Сейчас карликовая планета Церера выглядит холодной и безжизненной, но через миллиард лет после своего рождения она могла быть обитаемой благодаря внутреннему теплу.
Геофизик Сэм Курвиль из Университета штата Аризона (ASU) не готов утверждать, что на Церере процветала жизнь, но если бы она там возникла, то, по его словам, могла бы сохраняться в той среде некоторое довольно долгое время.
Предыдущие исследования указывали на возможное наличие водяного льда и органических молекул на Церере — то есть о потенциале для жизни. Авторы статьи в Science Advances сосредоточились на том, чем бы питались эти инопланетные формы жизни.
Они рассмотрели микробов, подобных тем, что обитают в гидротермальных источниках на дне земных океанов и получают энергию непосредственно из химических молекул, а не путем потребления других организмов. Могли ли подобные микробы выжить в океанах древней Цереры?
Прошлое Цереры смоделировали на компьютере. Оказалось, в возрасте от полумиллиарда до двух миллиардов лет поры вблизи ее горячего ядра могли высвобождать жидкости, которые затем смешивались с более холодной водой в ее океанах. Этот процесс мог доставлять химическую «пищу» микробам.
Если и искать свидетельства прошлой или настоящей жизни в нашей Солнечной системе — прежде всего нужно обратить внимание на такие объекты, как Церера, где были или есть океаны, убеждена директор Планетологического института Аманда Хендрикс.
Выявленный в исследовании вид жизнеобеспечения микробов вполне возможен и на других ледяных объектах размером с Цереру. Это может означать, что на каком-то этапе своей эволюции обитаемыми могло оказаться больше планет, чем мы предполагали.
«Если Церера была обитаемой в прошлом, то, вероятно, существовали десятки астероидов и спутников, которые также были обитаемы в прошлом. И если поддерживать их в тепле, возможно, [они] все еще обитаемы и сегодня», — говорит планетолог Джо О’Рурк из ASU.Таким образом, обитаемость может быть «естественным следствием объединения правильных ингредиентов, которые, судя по всему, являются обычными для Солнечной системы», — резюмирует Курвиль.
Однако многие детали еще предстоит проработать, даже только для Цереры. По словам исследователей, их модель выиграла бы от точного химического анализа минералов на поверхности планеты, часть которых может быть вынесена из-под поверхности. Но ни один космический аппарат, способный собрать их, никогда не приземлялся на Цереру.
Найдены новые доказательства наличия органики на Церере — богатой водой карликовой планете
Неземные океаны, или Есть ли жизнь на других планетах
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram