— И чтобы я больше не видел тебя с твоим распутными подругами! Поняла меня?
— Так значит тебе можно с друзьями развлекаться, а мне — нет?
— Да, — коротко ответил Алексей и покинул комнату, а Женя так и осталась сидеть одна в полном изумлении.
***
Женя вышла замуж совсем недавно, буквально год назад. Приближалась годовщина ее свадьбы с Лешей.
Женя готовила для мужа сюрприз: заранее она забронировала столик в милом ресторанчике азиатской кухни, зная, что Алексей любит такие блюда. А еще подготовила ему подарок — часы. Назло всем предрассудкам, что подарив часы, можно расстаться. Она верила в их искреннее чувство и собиралась замуж выходить лишь раз и на всю жизнь.
Оставалось всего пару дней до годовщины, и Женя решила поговорить с мужем о том, как они будут отмечать первую дату совместной жизни. Но Женя была удивлена, услышав, что Леша забыл про годовщину и уже договорился со своими друзьями поехать в этот день на рыбалку.
Женя чуть не плакала. Ей пришлось рассказать мужу о своих планах. Но на решение Алексея это никак не повлияло — он своих планов отменять не собирался из-за какой-то там важной даты.
— Жень, ну ты чего? — сказал он, зашнуровывая кроссовки. — Это всего лишь день. Обычный день. Ну прожили мы год. И что? Главное, что мы вместе. А друзья — важные люди, я же их не брошу перед самым отъездом.
Она смотрела на него, и сердце болезненно сжималось. Для Жени годовщина была символом, моментом, когда можно вспомнить их знакомство и начало отношений.
— Леш, но для меня это важно. Очень важно… — голос предательски дрогнул.
Он махнул рукой:
— Не усложняй. А ресторан отмени. Деньги будут целее. Ну все, я пошел на работу. А на выходные у меня свои планы.
Женя почувствовала, будто ледяная волна накрыла ее с головой. В тот момент она впервые задумалась: а для него она вообще важна? Или все эти красивые слова, обещания — просто пустота?
Она легла спать в тот вечер рано, отвернувшись к стене. Алексей долго сидел за компьютером, что-то смотрел и смеялся над роликами в интернете. Казалось, его совсем не волновало, что рядом с ним лежит обиженная и заплаканная жена.
На следующий день Женя собрала часы в красивую коробочку, завязала бант и спрятала подарок в шкаф. В ресторан она звонить не стала — оставила бронь, но понимала, что, скорее всего, проведет вечер одна.
Настала суббота.
Пару дней до выходных Женя была сама не своя: на работе все валилось из рук, подругам отвечала коротко и сухо, дома с мужем перекидывалась всего парой фраз. Алексей, казалось, не замечал перемен в поведении супруги. Ему это было безразлично. "Меньше болтает — и то лучше", — думал он, уткнувшись в телефон.
В субботу утром Леша носился по квартире, как угорелый. Он собирал все подряд, не сделав этого заранее. Оказалось, что его друзья уже ждали его с раннего утра, а он, проспав, не отвечал на их многочисленные звонки. Теперь, увидев несколько пропущенных вызовов, он метался из комнаты в комнату, впопыхах запихивая вещи в сумку.
Женя с грустью наблюдала за этой картиной, сидя на диване. Иногда он вскидывал голову и спрашивал у нее, где лежат те или иные вещи. Она спокойно отвечала, не меняя тона, будто была посторонним человеком в собственной квартире.
Через час он вылетел за дверь, оставив после себя хаос — открытый шкаф, разбросанные футболки, на кухне немытая чашка с недопитым кофе. Даже не обернулся, даже словом не поздравил жену с праздником.
Женя неспешно поднялась с дивана, глубоко вдохнула и начала убирать беспорядок. Движения были медленные, размеренные, словно она боялась, что если остановится — то разрыдается. В какой-то момент ее взгляд упал на аккуратную коробочку с синим бантом, которую она накануне вечером положила в шкаф на полку мужа. Подарок так и остался нетронутым.
Она взяла коробочку в руки и крепко прижала к груди. Глаза защипало, и на щеках появились слезы. Но Женя тут же вытерла их ладонью.
— Значит, так, — тихо сказала она сама себе. — Если он не видит ценности в том, что я для него делаю, значит, я должна увидеть ценность в себе.
В этот момент в голове Жени родилась мысль: "А что, если сходить в ресторан одной?" Она вспомнила о забронированном столике и почувствовала странное волнение. Ни отчаяние, ни злость, а что-то новое — желание доказать себе, что жизнь не зацикливается только на семейной жизни и муже.
И, убрав последний носок с пола, Женя поняла: вечер она проведет в ресторане, где нет места для слез.
Женя прибрала квартиру до блеска, а потом села на кухне с тарелкой простого обеда — макароны и котлета, которые она приготовила вчера вечером. Внутри все еще было пусто, но хотя бы порядок вокруг давал ощущение контроля. Только она взяла вилку в руки, как зазвонил телефон.
На экране высветилось имя подруги — Арина.
— Женька! — радостно воскликнула та. — Поздравляю с годовщиной! Как вы? Как настроение? Рассказывай!
Женя вздохнула и тихо ответила:
— Спасибо… Только мы никак не отмечаем. Леша уехал с друзьями на рыбалку.
— Что?! — ахнула Арина. — В годовщину? Ты же мне сама рассказывала, что бронировала ресторан!
И вот тут Женя не выдержала. Все, что копила в себе последние дни, вылила подруге. Она рассказала о забывчивости мужа, о его равнодушии и о том, как он сегодня уехал, не сказав даже сухого "поздравляю".
— Негодяй, — резко сказала Арина. — Знаешь что? А давай мы с тобой вдвоем в ресторан сходим. Это будет не просто день! Я кое-что придумала.
Женя сначала хотела отказаться, но Арина была настойчива, и к вечеру она уже стояла у ресторана, немного волнуясь.
И тут она увидела Арину. Но не только ее. Рядом шли еще две подруги — Кристина и Маша, с которыми Женя дружила еще со школы. Они держали огромный букет ярких розовых роз.
— С годовщиной, наша красавица! — воскликнули девушки хором и обняли Женю.
У Жени защипало глаза. Она и представить не могла, что этот день, начавшийся так печально, может обернуться чем-то настолько светлым и приятным.
Подруги вручили ей букет, сделали пару красивых фотографий и шумной компанией зашли внутрь ресторана. Там было уютно: мягкий свет, ароматы специй, приятная музыка. Женя расслабилась и позволила себе насладится атмосферой вечера.
Они заказали всего понемногу, смеялись, вспоминали истории из прошлого. Женя чувствовала, как тяжесть в груди постепенно уходит. Она снова была окружена теплом и вниманием — пусть и не от мужа, но зато от тех, кто искренне ее ценил.
Когда ужин подошел к концу, Арина хитро улыбнулась и сказала:
— А теперь в караоке! Надо закончить вечер как следует!
Все уже были немного навеселе, поэтому идея прозвучала как настоящее приключение. Женя сначала засмеялась и замотала головой, но через полчаса уже сидела за столиком с микрофоном, напевая подругам песни из юности.
Поздней ночью, уставшая, но счастливая, Женя вернулась домой. В руках у нее был огромный букет, а на лице — улыбка. Она рухнула на кровать без сил. Завтра вернется Леша, но это ее волновало сейчас меньше всего.
Женя спала крепко и сладко без привычной тревоги на душе. Когда она наконец открыла глаза, часы показывали почти полдень. В этот же момент в дверях квартиры появился Леша. Он с шумом вошел в прихожую, притащив за собой пакет, от которого пахло сырой рыбой.
— Женя! — крикнул он. — Смотри, какой улов! Перечистишь потом, ладно? Я так устал, сил нет никаких.
Но ответа не последовало. В квартире стояла тишина. Удивленный Леша заглянул в спальню и увидел, что жена все еще лежит в кровати.
— Ты чего это спишь до сих пор? — пробормотал он. — Совсем разленилась.
Леша уже снимал свою обувь, когда его взгляд упал на то, что сразу не вписывалось в привычную картину: возле его грязных кроссовок аккуратно стояли Женины лаковые туфли на шпильке, которые она надевала только по особым случаям.
Леша нахмурился.
— Так… А это что еще за дела?
Он резко поднялся и направился в спальню.
— Жень, — голос его стал твердым, почти колючим. — А ну вставай! Может объяснишь мне, где это ты шлялась вчера, пока я был на рыбалке?
Женя медленно села на кровать, глядя на мужа ясным, спокойным взглядом. Вчерашний вечер сделал свое дело — внутри не было ни чувства вины, ни страха.
— Я ходила в ресторан с подругами. Нельзя?
— Конечно, нельзя. Ты — замужняя женщина.
— Здорово, что ты сегодня об этом помнишь, а вчера забыл даже поздравить с годовщиной.
Алексей замолчал на секунду, а потом продолжил:
— Я тебе уже не раз говорил, что годовщина свадьбы — это никакой не праздник. Тут нечего даже обсуждать. Это ты сама себе в голове придумала какую-то ерунду.
— Ну да... — закивала супруга.
— И чтобы я больше не видел тебя с твоим распутными подругами! Поняла меня? — его тон стал опасным и хрипловатым.
— Что? — Женя удивленно захлопала глазами.
— Что слышала. Моя жена должна сидеть дома и ждать меня.
— Так значит тебе можно с друзьями развлекаться, а мне — нет?
— Да, — коротко ответил Алексей и покинул комнату, а Женя так и осталась сидеть одна в полном изумлении.
С этого дня все в их семейной жизни изменилось.
Алексея словно подменили. Он стал подозрительным и нервным, и больше всего его заботило одно: чтобы Женя сидела дома и как можно меньше выходила "в люди". На работу — да, пожалуйста, но ни шагу больше.
— Краситься тебе туда не обязательно, — сказал он как-то утром, глядя на то, как жена наносит помаду перед зеркалом. — Ты и так нормально выглядишь. Зачем тебе эти ужимки? Ты для мужиков что ли стараешься? Мужа мало?
Женя вздохнула. Ей не хотелось ссориться, но вскоре она обнаружила, что из косметички пропали все ее яркие помады. Потом — короткие юбки из шкафа. А еще через пару дней Леша выкинул даже ее любимое красное платье.
— Ты замужняя женщина, — бросил он, заметив ее возмущение. — Зачем тебе вся эта мишура?
Женя искренне не понимала таких перемен. Еще недавно Леша был спокойным, уравновешенным, а теперь превращался в тирана. Она старалась не спорить, но внутри росла тревога.
Однажды, возвращаясь с работы, Женя встретила Свету — жену Лешиного друга. Обычно они общались легко и весело, но сегодня Света делала вид, будто не знает ее. Ускорила шаг, отвернулась, словно стараясь улизнуть в толпе прохожих.
Женя не выдержала. Она догнала Свету и взяла за руку.
— Света, подожди. Что происходит? Ты же видела меня.
Та замялась, а глаза забегали.
— Жень, прости… я… не хотела…
— Да что случилось? — возмутилась Женя. — Ты меня избегаешь?
Света глубоко вздохнула и почти шепотом сказала:
— Леша встречается с другой женщиной. И уже давно.
У Жени все поплыло перед глазами. Она пошатнулась, но Света успела подхватить ее и усадить на лавочку.
— Он же говорил, что ездил на рыбалку… — еле слышно произнесла Женя.
Света опустила голову.
— На рыбалку они уже давно не ездят. Антон признался мне что у Леши другие отношения, но попросил держать язык за зубами. Я не хотела вмешиваться… но я не могу тебя обманывать. Прости, Жень...
Слова Светы будто ножом полоснули по сердцу. Женя шла домой с опущенными плечами, едва переставляя ноги. Мир вокруг потускнел за пару мгновений.
В квартире ее встретила тишина. Женя открыла свою полочку, до которой Леша еще не успел добраться, и увидела ту самую коробочку с часами, перевязанную синим бантом. Часы так и лежали нетронутыми. Она взяла их в руки и приложила к груди. Казалось, стрелки внутри вот-вот остановятся — так же, как замирало сейчас ее собственное сердце.
Леша вернулся домой поздно вечером. В квартире стояла кромешная тьма. Он нахмурился, включил свет в прихожей и раздраженно крикнул:
— Женя! Ты дома?
Ответа не было. Он нахмурился сильнее, достал телефон и набрал номер супруги, как вдруг услышал знакомую мелодию звонка — из кухни.
Леша шагнул туда и замер. Женя сидела за столом в полной темноте. Она даже не сняла куртку, будто только что вошла и лишилась сил двигаться. В руках она держала коробочку с часами.
— Ты что, с ума сошла? — вспыхнул Леша. — Почему сидишь тут в темноте? Свет включить не судьба? Я уже начал злиться.
Женя медленно подняла глаза. В ее взгляде не было ни ненависти, ни злобы — только усталость и бездонная грусть. Она тихо сказала:
— Можешь собирать свои вещи и уходить.
Алексей нахмурился.
— Это еще что за новости?
— Я все знаю... Сегодня у меня случилась, как оказалось, судьбоносная встреча со Светочкой.
— Что ты знаешь?
— Что у тебя другая женщина. Это же надо так заморачиваться, чтобы купить по дороге домой рыбу...
— С чего ты взяла? Из-за болтовни какой-то Светки? Ты что, поверила ей, а не мне, своему мужу?
Женя не ответила. Она просто смотрела сквозь него.
— Женя! — повысил голос он. — Ты сама себя накручиваешь. Все у нас нормально, ты просто дурочка доверчивая! Вот и все! Любой дурак может облапошить тебя в два счета!
Она продолжала молчать, а Леша вдруг сорвался, и слова его стали ядовитыми как плеть:
— Да ты вообще пустышка! Без меня ты никто! Что ты собой представляешь? Ты хоть видела себя в зеркало?
— Видела... Мне очень стыдно перед собой, что я не замечала, как ты делал из меня податливую куклу в той вариации, которая тебе была удобна.
Он бросал обидные слова одно за другим, не замечая, что они лишь подтверждают все, что Женя уже поняла.
Леша кричал, размахивал руками, а она сидела и думала: "Когда я перестала замечать, что он меня не любит? Когда научилась оправдывать его равнодушие, резкость, пренебрежение? Разве так говорит человек, который когда-то называл меня своей любимой?"
Наконец, Женя тихо, почти шепотом произнесла:
— У меня сегодня день рождения. Спасибо за подарок.
Леша будто споткнулся на ее словах. Он замолчал, сел на стул и уставился в пол. В комнате повисла тишина. Женя поднялась, поправила куртку и ровным голосом сказала:
— Можешь забрать все, что хочешь. И мои вещи, в том числе. Только уходи поскорее.
Леша молча сидел еще несколько секунд, потом резко поднялся, хлопнул ладонью по столу и, не сказав ни слова, ушел собирать вещи. Грохот чемодана, скрип дверей шкафа, торопливые шаги — все это разносилось по квартире, но Женя уже ничего не чувствовала. Внутри было пусто.
Когда через двадцать минут хлопнула входная дверь, в квартире воцарилась тишина.
Леша ушел в никуда.
Его никто не ждал. Его любовница — жена состоятельного и солидного мужчины — и не думала бросать привычную роскошь ради простого менеджера Леши. Ему нравилась ее жизнь: дорогие рестораны, поездки, подарки, машина, купленная почти полностью на ее деньги. Женя же продолжала верить в любовь, пока ее муж спал с другой ради удобства, выгоды и денег.
Когда муж ушел, она сняла только куртку, рухнула на кровать и уснула прямо в одежде.
В следующие выходные Женя сделала генеральную уборку. Квартира засверкала чистотой, и она впервые вдохнула полной грудью: в ее доме больше нет места для этого ничтожества.
Через пару дней Женя подала на развод. Все прошло быстро: квартира была ее собственностью еще до брака, и Леша не имел на нее никаких прав. Он даже не спорил — будто торопился уйти из ее жизни побыстрее.
Прошло время. Женя постепенно оживала. Снова стала краситься, наряжаться, покупать себе красивые вещи просто так — не ради чьего-то взгляда, а для себя. Она училась радоваться мелочам: ароматному кофе по утрам, новому платью, прогулке с подругами.
И самое главное — она перестала ждать счастья от других. Она начала строить его сама.