Это лето выдалось на редкость знойным. Казалось, сама земля дышала жаром, и только прохладная вода в пруду могла подарить облегчение. Но вместо того чтобы с разбегу нырять в прозрачные глубины, Марине приходилось сидеть за стопками учебников и конспектов: впереди были вступительные экзамены в институт. Для нее, девушки из деревни, поступление означало начало новой жизни, смысл, цель, к которой она шла.
Когда Марина иногда выходила прогуляться по тихим улицам города, ей бросались в глаза беззаботно смеющиеся ребята, отдыхающие на лавочках и в скверах. Она тоже мечтала скорее избавиться от учебного напряжения и вздохнуть свободно. И вот, усилия не пропали даром: Марина поступила, и не просто прошла конкурс, а набрала почти в полтора раза больше, чем проходной балл.
За время подготовки у нее почти не оставалось времени на общение — дни и ночи уходили на занятия. Но с началом учебного года, когда ее поселили в общежитие, всё изменилось: новые знакомства появлялись одно за другим, словно по нарастающей.
На первой же студенческой вечеринке Марина познакомилась с Артемом — таким же первокурсником. Они сильно отличались друг от друга. Артем был коренной городской парень, уверенный, подвижный, легко вливался в любую компанию. Марину же, скромную и простодушную, выделяла некоторая наивность, заметная с первого взгляда.
Что именно привлекло Артема в этой застенчивой деревенской девушке, Марина до сих пор не могла понять, но они стали все чаще проводить время вместе: гуляли, ели мороженое, делились мыслями о жизни. Для Марины это было в новинку — первый по-настоящему близкий опыт общения с молодым человеком.
Через пару месяцев Артем неожиданно предложил ей познакомиться с его родителями. Марина смутилась, даже испугалась от неожиданности, но согласилась.
Их встретили Татьяна Викторовна и Сергей Николаевич — доброжелательные, приветливые люди. С первого взгляда они приняли девушку тепло.
— Ты даже не представляешь, как мы мечтали о дочке, — призналась Татьяна Викторовна за чашкой чая, пока мужчины беседовали на балконе. — О такой, как ты: доброй, заботливой, светлой.
Марина была удивлена и обрадована: она боялась, что родители городского парня отнесутся к ней предвзято. Но все оказалось совсем иначе. Именно после этой встречи Артем впервые предложил ей переехать к нему.
— Зачем тебе жить в общаге, если у меня есть своя квартира? — сказал он.
— Мне это кажется неловким и неправильным. Меня воспитали строго: девушке до свадьбы не пристало жить с парнем, — ответила Марина.
— Ну что ты, сейчас все так делают. Сначала живут вместе, потом женятся. Иногда даже наоборот: сначала дети, потом свадьба. Ты меня понимаешь, — отмахнулся Артем.
— Все равно я не готова. И что подумают девчонки в общежитии? — не сдавалась Марина.
— Да плевать, что они скажут. Важно только то, что у нас, — настаивал он.
Девушка не дала окончательного ответа, но вскоре пришла весна, и Артем все же уговорил Марину переехать к нему. Жизнь будто начинала новый отсчет. На улице таяли сугробы, журчали ручьи, в небе пели птицы. Вдохновленная, Марина принялась за хозяйство: перемыла окна, вычистила полы, убрала всю застарелую пыль, что осталась со времен, когда в квартире жила бабушка Артема.
Когда Татьяна Викторовна впервые зашла в дом сына после уборки, она была поражена чистотой и уютом.
— Милая, моему Артему так повезло с тобой! — воскликнула она и, повернувшись к сыну, добавила: — Береги ее и не смей обижать.
Марина смутилась от похвалы, а сам Артем в этот вечер сидел мрачный, отстраненно глядя в окно.
Через неделю Татьяна Викторовна пригласила их на дачу. Марина обрадовалась: природа, свежий воздух, напоминание о родном доме — всё это ей было дорого. На участке еще не успели начаться настоящие работы, но хозяйка уже делилась планами: здесь будут огурцы, там помидоры, тут яблоня или вишня.
Марина слушала с восхищением: дача была огромной, с теплицей, баней и даже бассейном. Но Артему всё это было скучно. Его раздражала открытая радость девушки, ее искренность. Вечером он решительно настоял, чтобы они спали вместе, что смутило Марину.
— Почему ты не сказал заранее? — шептала она.
— А что, нужно объявлять родителям, что мы всё ещё в разных комнатах? Пусть думают, что всё серьезно, — отрезал он.
Вскоре наступили длинные майские выходные. Сергей Николаевич был в командировке, и Татьяне Викторовне одной было трудно справляться с участком. Она позвала молодых помочь. Артем отказался, сославшись на учебу, а Марина с радостью согласилась. Четыре дня они с хозяйкой вместе сажали, пололи, поливали. Женщина не раз благодарила ее:
— Ах, Маринка, что бы я без тебя делала. Наш Артем такой легкомысленный. Будь с ним построже, ты ведь добрая слишком.
Марина только смущенно улыбалась. Она никому не рассказывала, что ее собственные родители мало уделяли внимания дочерям: отец всегда ставил во главу угла сыновей, а когда она заявила о поступлении в город, поднялся страшный скандал. Отец даже запер ее в сарае, и только младшая сестра Ольга ночью открыла дверь и помогла сбежать. С тех пор Марина поддерживала связь лишь с сестрой, а родители о ее жизни ничего не знали.
Дни на даче пролетели незаметно. Сначала — работа до усталости, вечером — чай с мятой и душистыми листьями смородины. Потом — разговоры по душам, которых Марина никогда не имела с собственной матерью.
Когда они вернулись в город, Марина решила сделать Артему сюрприз и не предупредила его о приезде. Но едва переступив порог квартиры, она увидела чужие босоножки, помаду на тумбочке и услышала голоса. Заглянув в комнату, Марина застала Артема с другой девушкой.
Не говоря ни слова, она бросилась собирать вещи. Артем, прикрывшись полотенцем, кричал:
— Что ты думала? Что я буду вечно ждать? У меня очередь таких, как ты! И ты еще верила, что я женюсь на тебе? Глупая деревенская дурочка!
Оскорбленная и разбитая, Марина вышла в ночь. Не зная, куда идти, она позвонила Татьяне Викторовне.
— Татьяна Викторовна, можно я у вас переночую? Артем… он… изменил, — сквозь слезы сказала девушка.
— Боже мой, я так и знала. Конечно, приезжай, — ответила женщина.
Этой ночью Марина долго не могла уснуть. Но утром нашла на столе записку:
«Сергей Николаевич вернется не скоро. Живи пока здесь, ни о чем не думай. Вечером всё обсудим. Целую».
Впервые в жизни Марина почувствовала поддержку взрослого человека, почти родного.
Через неделю она вернулась в общежитие. С Артемом больше не разговаривала, даже если сталкивалась в коридоре. Учеба, друзья и редкие визиты к Татьяне Викторовне стали для нее новым, настоящим миром. Артем же всё так же менял девушек одну за другой. Его мать, разочаровавшись в сыне, перестала вмешиваться в его личную жизнь и отдала свою заботу Марине, которая давно стала ей ближе, чем собственный ребенок.
Копаться в чужом белье - тяжелый труд. Вы можете отблагодарить автора донатом: https://dzen.ru/lexxblack?donate=true