Гений из захолустья
В тихом канадском городке Дункан, расположенном на острове Ванкувер, жил человек, про которого местные жители говорили: мастер на все руки.
32-летний Грэнджер Тейлор , высокий, крупный и сильный мужчина, был одарён удивительными способностями к инженерии и механике, несмотря на то, что бросил школу после восьмого класса.
Грэнджер был человеком необычным. Он ездил на пикапе розового цвета, что в 1980-х годах в канадской глубинке выглядело более чем эксцентрично. Но главное — он действительно мог починить всё что угодно: от тракторов до радиоприёмников, от автомобильных двигателей до часовых механизмов.
Люди приходили к нему со своими поломками, зная, что Грэнджер найдёт решение там, где другие опустят руки. Сил, чтобы в одиночку возиться с тяжелой техникой, у Тейлора хватало: он мог забить гвоздь в доску голыми руками, зажав его в кулаке.
Впрочем, его увлечения простирались далеко за пределы механики. В последние годы Грэнджер всё больше интересовался НЛО и внеземными цивилизациями. Он утверждал, что начал общаться с пришельцами и что ему регулярно снятся сны о путешествиях по галактике.
На заднем дворе фермы родителей он построил модель космического корабля, в которой любил проводить ночи, размышляя о тайнах вселенной. Это была «летающая тарелка» из двух спутниковых тарелок и изогнутых листов стали. Внутри Тейлор поставил телевизор, тахту и дровяную печку. Он пытался понять, каким образом передвигаются НЛО и часами размышлял об этом. Иногда он ночевал там.
Последний день
29 ноября 1980 года выдалось ненастным. На острове Ванкувер бушевал шторм с проливными дождями и сильными ветрами.
Грэнджер провёл день как обычно — возился в своей мастерской, чинил какую-то технику. Его руки, покрытые машинным маслом и мозолями от многолетней работы, ловко управлялись с инструментами.
К вечеру он зашёл в дом к родителям. Мать готовила ужин на кухне, отец читал газету в гостиной: обычная семейная идиллия небольшого фермерского дома. Разве мог кто-то предположить, что больше такого душевного тепла и семейного благополучия не будет никогда.
— Я пойду, прогуляюсь, — сказал Грэнджер, надевая куртку.
— В такую погоду? — удивилась мать. — Лучше посиди дома, на улице же ураган.
— Всё будет хорошо, мам, — ответил он с загадочной улыбкой. — Не волнуйся.
Послание в никуда
Уходя, Грэнджер прикрепил на дверь родительской спальни письмо.
«Дорогие мама и папа, я ухожу, чтобы подняться на борт внеземного космического корабля. Во время повторяющихся видений меня заверили, что межзвездное путешествие для исследования обширной Вселенной продлится 42 месяца, потом я вернусь. Оставляю вам все вещи, они мне больше не пригодятся. Пожалуйста распорядитесь ими, как указано в моем завещании. С любовью, Грэнджер»
На обороте листа была нарисована странная карта с непонятными символами и отметками. Эта карта впоследствии спровоцировала широкомасштабные поиски в районе, но не пролила ясности на это странное и тёмное дело.
После того как мужчина оставил записку для родителей, он поужинал в своём любимом местном кафе. Он был спокоен и весел. Заказал стейк с жареной картошкой и кофе. Оставил щедрые чаевые и, не обращая внимания на погоду, завел грузовик-пикап и уехал, освещая тьму фарами.
С тех пор ни его, ни машину больше никто не видел.
Выяснилось, что за месяц до исчезновения Грэнджер рассказал, что его пригласили в путешествие по Вселенной, и к концу месяца он узнает, когда и где его заберут. Он составил два завещания, детально описав, что нужно сделать с его вещами. Слово «умер» на бланке он стер и заменил словом «убыл».
Поиски
Штормовая погода значительно осложнила поисковые операции, не позволив обнаружить никаких следов ни самого Грэнджера, ни его грузовика сразу после исчезновения.
Полиция, добровольцы, родственники — все прочёсывали окрестности городка, но безуспешно. Казалось, земля поглотила человека вместе с его розовым пикапом.
Версии множились одна за другой. Кто-то всерьёз рассматривал возможность похищения инопланетянами — ведь сам Грэнджер об этом писал не единожды. Другие предполагали самоубийство или несчастный случай. Скептики указывали на его известное употребление психоделических запрещенных веществ и ставили под сомнение его психическое состояние на момент исчезновения.
Лучший друг Грэнджера, Роберт Келлер, был в числе тех, кто меньше всего верил в официальные объяснения. «Он не мог просто взять и исчезнуть, — говорил он. — Грэнджер всегда был осторожным человеком. Даже если у него были проблемы, он бы нашёл способ их решить».
Тайна горы Превост
Шесть долгих лет тайна оставалась нераскрытой.
20 марта 1986 года на горе Превост, лесники нашли взрывной кратер неподалеку от дома родителей Тейлора. Из кратера извлекли обломки того, что когда-то было грузовиком.
Полиция смогла подтвердить, что идентификационный номер транспортного средства на обломках совпадал с номером пикапа Тейлора. На месте также были найдены фрагменты костей и кусок рубашки Грэнджера.
— Значит, всё-таки взорвался, — с горечью сказал отец Грэнджера, узнав о находке. — Я же говорил ему быть осторожнее с тем динамитом.
Дело в том, что Грэнджер действительно часто возил с собой взрывчатку, используя её для корчевания пней на ферме. Полиция быстро пришла к выводу, что произошёл несчастный случай и к гибели мужчины привёл взрыв динамита.
Сомнения и версии
Точные обстоятельства гибели Тейлора остались неизвестными.
Роберт Келлер продолжал сомневаться: «Грэнджер знал взрывчатку как свои пять пальцев. Он работал с ней годами и никогда не был неосторожен. И потом — зачем ему было ехать на гору Превост в такую бурю? Это не имеет смысла».
Некоторые выдвигали теорию инсценировки собственной смерти. Возможно, Грэнджер решил начать новую жизнь где-то далеко от Дункана, а взрыв устроил специально, чтобы замести следы. Другие придерживались мистических объяснений — может быть, пришельцы действительно забрали его, а на горе остались лишь следы их эксперимента?
А, может быть, в грузовик попала одна из молний, обрушившихся на Ванкувер во время шторма? А может, Грэнджер нарочно уехал подальше в глушь и поджег запал? Он знал, что в такую погоду никто не поймет разницы между громом и грохотом далекого взрыва.
Хотя предполагается, что Грэнджер добрался до того места и погиб в результате взрыва, окончательных ответов о том, что произошло, не существует.
Последнее слово
Друзья Грэнджера рассказали, что он часто курил траву, а за несколько месяцев до исчезновения перешел на сильные вещества. Наверное, он перестал понимать разницу между реальностью и галлюцинациями.
Семья Тейлоров подала заявление о признании Грэнджера умершим.
Наверное, он был гением на грани безумия... Интересно, о чем он подумал в последние секунды перед взрывом, вслушиваясь в шипение запала? Остаётся только гадать.
Модель космического корабля на заднем дворе фермы давно разобрали, но история о человеке, который ушёл к звёздам, продолжает жить и по-прежнему будоражит умы тех, кто верит в НЛО и путешествия во вселенной.