразные посадки, такие как эта, направлены на максимизацию здоровья и адаптивную устойчивость к изменению климата и другим давлениям".
В Королевском ботаническом саду Сиднея воллемия была посажена годом позднее, в 1996 году, главным ученым-исследователем из австралийского ботанического сада Australian Botanic Garden Mount Annan доктором Кэти Оффорд.
В Австралии была создана целая программа по разведению воллемий. Шли поиски различных способов размножения растения, удачно начала действовать программа in vitro: было налажено микроклональное размножение воллемии. Использование апикальной меристемы диких деревьев (клеток, располагающихся на верхушках побегов и на кончиках молодых корешков) дало возможность вырастить новые экземпляры растений. С 2005 года саженцы воллемии начали передавать в Ботанические сады по всему миру.
В 2006 году подарили австралийский реликт (семилетний саженец) и Главному ботаническому саду им. Н. В. Цицина РАН в Москве. Сегодня там в оранжерее, в экспозиции влажных субтропиков, представлены два дерева воллемии.
В том же году был подарен экземпляр и Никитскому Ботаническому саду в Ялте (Крым), где посажен в парке Монтедор. К сожалению, там сегодня он выглядит печально.
Но поскольку воллемия способна давать поросль, даже если практически
полностью спилена надземная часть, можно надеяться, что в Никитском Ботаническом саду она тоже будет расти.
Чтобы поддержать коллекцию растений и распространить их по территориям с различными климатическими условиями, генетически разнообразные молодые деревья были отправлены в ботанические сады Великобритании, Ирландии,
Германии, Украины, а недавно - в один из ботанических садов в США.
Деревья успешно растут в открытом грунте в ботанических садах многих городов западной Европы: В Берлине (Германия), Париже и департаменте Финистер (Франция), Эдинбурге (Шотландия), Дублине (Ирландия), в графстве Кент (Англия). Коллекции ботанических садов продолжают пополняться каждый год.
Премьер-министры и министр иностранных дел Австралии подарили саженцы воллемии различным высокопоставленным лицам по всему миру.
Была запущена целая кампания по распространению вида по всему земному шару. "Наличие воллемии в саду позволяет каждому помочь сохранить этот уникальный вид, находящийся под угрозой исчезновения",- эти слова сотрудника сада Australian Botanic Garden Mount Annan доктора Кэти Оффорд опубликованы на сайте Ботанических садов Сиднея. Там же размещена подробная инструкция по выращиванию воллемии и в открытом грунте, и в домашних условиях.
Ботаники национального парка Wollemi организовали продажу саженцев воллемии через аукцион. В 2005 году на первом аукционе в Сиднее было продано 292 дерева по несколько тысяч австралийских долларов за экземпляр. Однако в дальнейшем саженцы стали продаваться по более скромным ценам, ведь главной целью было сохранение редкостного вида.
Австралия не пожалела денег на создание питомника для воллемий, и до 2013 года ей был предоставлена монополия на разведение этой реликтовой редкости. Официальные права на реализацию саженцев получила австралийская компания Wollemi Pine International. Размножение черенками было малоэффективно (укоренение 1-2 %), прививка на араукарию тоже не удалась, а вот размножение семенами дало отличные результаты - генетически различные (в отличие от клонированных) растения. Первые семена были собраны с вертолетов с лесных деревьев.
С 2014 года воллемия стала доступна для садоводов-любителей. С одной стороны это должно было послужить защитой от попыток завладеть редким растением незаконным способом, оградить популяцию каньона в Национальном парке от посягательств. С другой стороны учёным было крайне важно узнать, как воллемия будет чувствовать себя в различных природных условиях, где и как сможет произрастать.
В течение последующего десятилетия учёные проводили онлайн-обследование, в котором участвовали полторы тысячи садоводов из 31 страны с пяти различных континентов, успешно выращивавших воллемию в условиях умеренного и субтропического климата с достаточным количеством осадков в течение всего года.
Так удалось собрать сведения об условиях, в которых воллемия может существовать на планете. Растение выдерживает температуры от −5 до 45 °C,
мирится и с ярким солнцем, и с полной тенью. Лучше всего она чувствует себя на суглинистых слабокислых почвах с хорошим дренажем в местах с умеренным климатом со средними месячными температурами от 3,2 до 25,4 °C и средним и выше среднего количеством осадков. Самым северным местом успешных посадок воллемии стала Шотландия.
Воллемия оказалась удачно растущей кадочной культурой и даже комнатным растением (при условии умеренного равномерного полива и периодических опрыскиваний, если в доме низкая влажность). В Австралии воллемии в
горшках предлагают выращивать как рождественские ёлки. Уже начали плодоносить и давать семена растения, выращенные из семян популяции Национального парка Воллеми.
В 2019 году на территории Голубых Гор была проведена транслокация ещё двух групп воллемий. Транслокация в размножении растений - это преднамеренное внедрение особей (семян, черенков или саженцев) в генетически ослабленные, происходящие от скрещивания родственных особей или истреблённые популяции. В годовщину тридцатилетия открытия воллемии, в сентябре 2024 года, эти две группы были дополнены ещё 835 саженцами (ботанический сад Mount Tomah Botanic Garden). В посадке приняли участие министр окружающей среды и наследия Нового Южного Уэльса Пенни Шарп, учёные, молодые экологические активисты. Исполнительный директор Botanic Gardens of Sydney Саймон Даффи так высказался о происходящих событиях: "Специальная посадка деревьев на горе Голубых гор в Ботаническом саду Тома и другие юбилейные мероприятия посвящены празднованию выдающегося вклада, внесенного столькими людьми в науку и сохранение этого замечательного вида».
В России воллемия выращивается также в частных садах. Её происхождение - чаще всего семена из Австралии (примерно 600-700 рублей за семя) или Англии.
В парке "Айвазовское" в Партените воллемия появилась в 2007 году. Есть сведения, что экземпляр приобрели за четыре с половиной тысячи евро. Несколько лет саженец доращивали в закрытом грунте и в 2012 году посадили в открытый грунт. К 2015 году воллемия выросла в высоту до более двух метров, а сейчас, в 2025 году, выглядит уже довольно внушительно.
Если в Голубых Горах Австралии на воллемию даже из иллюминатора вертолёта могут посмотреть только избранные, в парке "Айвазовское" каждый может подойти к ней на расстояние полутора-двух метров.