Наташа долго сидела на кровати, глядя на тест. Две полоски. После восьми лет брака это казалось чудом. Виктор обнял жену и они оба заплакали от счастья.
Первые месяцы беременности пролетели незаметно. Токсикоз, врачи, витамины. Свекровь Тамара Ивановна звонила чуть ли не каждый день:
- Как самочувствие? А врач что говорит? А пол узнали уже?
- Мама, рано ещё, - отвечал Виктор.
- Да какое рано! Уже нет сил ждать!
Наташа улыбалась. Свекровь всегда была активной женщиной. Вдова уже десять лет, живёт одна, но энергии хватит на троих. Раньше работала завучем в школе, знает, как всё должно быть правильно.
Тамара Ивановна приносила невестке журналы для беременных, книги по развитию детей, советовала врачей. Каждый визит сопровождался расспросами:
- Кальций пьёшь? А фолиевую кислоту? Я в аптеке спросила, там новые витамины появились, очень хорошие.
- Мам, у нас врач всё прописал уже, - устало отвечал Виктор.
- Врач врачом, а материнский опыт дороже! Я же двоих вырастила.
На шестнадцатой неделе УЗИ показало: мальчик. Виктор светился от гордости. Тамара Ивановна пришла в тот же вечер с тортом и цветами.
- Ну, наконец-то! - она обняла Наташу. - Мальчик! Продолжатель рода!
- Мам, не загадывай, ещё рано, - попытался остудить её пыл сын.
- Да что ты, Витенька! Все анализы хорошие, малыш здоровый. А имя уже выбрали?
Супруги переглянулись. До имени руки ещё не дошли.
- Мы пока не думали, - призналась Наташа.
Тамара Ивановна загадочно улыбнулась:
- А я подумала. У нас же традиция семейная есть.
Следующие две недели прошли относительно спокойно. Наташа занималась покупками для малыша, Виктор собирал кроватку. Тамара Ивановна приходила помогать, приносила детские вещи.
- Это рубашечки Витины, - показывала она жёлтые распашонки. - Сохранила на память. А это носочки, совсем как новые. Теперь маленький Витенька будет в них ходить.
- Какой ещё Витенька? - не поняла Наташа.
- Как какой? Внук же! - свекровь рассмеялась. - Виктор Викторович будет. По традиции нашей семейной.
Наташа подумала, что свекровь шутит. Но когда через несколько дней Тамара Ивановна принесла детскую шапочку с вышитой буквой «В», стало ясно - это серьёзно.
- Смотри, какая красота! - показывала свекровь. - Сама вышила. «В» - значит Виктор.
- Тамара Ивановна, а если мы другое имя выберем?
- Другое? - удивилась женщина. - Да зачем другое, если есть семейное?
Через неделю тема всплыла снова. Они сидели на кухне, пили чай. Тамара Ивановна листала старые фотографии из семейного альбома.
- Вот смотри, - показала чёрно-белый снимок. - Это мой свёкр, Виктор Иванович. Участник войны, кавалер орденов. А это мой муж, Виктор Викторович. А это наш Витя, Виктор Викторович младший. Теперь будет четвёртый Витя!
- Тамара Ивановна, мы ещё не решили окончательно, - осторожно сказала Наташа.
- Да что тут решать! - замахала руками свекровь. - Традиция же священная! Сила рода передаётся через имя. Мой свёкр так говорил, и был абсолютно прав. Все Викторы в нашей семье успешными людьми были.
Она достала ещё одну фотографию:
- А вот мой деверь, брат мужа. Его Владимиром назвали - и что? Спился, семью бросил. А наши Викторы - все как один порядочные мужчины.
Наташа промолчала. Ей нравилось имя Даниил. Ещё имя Артур неплохо звучало.
- Понимаешь, Натуська, - продолжала свекровь, - это не просто имя. Это связь поколений. Дед - отец - сын - внук. Цепочка не должна прерваться.
Вечером жена рассказала мужу о разговоре. Виктор слушал, кивал, параллельно проверял почту на телефоне.
- И что ты думаешь? - спросила Наташа.
- А что тут думать? - пожал плечами муж. - Нормальное имя. Солидное. Меня же так зовут, и хорошо.
- Но мне нравится Даниил, - призналась женщина.
- Данька? - скривился Виктор. - Не, это как-то несерьёзно звучит. А Витя - классно. Виктор Викторович. Солидно же!
Наташа расстроилась. Получается, они уже всё решили за неё?
- Витя, но мы же родители оба. Моё мнение тоже важно.
- Конечно, важно, - согласился муж. - Но мать права. Традиция есть традиция. Нельзя её нарушать.
Через три дня Тамара Ивановна принесла детскую энциклопедию:
- Смотри, что нашла! Значение имени Виктор - победитель! Вот увидишь, какой у нас богатырь родится! А корень латинский - victoria, победа. Сильное имя!
- А если мне больше нравится другое имя? - решилась Наташа.
Свекровь удивлённо посмотрела на неё:
- Другое? Какое же?
- Даниил, например. Или Артур.
- Данила? Артурка? - поморщилась Тамара Ивановна. - Да это ж непонятные имена какие-то! Данила - это из сказок про Каменный цветок. А Артур - вообще заграничное. Нет, Натуська, не годится. У нас род Викторов, понимаешь? Это серьёзно.
- Но ребёнок же наш с Витей.
- Конечно ваш! Но традиции надо соблюдать. Это не обсуждается. Я уже всем соседкам рассказала - будет четвёртый Виктор! Представляешь, как красиво звучит!
Наташа села поудобнее, положила руки на живот:
- Тамара Ивановна, а если я категорически не хочу?
- Не хочешь? - изумилась свекровь. - Да почему же? Имя замечательное! Православное, русское. Чего ещё желать?
- Хочется что-то своё, особенное.
- А что может быть лучше семейной традиции? Ты подумай только - четыре поколения одного имени! Это же уникально!
Наташа попыталась поговорить с мужем ещё раз. Тот лежал на диване, смотрел футбол.
- Витя, мне правда не нравится идея с именем.
- Да брось ты, - не отрываясь от телевизора, ответил он. - Нормальная традиция. Красиво звучит - Виктор Викторович.
- А тебе не кажется странным, что у вас троих одинаковые имена?
- Не троих, а четверых будет, - усмехнулся муж. - И не странно. Практично даже. Не запутаешься.
- Витя, я серьёзно! Мне хочется назвать сына по-другому!
Мужчина наконец повернулся к жене:
- Слушай, мать права. Сила рода и всё такое. Мой дед Виктор - фронтовик, орденоносец. Отец - заслуженный инженер, всю жизнь на заводе проработал. Я тоже не лаптем щи хлебаю, своё дело имею. Пусть и сын будет Виктором - может, тоже успешным вырастет.
- А моё мнение не важно?
- Важно, конечно. Но ты же не против красивого мужского имени? Что плохого в Викторе?
- Ничего плохого. Просто хочется своё выбрать.
Наташа поняла: спорить бесполезно. Они уже всё решили без неё.
На следующий день свекровь пришла с новостью:
- Я священнику уже сказала! Отец Михаил очень одобряет нашу традицию. Говорит, редко такое встретишь - чтобы имя через четыре поколения передавалось. Это же благословение Божие!
Наташа почувствовала, что задыхается:
- Вы уже и батюшке сказали? Без меня?
- А что такого? - удивилась Тамара Ивановна. - Крестить же надо будет. Я всё организую, не волнуйся.
- Но мы ещё не решили окончательно!
- Да что тут решать-то! - рассердилась свекровь. - Капризы беременной какие-то! Имя хорошее, православное, проверенное временем. Чего ещё может хотеть мать?
Вечером был первый серьёзный скандал. Наташа плакала, Виктор сердился:
- Ну что ты психуешь как ненормальная? Мать старается, всё организовывает! Заботится о внуке!
- Но это наш ребёнок! Наше право выбирать имя!
- Наш, конечно! И внук её тоже! Она имеет полное право участвовать в таких вопросах!
- В выборе имени тоже?
- А почему бы и нет? Опыта у неё больше нашего. Двоих детей вырастила, знает толк.
Наташа села на кровать, обхватила живот руками:
- Витя, а если у нас потом и второй мальчик будет? Тоже Виктором назовём?
Муж задумался:
- Ну, это мы потом решим. Время ещё есть.
- То есть да?
- Не знаю пока. Может, Викторий какой-нибудь. Или Викентий.
- А если дочка родится когда-нибудь?
- Ну тогда Виктория, наверное, - пожал плечами Виктор. - Логично же.
Последние два месяца беременности превратились в настоящее испытание. Тамара Ивановна почти каждый день напоминала про священную традицию, Виктор не видел в этом никакой проблемы, а Наташа чувствовала себя просто инкубатором для производства очередного Виктора.
Свекровь принесла вышитые пелёнки с инициалами «В.В.», заказала именную серебряную ложечку, договорилась с фотографом на крестины.
В роддом Наташа ехала с тяжёлым сердцем, зная, что её мнение никого не интересует. Уже через неделю молодой отец получил свидетельство о рождении сына, где чёрным по белому было написано: «Виктор Викторович». У Наташи не было больше ни сил, ни возможности спорить.