Утром в Топкапы началась суматоха. Служанка, пришедшая к Айше хатун, обнаружила ее повешенной. На столе лежала записка, в которой сообщалось, что Айше решилась свести счеты с жизнью от отчаянья, не в силах смириться с тем, что Повелитель, с появлением новой фаворитки, к ней охладел.
*****
- Молодец, Гюльшах! Можешь, когда хочешь! Как у тебя получается оказаться в нужном месте в нужное время? Хотя, пожалуй, это твой единственный плюс...
- Госпожа моя, я старалась ради Вас, Вы ведь знаете как я предана Вам! Вчера вечером я увидела, как неразлучная троица направляется к кабинету Ибрагима аги и решила подслушать их разговор
- Надеюсь ты сделала все чисто? Следов не оставила?
- Мне пришлось прибегнуть к помощи одного из стражников, он давно оказывал мне знаки внимания и был рад за толику моей ласки оказать мне эту услугу - самодовольно произнесла недалекая помощница
- Ты с ума сошла??? В этом деле так рисковать! А если он проболтается??? Нам что, теперь и от него избавляться? как ты себе это представляешь, скажи мне?! Может быть мне с пузом теперь его повесить???
- Но, госпожа моя, я не могла допустить, чтобы на меня пало подозрение, Вы же знаете, в гареме и у стен есть уши, кто-то мог увидеть меня рядом с покоями Айше, тем более Ибрагим приказал глаз с нее не спускать! Нам повезло еще, что они забыли про окно. Карим ага пробрался ночью через это самое окно и подбросил написанную мной записку, не беспокойтесь, никто не догадается!
- Ладно, будем надеяться, что ты окажешься права, все равно нам ничего другого не остается. Но Айше это мелочи, нам нужно избавиться от повелителя!
- Махидевран султан, при всем уважении к Вам, как я могу это сделать??
- Как хочешь так и делай, но Сулейман должен умереть! Будет замечательно, если вместе с ним и змея Хюррем отправится к праотцам! Мы должны действовать наверняка, другого шанса может не быть!
- Мне, что же, пробраться к нему в покои и задушить подушкой?
- А что, это идея... Все равно больше ничего в голову не приходит!
******
Тем временем в покоях Ибрагима аги царил хаос, обычно сдержанный и хладнокровный грек сметал все на своем пути, со стола летели бумаги, а тяжелые подсвечники крушили полки с книгами
- Как??? Как такое могло произойти?! Я вас спрашиваю! В первую же ночь вы провалили задание!
Перед ним понурив головы стояли Нигяр, Дайе и Сюмблюль
- Ибрагим ага, мы клянемся Вам, что в покои и мышь не проскочила, все было тихо, не единого шороха! - пытался оправдать Сюмбюль ага
- Не единого шороха говоришь?! Хатун встала, написала записку и повесилась не произведя ни одно звука?! Или может просто кто-то крепко спал в это время и за собственным храпом ничего не услышал?
- Ибрагим... ага, вряд ли Айше это сделала сама. Боюсь, что наш вчерашний разговор был подслушан и от девушки поспешили избавиться? Я думаю даже нет смысла гадать КТО это мог быть?
- Нигяр, неужели ты считаешь меня настолько глупым и думаешь, что я поверил в это самоубийство?? Дураку ясно, что все подстроено! Поэтому я и спрашиваю, как вы могли не заметить, что кто-то пробрался в покои и убил Айше??
- Хранитель покоев, позвольте мне высказать предположение?
- Говори, Дайе хатун
- Сама Гюльшах не смогла бы справиться, она хоть и крепкая фигурой, но и Айше не пушинка, тем более сомневаюсь, что она не оказала бы сопротивление
- Да, ты права, Дайе, тут я с тобой согласен, без помощника она бы не справилась. Чувствую, что и нам не помешает помощь... Сюмбюль, если мне не изменяет память, Бали бей сейчас в столице?
- Да, Ибрагим ага, не далее как на прошлой неделе я встретил их с Матракчи в городе
- Отлично, Матракчи тоже мне нужен. Ладно, ступайте
*****
- Хюррем, ну поешь хоть немного, прошу тебя, так нельзя, ведь ты носишь под сердцем ребенка, он все чувствует, мало ему твоих переживаний, так ты его еще и голодом моришь
- Гюльнихаль, подруженька моя сердечная, ну пойми ты, не могу я есть, мне кусок в горло не лезет, сердце мое не на месте, мой любимый, мой Сулейман, на грани жизни и смерти, он не приходит в себя, я не могу спать, не могу есть, мне жизнь не мила. Кто мог отважиться на такое преступление? Еще и эта нелепая смерть Айше, ты знаешь, я не верю, что она сама наложила на себя руки
- Хюррем, я не знаю, стоит ли тебе говорить, ты знаешь, у меня никогда не было от тебя секретов, хоть это и не моя тайна, но не могу я молчать... Только прошу тебя, не делай поспешных движений
- Гюльнихаль, не томи, ты же знаешь, что умею хранить секреты!
- Уметь то умеешь, но боюсь, что после того, что я тебе скажу, ты превратишься в фурию... В общем, ты знаешь, что мы Сюмбюлем много времени проводим вместе и вчера вечером он мне рассказал, что Ибрагим ага вызывал его, Нигяр и Дайе к себе... он сказал, что отравление повелителя дело рук Махидевран, это она приказала Айше подлить яд, но не султану, а тебе...