Как пишет купленный в Арзамасе Нижегородской области путеводитель, город в XVIII веке сделался "гусиной столицей России". Этот статус, по преданию, подарила Арзамасу Екатерина II. В 1767 году, проезжая Арзамас, она была поражена обилием гусей, пасущихся на заливных лугах реки Тёша.
Вот они, эти заливные луга: речка же Тёша - совсем неширокая, заросшая кувшинками - прячется в кустах. Место, которое просматривается со смотровой площадки, называется Выездной слободой. Храм, в стиле классицизма, освящён в честь Смоленской иконы Божией Матери (1803-1815); это один из крупнейших сельских храмов бывшей Нижегородской губернии.
Арзамасских гусей знали далеко за пределами города. Вкусное мясо, нежный пух.... И неотъемлемой частью городских праздников были гусиные бои! Арзамасцев даже прозвали "гусятниками".
Арзамасцы отправляли своих гусей в Нижний Новгород и даже Москву. И не везли птичек, а гнали пешком. Чтобы гуси не повредили лапки - шутка ли, дотопать до Москвы! - гусей "обували" в "лапоточки": прогоняли стаю по мягкой смоле с соломой.
Между тем расстояние от Арзамаса до Москвы - 460 километров!
В фондах Историко-художественного музея Арзамаса хранится рисунок космонавта А. Леонова, который он сделал в 1970 году. Его так поразила история с шагающими на Москву отрядами гусей, что он изобразил гуся в лапоточках, с пожеланием "доходить не только до Ленинграда".
В Арзамасе была даже выведена порода, получившая название, ясное дело, арзамасской. Таких гусей выращивали с конца XVII до 60-х годов ХХ века. Одна из улиц города назвалась Погонной - по ней гусей гнали на продажу. Позже Погонную переименовали в Советскую - видимо, в связи с хроническим отсутствием гуся при Советской власти.
Вот один из арт-объектов серии "Арзамасский гусь". Памятник гусю был открыт 14 июля 2012 года в День города. Выполнен нижегородским скульптором В. Потапиным:
Эта троица шагает в ряд на пересечении улиц Максима Горького и Карла Маркса. А вот этот - возле гостинцы с одноименным рестораном, на улице Карла Маркса. Ресторан предлагает блюда из арзамасского гуся.
Были мы в этом ресторане. Правда, ножки гуся нам уже не досталось - раньше надо было приходить. Но я съела котлетку из гуся, муж - "битого" гуся, то есть, гусиную строганинку. Хороший ресторан, нам понравился. Чек на двоих составил чуть больше 4 тыс. руб, но я взяла бокал красного сухого, а муж - графинчик с традиционным русским напитком.
У меня есть традиция - ставить на новогодний стол блюдо "по мотивам" путешествий, которые мы совершили в течении года. Кажется, в этот раз вопрос с меню решён: будет гусь с яблоками!
Правда, не арзамасский. А зарайский.
Тоже хорошо.
ПС. А открытки с гусями были созданы силами одной арзамасской кофейни, с применением ИИ. Можно по-разному относиться к такому искусству - я имею в виду и ИИ-художника, и переиначивание классических, всем знакомых сюжетов известных художников. Но ведь забавно!