Необыкновенное путешествие, часть 1, глава 4
Здоровенная неуклюжая колымага, запряженная клячонкой – единственное, что нам удалось быстро добыть даже за солидную сумму из моего выигрыша. Бедная лошаденка, которую нещадно погонял Луцум, казалось вот-вот испустит дух, с огромным усилием таща повозку по дороге.
- Мы точно доедем на этом? – недоверчиво спросил я у своих товарищей.
- У нас выбора нет, - Мора вертела в руках письмо, которое мы нашли в таверне.
- Ребята, а может объясните мне, кто такой Саммастер? - прямо спросил я. – Я уже понял, что он связан с Культом, что его убили не до конца, и что это плохо, что он снова объявился…
- Это не просто плохо, это весьма скверно, - ответила Талли. – Это не впервые, когда он воскресает, но каждый раз это влечет за собой все большие беды…
- Не впервые? – я все никак не мог привыкнуть, что подобные вещи здесь на Ториле достаточно обычны.
- Саммастер был одаренным волшебником, - начала рассказывать Талли. – И в уже достаточно молодом возрасте за свои многообещающие исследования метамагии он сумел добиться расположения богини магии Мистры и даже стать ее Избранным. Только потом он очень уж сильно увлекся двумя вещами – некромантией и одной из дочек Мистры. Это со временем превратилось в нездоровую одержимость, из-за которой Саммастер начал терять свои успехи в магии и сходить с ума. Еще он увлекся драконами. А потом он связался со служителями Бэйна, и, в общем, начались неприятности…
- Последователи Культа поклоняются драконам вообще и злым драконам в частности. Наиболее достойными поклонения считаются мертвые злые драконы, превращенные в драколичей, - подключилась Ахолак – Можно сказать, что цель Культа – призвать армию ложных богов из этих самых драколичей. Саммастер для этого даже Драконью Ярость в свое время устроил…
- Но в этот раз этот трюк у него не прокатит, - уверенно отрезал Луцум. - Появление Звезды Короля-Убийцы уже миновало Торил в этом столетии, а Мифаль Драконьей Ярости, вызывавшая Ярость вне зависимости от Звезды, давно уничтожена и не подлежит восстановлению. А все, что не задумал Саммастер, мы ему совершить не дадим. Тем более, что в Бердаске достаточно сильная ячейка арфистов. Уверен, они нам помогут. Но!!! Пошла, кляча!!!
Дварф хлестнул вожжами, лошадь на мгновение ускорилась, но тут же вернулась к прежней скорости.
Кое-как до Бердаска мы доехали к утру. Оставив несчастную лошаденку у коновязи у городских ворот, мы направились сразу в Сумеречный Зал к арфистам. В приемной нам пришлось ждать минут, наверное, 10, прежде чем к нам вышел зевающий круглый как бочка рыжий бородатый дварф или гном (до сих пор их путаю).
- Ну, кого тут принесло с утра пораньше? – сразу заявил арфист, не здороваясь.
- У нас есть информация, что готовится преступление, - ответила Мора. – И что в этом замешан Культ Дракона и воскресший Саммастер…
Реакция рыжего арфиста оказалась неожиданной:
- Пффф! – не дал он договорить Море. – Вы, ребятки, сколько выпили? Пару бочек, не меньше? Какой еще Саммастер…
- Вот, - Мора показала письмо, но арфист, быстро пробежав его глазами, вернул обратно:
- И что? То, что кто-то подписался Саммастером, еще не означает, что он вернулся. Да и ничего конкретного здесь не указано…
- Мы уже давно преследуем Культ Дракона… - попыталась вмешаться в разговор Талли, но арфист не стал слушать:
- Культ Дракона? Задумал обычное ограбление? Не смешите меня! Только не здесь, не у нас в Бердаске!
- А это письмо Вас не убедило? – несколько желчно спросила Мора.
- Знаете, сколько подобных бумажек мне в день приносят? – сердито ответил рыжий. – Я не удивлюсь, если вы это сами накатали…
- Да как ты смеешь?! – Талли подняла кулак, загоревшийся пламенем.
- Талли, нет! – одновременно крикнули Солон и Луцум, а дварф еще надел ей на кулак какую-то емкость.
- Мы не сочиняли это письмо, - Мора с оскорбленным видом убрала листок в карман. – Мы вообще ничего не сочиняли. Мы просто хотели предупредить. И очень плохо, что вы к нам не прислушались. Идем, ребята!
На улице Талли, первым делом, громко и замысловато выругалась на каком-то незнакомом языке.
- Талли! Прекрати бушевать! – одернула волшебницу Мора.
- Как можно быть такими недалекими?! – продолжала возмущаться гномиха. – Да еще и нас обвинять в мошенничестве?! Мошенником среди нас можно только одного назвать…
- Ну, я же вроде как плут… - попытался отшутиться я, хотя слова Талли меня очень задели.
- Возмущения тут делу не помогут, - решительно отрезала Мора. – Давайте думать, что делать.
- А что-то вроде полиции здесь есть? – спросил я то, что казалось мне самым очевидным. – Ну, кто за порядком в городе следит и преступления расследует.
- Городская стража? Есть, конечно, - Луцум погладил бороду. – Только она здесь исключительно патрулированием улиц занимается, слабая очень. Для всего остального есть Арфисты.
- Которые нас послали на фиг, - Талли все еще сердилась.
- Может все-таки попробуем попросить о помощи стражу? – сделал я бесполезное предложение, за что получил укоризненный взгляд от своих друзей.
На некоторое время мы замолчали, каждый пытался что-нибудь придумать. Наконец, Солону пришла в голову идея:
- А что, если попробовать с другого конца? – и в ответ на наши вопросительные взгляды добавил. – Если нас послали законники, то может, попытаем счастье среди воров?
Мне эта идея совсем не понравилась, но я и рта раскрыть не успел, как Мора воскликнула:
- Стоит попробовать. Может в местной Гильдии воров хотя бы заинтересуются нашей информацией.
- Подождите, подождите, - попытался я воззвать к разуму своих друзей. – Что тут сделают воры, чтобы остановить других воров?
- Воры не любят конкуренции, - последовал ответ Луцума.
- И наверняка, местные воры знают, где у кого что лежит. Особенно плохо, - многозначительно добавила Ахолак.
- Но как мы убедим их помочь нам? – упорствовал я.
- Ну ты же у нас плут, - усмехнулась Талли, слегка кланяясь и разводя руками. – Тебе и все карты в руки. Для начала найди пристанище местной Воровской Гильдии.
Это уже звучало откровенным издевательством, но никто ничего не возразил гномихе, и я полез в рюкзак за книжкой, рассчитывая найти там хоть что-нибудь о гильдиях и том, где они любят обитать. Разумеется, я там ничего не нашел, правда, в книжке было сказано, что стоит обратить внимание на различные злачные места – с азартными играми, девочками и укромными местечками.
Когда я сообщил это своим друзьям, то, к моему удивлению, они не стали смеяться.
- Думаю, нам стоит сунуться к Халлибаку, - предложил Луцум. – Очень похоже на то, что описал Юра.
Заведение Халлибака напоминало какой-то лабиринт - от общей комнаты во все стороны разбегались какие-то темные коридоры. Основную публику здесь составляли низкорослые босые люди, напоминающие хоббитов Толкиена. И, похоже, мы пришли в правильное место, потому что почти все сидели и играли во что-то азартное за столами, а пока мы шли до стойки, я пару раз схватил кого-то за руку, лезущую в мой карман. За стойкой надраивал кружки хмурый детина с длинными кудрявыми темными волосами.
- Привет! – поздоровался я. Детина за стойкой смерил меня тяжелым взглядом и вернулся к кружкам.
Я растерялся, такого приема я не ожидал.
- Мне бы Гильдию найти, - мой вопрос прозвучал как жалобное блеяние. Ответом мне был все тот же взгляд. Краем глаза я увидел, что мои друзья укоризненно качают головами, а кто-то даже хватается за голову.
- У меня дело к ним есть, - я в отчаянии вытащил кубик и бросил его на стойку. Снова мне показалось, что время замедлилось, а звук падения стал неестественно громким.
Я едва успел заметить, что выпало 20, как бармен сгреб своей ручищей кубик и оценивающе поглядел на него:
- Хм… Дело, говоришь? – тут он бросил мне кубик обратно. – Иди в комнату 103 и спроси там Вайма. Вон туда.
Я поймал кубик, благодарно кивнул и махнул своим, направившись туда, куда показал бармен.
- Юра, ты бы не трогал этот кубик, - неожиданно сказала поравнявшаяся со мной Талли. – По крайней мере, без лишней надобности…
- Талли, что такое? – невольно улыбнулся я такой заботе. – Ты же сама говорила держать его при себе.
- Я имела в виду, чтобы ты за ним присматривал, - вздохнула волшебница. – Тебе не кажется, что с ним что-то не так?
Я вспомнил таинственного незнакомца на Патриарших, но не смог придумать, как рассказать эту историю друзьям.
- Вот 103, - голос Солона вывел меня из раздумий.
Я постучал и, услышав глухое «Прошу!», вошел первым. Комната за дверью отличалась редкой безвкусицей – разноцветные шелковые подушки, валявшиеся там и тут, медно-золотые чаши, в которых жарко горело пламя, какие-то безделицы, потерто-облезлый аляповатый ковер на полу. Посреди этого безобразия на подобии трона из этих самых подушек полусидел-полулежал лысый щуплый человек средних лет в сиреневом халате из какого-то блестящего материала, в его ухе и на брови серебристо блестели платиновые серьги, инкрустированные драгоценными камнями, а на руках - многочисленные дорогие перстни кольца и браслеты. Рядом с ним на этом же «троне» сидели две полуголые мускулистые девицы – одна золотая ящерица с большим арбалетом в руках, вторая бледно-голубая тифлинг с большим рогами как у антилопы орикс с одним коротким клинком на поясе и вторым в руках.
- Так, так, - хозяин комнаты отпил из большого драгоценного кубка. – Кто, а самое главное, зачем к нам пожаловал?
- У нас есть информация, которая заинтересует Гильдию воров Бердаска… - начала было Мора, но хозяин одним взмахом руки в драгоценностях остановил ее:
- Дорогуша, это мне, Клавиусу Вайму, решать, что заинтересует Гильдию, а что нет, - он противно ухмыльнулся. – И учти, паладин, что справедливость нас не интересует. Ни в каком виде. Правда, мои сладкие?
Он приторно улыбнулся девицам и поцеловал ящерицу туда, где у обычных людей губы.
- Ну, а то, что на твоей территории кое-кто хочет провернуть дельце? - я взял инициативу в свои руки. – И заполучить в свои руки ценную вещь?
Вайм снова отпил из кубка, внешне сохраняя сладко-невозмутимое выражение лица, но я почувствовал, что он внутренне напрягся.
- Дорогуша, - изрек он наконец. – Чтобы такое утверждать, нужны очень весомые доказательства.
- Мы нашли вот это, - Мора протянула главе Гильдии найденное письмо. Толстые пальцы, унизанные перстнями, быстро выхватили его, и Вайм с девицами начали его читать.
- Допустим, - Вайм вернул письмо. – А что вы хотите взамен?
- Информацию, что же еще, - ответил я максимально небрежно, вспомнив, как нас в банке учили психологии клиентов.
Вайм широко улыбнулся, от его улыбки одновременно исходили сахар и яд:
- Какая же информация интересует тебя, дорогуша?
- Кто может быть жертвой? – влезла Мора.
- Это слишком ценная информация, - глава Гильдии демонстративно покачал головой. – По простому бартеру я ее не дам.
- Сколько ты хочешь? – нетерпеливо спросила Талли.
- Столько, дорогуша, сколько у вас, скорее всего, нет, - отрезал Вайм.
- Может, мы сумеем договориться? – не собирался сдаваться я.
- Вряд ли, - Вайм откинулся на своем «троне». – Видишь ли, эта информация, можно сказать, только для своих.
Тут я вспомнил слова Талли:
- Так я свой. Я – плут.
- Правда? – удивление Клавиуса Вайма казалось искренним. – Это замечательно, конечно. Но есть одна проблема, плут…
- Юрий…
- Так, вот, Юрий. – осклабился Вайм. – Ты можешь говорить, что угодно, но слова – это только слова. Я тебя не знаю и не могу просто так тебе поверить. Докажи, что ты – плут.
- Докажу, - принял я вызов. – Что нужно сделать?
- Сущую мелочь, дорогуша, сущую мелочь, - Вайм улыбнулся. – Пройти Лабиринт Воров. Истинному плуту его испытания нипочем.
- Согласен.
Вайм и девицы встали с «трона».
- Вейта! – Вайм хлопнул тифлинга в районе хвоста, и та отошла в угол комнаты и откинула тяжелую крышку люка.
- Прошу, - Вайм сделал приглашающий жест в черноту открывшегося квадрата. – Гости вперед.
Первым спустился я, а последней – золотая ящерица.
- Ласса! – раздался окрик главы Гильдии, и через секунду вокруг жарко запылало пламя в скрытых в стенах нишах, в отблесках которого я увидел арку, сложенную из грубых камней, сверху которой были нацарапаны какие-то непонятные знаки.
- Лабиринт Воров! - торжественно провозгласил глава Гильдии. – Условия очень просты. Пройди, Юрий, все испытания Лабиринта и выйди к нам живой и невредимый. Для настоящего плута это не составит проблем. Твоим друзьям запрещено тебе помогать. Жульничать тоже никому нельзя. Ласса и Вейта проследят.
Обе девицы демонстративно подняли оружие, а Вайм обнял их за талии.
- Действительно, ничего сложного, - нарочито бодро ответил я и, вспомнив миф о Минотавре, спросил у Талли. – Можешь мне клубок наколдовать?
- Нет, - ответила гномиха, но Луцум протянул мне моток веревки.
- Спасибо, - поблагодарил я и направился к арке.
- Юра, удачи! Будь осторожен! – раздались сзади голоса друзей. Я обернулся и постарался ободряюще им улыбнуться, хотя, честно, меня внутри потряхивало.
За аркой оказалось темно.
- Эй, можно мне факел или свечу? – спросил я, прежде чем углубиться. Ласса молча бросила мне небольшую палку, остро пахнущую смолой. Я поджег ее у ближайшей ниши и зашел в арку.
Наверное, здесь действовало какое-то волшебство, потому что в лабиринте было не только темно, но и не долетал ни один звук за его пределами, а ведь меня отделяли от друзей от силы с десяток шагов. Я осмотрел ближайшие стены, нашел выступ, привязал веревку и пошел вдоль стены. Пару раз я забредал в тупики, и приходилось возвращаться, но пока все было благополучно, и я уже было решил, что испытание состоит в том, чтобы не заблудиться, как вдруг откуда-то сбоку потянуло сквозняком. Пламя факела затрепетало и закоптило, и я рефлекторно посмотрел в его сторону. И это спасло мне жизнь, потому что я увидел, как в мою сторону из стены резко выдвигается острый железный шест. Я едва успел присесть, чтобы эта штука не пробила мне череп и увидел несколько скелетов на полу. А едва я сделал следующий шаг, как из противоположной стены вылетел такой же штырь и почти пропорол мне бок, если бы я не упал на пол. Я попытался проползти вперед, но третий штырь вылетел почти из самого пола. Надо было подумать, как пройти этот коридор и не остаться насаженным на манер шашлыка.
Я бросил вперед камень. Ничего не произошло, но, едва я сделал шаг, как снова вылетел штырь. Я сел на пол и начал внимательно осматривать стены между уже вылетевшими штырями. Ничего я там не обнаружил, но решил осмотреть стену, противоположную той, откуда вылетел штырь. Там я увидел щель, из которой тянуло сквозняком. Едва я закрыл ее ладонью, как снова вылетел штырь. Я перебрался к противоположной стене и нашел там такую же щель. Я снял с себя плащ и помахал им перед щелью, вызвав штырь. Убедившись, что способ работает, я пошел дальше по коридору и сумел его благополучно миновать и выдохнуть в конце. Но это было только начало.
Едва я повернул в следующий коридор, как едва не оказался насаженным на огромный топор-маятник. Ситуацию еще осложняло, что нужно было перепрыгнуть огромную яму. А за ней еще одну, и еще… И как только я ее перепрыгнул, как снова чуть не стал жертвой маятника. А места для разбега перед следующим прыжком было уже немного.
- Ааааааа!!! – как я оказался на другой стороне, я честно не понял. Равно как и не понял, как я перепрыгнул остальные ямы, не напоровшись ни на один из маятников. То, что ловушка позади, я понял, только когда оглянулся. Но я уже понял, что расслабляться здесь нельзя.
Я немного поплутал по коридорам, но меня выручила веревка, и я довольно быстро нашел правильный путь. По этому коридору я вышел в большой зал со статуями вдоль стен. Едва я вошел, как раздался звук сдвигаемого камня. Я отпрыгнул в сторону, но увидел, что уже поздно. От нажатия на плиту впереди от стен и с пола поднялись огненные фонтаны. Пройти вперед было нельзя.
Я прислонился к одной из статуй у стены, чтобы хоть немного спрятаться от жара пламени и с удивлением обнаружил, что ее легко сдвинуть с места. Быстро оценив расстояние до ближайшего продуха в стене, откуда вылетало пламя, я решил попробовать одну безумную идею. Я начал толкать статую, пока не закрыл ей продух. Способ оказался рабочим, и я кинулся к следующей статуе. Тут, правда, возникла сложность, потому что ближайший продух оказался в полу, и я чуть не обжегся. Но, благодаря статуям, мне все же удалось вырваться из этого огненного ада.
- Есть! – не сдержавшись, сделал я победный жест на выходе из зала.
В коридоре я получил короткую передышку, но ровно до того момента, как дошел до участка, выложенного какими-то замысловатыми плитками. Что-то подобное я видел в фильмах, поэтому сразу понял, что наступать нужно только на определенные плитки, осталось понять на какие. В этот момент я пожалел, что при мне нет дубинки или хотя бы какой-нибудь палки.
- Ладно, справимся, - пробормотал я.
Я огляделся и увидел полуразвалившийся скелет. Преодолев брезгливость, я взял кость покрупнее, вернулся к плиткам и начал последовательно стучать по ним. Какие-то плитки развалились, обнажив темные провалы, от которых тянуло могильным холодом. Я передернул плечами, подумав, что мог бы сам провалиться в эти ямы. Довольно быстро я понял, что нужно наступать на плитки с кругами, они единственные не проваливались. Иногда приходилось перепрыгивать, потому что нужной плитки в ближайшем ряду не было. А как только я дошел примерно до середины, все плитки перевернулись.
- Вот черт! – выругался я. Теперь предстояло снова прокладывать дорогу. Но и это оказалась не самой большой проблемой. Теперь каждая неправильная плитка активировала свою ловушку – какие-то проваливались, какие-то вызывали огонь или струю пара или газа, а какие-то активировали железные штыри. Свою кость и факел я потерял буквально сразу же, как повернулись плитки, и двигался я почти вслепую. Пару раз я чуть не свалился в открывшуюся яму. И все же я смог вычислить нужные плитки (с треугольниками) и благополучно миновать опасный участок.
Следующий зал оказался очень странным, потому что выход из него находился практически под потолком.
- Здорово, - вздохнул я, глядя на освещенный прямоугольник. Допрыгнуть до него, наверное, мог только олимпийский чемпион. Ну или хотя бы мастер спорта.
Пока я стоял и думал, как добраться до выхода, пол и потолок неожиданно пришли в движение. Причем потолок очень быстро перекрывал выход.
- О нет! – я начал лихорадочно соображать, что делать.
Ничего умного я придумать не смог и просто разбежался и прыгнул в сторону выхода, повиснув на нем на руках. Потом я подтянулся и влез в следующую комнату, едва успев выдернуть свой плащ, чтобы его не зажало.
Новая комната была небольшой, даже освещенной и совершенно замкнутой. Выхода из нее не было никакого, а вернуться я не мог. Единственным отверстием был небольшой круглый продух в стене, и я, походив по комнате и постучав по стенам, начал его изучать. Дырка как дырка, ничего интересного я не увидел, даже вытащил книгу, но и там ничего не нашел. Немного подумав, я сунул туда руку. И сразу почувствовал, как по ней забегало множество мерзких жуков, которые еще и начали кусаться.
- Фу!!! – я с трудом подавил желание сразу выдернуть руку обратно, потому что нащупал что-то вроде кнопки. Я нажал на нее и услышал звук сдвигаемого камня. Рядом со мной в стене открылся проход, и я, быстро выдернув руку, кинулся туда, на ходу стряхивая жуков.
- Юра!!! Юра!!! – услышал я радостные голоса друзей. Оказывается, я вышел из лабиринта и оказался в том зале, откуда начал свое испытание.
- Ребята! – я кинулся к друзьям.
- Ты вернулся, - обрадовался Солон. Мора, увидев мою искусанную жуками руку, наколдовала какой-то исцеляющий свет.
- Браво, браво, дорогуша! – к нам подошел Клавиус Вайм в сопровождении Лассы и Вейты. – Ты справился, Юрий. Ты доказал, что ты – действительно плут, и поэтому я помогу тебе.
Мы посмотрели на него. Вайм приторно улыбнулся и прижал усыпанную перстнями руку к груди:
- Потенциальными жертвами этого преступления могут стать трое – Вуй, живущий около порта, он недавно получил какой-то череп, Катас, он у нас специализируется на коллекционировании костей, живет неподалеку от Храма Огмы, и Лаффи, тот всякие магические штуки собирает, его дом у Бардовской Академии.
- Вы же поможете нам поймать этих воров? – спросила Мора.
Вайм неожиданно рассмеялся:
- Разумеется, нет, дорогуша, - отрезал он.
- Но хотя бы куда нам идти? – сделала последнюю попытку Мора.
- Я все вам сказал, - последовал ответ, по тону которого было понятно, что он окончательный. И это меня разозлило. Я прошел лабиринт, рисковал жизнью и ради чего?!
- Эй ты! – я схватился за кинжал. – Я доказал, что я – свой! Выкладывай, что ты обещал!!! Или пожалеешь!!!
Вейта и Ласса мгновенно подняли оружие и встали впереди своего господина.
- Я сдержал свое слово, - бросил Вайм. – Какие ко мне претензии? Дальше твой ход, дорогуша. Пораскинь мозгами, плут!
Я готов был кинуться на него, но Луцум положил мне руку на плечо и покачал головой:
- Не надо, Юра.
Глава 5>>