Вулканическое извержение образовало подземный туннель на Луне, который был обнаружен в результате недавнего анализа радиоданных.
Поверхность Луны представляет собой безжалостно суровую среду. Без атмосферы или магнитного поля она подвержена смертельным корональным выбросам массы с Солнца, уровням опасной радиации, которые в 150 раз превышают земные, и постоянному дождю падающих метеоритов. Температура колеблется от +127 градусов по Цельсию днем до –173 градусов по Цельсию ночью.
Учитывая все эти факторы потенциальные луноходцы всё чаще рассматривают альтернативу жизни на поверхности Луны: жизнь под ней, в подземных пещерах. За последние 15 лет спутниковые изображения показали сотни крупных ям с уступами, которые, похоже, нависают над их дном. Исследователи надеялись, что это могут быть отверстия, ведущие к более обширным подземным пространствам, таким как лавовые трубы — подземные каналы, по которым когда-то текла расплавленная лава после вулканических извержений миллиарды лет назад. Но доказательства этого до сих пор отсутствовали.
Новый анализ радионаблюдений, опубликованный 15 июля в журнале Nature, указывает на то, что как минимум одна из таких ям, расположенная в Море Спокойствия, ведет к подземному туннелю, который простирается на десятки метров — и, возможно, гораздо дальше.
На фото: Подземный туннель в Море Спокойствия в будущем может стать укрытием для луноходов.
Новая база?
Учёные впервые обнаружили лунные ямы 15 лет назад на изображениях, полученных японским зондом Kaguya и луноходом NASA Lunar Reconnaissance Orbiter. С тех пор при дополнительной помощи индийского орбитального аппарата Chandrayaan и китайского орбитального аппарата Chang’e было найдено более 200 ям шириной от 5 до 300 метров. Около дюжины ям вполне способны привести к подземным камерам.
В исследовании 2017 года одного подобного объекта в районе Марийских холмов, были объединены данные, полученные радаром Kaguya с данными, полученными в ходе миссии NASA. Они показали, что области вокруг ямы в Марийских холмах имеют явное двойное радиолокационное эхо — это является ярким признаком возможного наличия подземных пустот.
В 2010 году исследователи проанализировали радиосигнал, отраженный от Моря Спокойствия, с использованием миниатюрного радиочастотного инструмента. Радиосигнал, возвращающийся на Землю, демонстрировал первичное отражение от поверхности Луны и вторичное отражение от дна подземной камеры.
3D-моделирование радиосигнала с учетом угла обзора спутника показало, что подземный канал простирается на запад от ямы. По словам исследовательской группы, дальнейшие наблюдения могут определить, простирается ли этот канал в противоположном направлении, на восток.
Эти результаты являются «первым прямым доказательством наличия лавовой трубы под поверхностью Луны», - сказал Лоренцо Бруццоне, эксперт в области дистанционного зондирования из Университета Тренто и один из авторов исследования, в пресс-релизе. Он отметил, что «это подсказывает, что яма в Море Спокойствия является перспективным местом для лунной базы, поскольку обеспечивает укрытие от суровых условий поверхности и может поддерживать долговременные исследования Луны людьми».
Как обустроить лунную пещеру?
В ближайшей перспективе планы NASA по программе Artemis предполагают высадку и создание базы вблизи южного полюса Луны, где астронавты смогут получить доступ к залежам льда в кратерах, расположенных в постоянной тени. Однако использование подземных пещер и лавовых труб является естественным развитием программы создания постоянной, защищенной лунной базы.
Если удастся выявить стабильную и подходящую лавовую трубу, принятие решения для обустройства жилья может быть уже не за горами. Дополнительные данные, полученные в результате экспериментов, показывают, что температура внутри трубы в Море Спокойствия составляет благоприятные 17 градусов Цельсия.
На фото: Будущие жилища, размещённые в укрытии лунных лавовых труб, могут быть основаны на надувном модуле BEAM, который в настоящее время проходит тестирование на Международной космической станции.
Будет иронично, если в результате 30 тысячелетней эволюции человечество вновь вернется к жизни в пещерах за пределами Земли. Но лунные лавовые трубы действительно демонстрируют обнадёживающие перспективы для укрытия будущих астронавтов.