Дальше – выезд в Мадрид.
«Неман» из Гродно бьется за выход в основной этап Лиги конференций – и это одна из ярчайших историй в квалификации еврокубков в СНГ-пространстве этого сезона.
Да, проиграли 0:1 крепкому «Райо Вальекано», но смотрелись достойно. Шансы остались.
«Неман» не боялся «Райо». Уже камбэчили с 0:2 в квалификации
«Неман» начинал квалификацию с армянским «Урарту», справились вполне легко – 5:1 по сумме двух игр. Дальше выпал словацкий «Кошице», и тут пришлось поднапрячься: после победы 3:2 в гостях долго мучались дома – контрольный гол уложили на 90+1 минуте, но сразу пропустили в ответ. Дожать словакам не хватило времени (1:1).
В третьем круге был камбэк: в первом матче влетели на выезде фарерскому «Клаксвику» (0:2). Дома чудом исправились – забили на 80-й и 84-й минутах. Ушли в серию пенальти и там были точнее.
Уже тогда знали: победитель попадет на «Райо Вальекано» – крепкого середняка из Ла Лиги. Не лучший вариант, но полузащитник Михаил Козлов не переживал: «Команда из топ-лиг, восьмое место в прошлом году заняла. Посмотрели, как они отыграли с «Барселоной», «Реалом». Первое впечатление: играли на равных с ними. Но заранее сдаваться не нужно – ничего страшного там нет. Надо выжать из себя не 100 процентов, а 200-300. И прибавить надо сильно, чтобы пройти их».
«Неман» действительно выложился: в первом тайме сыграли на равных, единственный мяч пропустили лишь на 77-й минуте – наказал вингера Альваро Гарсия. Его наверняка вспомнят фанаты «Барсы», постоянно им забивал при Хави. «Райо» вышел почти основой – никакой недооценки. «Неман» не разочаровал и даже мог сравнять в самом конце: 38-летний защитник Иван Садовничий хорошо ударил головой – спас вратарь Аугусто Баталья.
Обидные 0:1 – с хорошей игрой. Будет сложно в ответке, но «Неман» готов сотворить историю.
Главное про гродненский «Неман»
«Неман» – футбольный клуб в городе Гродно. Основан в 1964 году, с тех пор пять раз сменил название: «Химик», «Неман-Белкард» – и два раза возвращались просто к «Неману». Ни разу не вылетали из высшей лиги Беларуси: не опускались ниже 13-го места – и в последние годы только прогрессировали.
Два года подряд «Неман» занимал второе место: в сезоне-2022/23 уступили семь очков минскому «Динамо», в прошлом – им же всего три. В этом пока сложнее: идут седьмыми – подкосила майская серия из трех поражений подряд.
Впервые в еврокубках «Неман» показался в сезоне-2014/25: во втором круге квалификации ЛЕ проиграли исландскому «Хафнарфьордуру». Было и два матча в отборах Кубка обладателей кубков в 1994 году, но тогда все же играла немного другая команда. Последние три года всегда постоянно участвуют в квалификации Лиги конференций.
● 2023/24: словенский «Целе», третий круг, 1:5 по сумме двух игр;
● 2024/25: румынский «ЧФР Клуж», второй круг, 0:5.
И вот они впервые дошли до последнего квалификационного раунда. Помогли два россиянина: игравший в новороссийском «Черноморце» вингер Юрий Клочков и защитник Юрий Гаврилов, сын легенды «Спартака». Но главный герой в команде – тренер Игорь Ковалевич: работает там уже 10 лет, именно при нем из середняка превратились в постоянного участника отборов в еврокубки.
Впереди – главный матч в новейшей истории: выезд в Мадрид к «Райо», надо отыграться с 0:1.
Фото: East News/Flaviu Buboi / NurPhoto / NurPhoto via AFP; vk.com/fcneman