Гараж, где всё началось
Представь: начало 60-х. В цехах Ford пахнет стружкой и свежей краской, дизайнеры курят в углу и спорят, каким должен быть будущий автомобиль. На столах — эскизы проекта T-5, который вскоре превратится в Mustang. Машина уже на старте влюбила Америку в пони-кары, но в подразделении Lincoln-Mercury кто-то хитро прищурился: «А давайте сделаем то же самое, только… лучше?»
Так появился проект T-7 — Mustang в костюме-тройке. Не дерзкий подросток в джинсах, а молодой джентльмен, который и в баре свой, и в опере не затеряется. Cougar занял нишу между резвым Mustang и солидным Thunderbird: мягче подвеска, богаче отделка, строже линии кузова. Машина не просто ехала — она создавала ощущение, что у тебя всё под контролем.
Время стравливать соперников
Первые Cougars (1967–1969) продавались более чем достойно — свыше 100 тысяч штук в год. Но Mustang рвал рынок на части, а Mercury оставался «той самой второй скрипкой»: чуть дороже, чуть утончённее, чуть… не для всех.
В 1969 году в игру вышел Eliminator. Название говорило само за себя: это был Cougar, который снял галстук, закатал рукава и вышел на драку. Агрессивный обвес, яркие цвета, спойлеры — и главное, выбор моторов: от базового V8 5,8 л до звериного 7,0-литрового Cobra Jet. И даже легендарный Boss 302, омологационный мотор Trans-Am, можно было заказать именно на Eliminator.
Синий, быстрый, редкий, как снежный барс
1970-й стал для Eliminator последним полноценным сезоном. Всего — 2 268 экземпляров. Наш герой — один из самых редких. Под капотом — Cobra Jet V8 объёмом 7,0 литров, 335 лошадиных сил по паспорту и гора крутящего момента, способная сорвать асфальт ещё до старта. До сотни — меньше 6 секунд, если не жалеть резину.
Но дело не только в моторе. Таких машин с автоматом C6 выпустили всего 145 штук. Из них в фирменный оттенок Competition Blue покрасили лишь четверть. Математика проста: перед нами — один из менее чем 40 Eliminator в таком сочетании. Это уже не просто редкость — это почти вымирающий вид.
За кулисами реставрации
Этот экземпляр нашли в состоянии «ещё немного — и будет пугать мышей в сарае». В 2007 году его разобрали до болта, отполировали каждую деталь и собрали обратно так, будто на дворе всё ещё 1970-й. С тех пор прошло почти два десятилетия, а он до сих пор выглядит так, что хочется сдувать с него пылинки тряпочкой из микрофибры.
И вот парадокс: редчайший маслкар, способный украсить любой музей, так и не получил той фанатской армии, что толпится вокруг Mustang или Camaro. Многие Eliminator с Cobra Jet всё ещё ржавеют на задворках, и только единицы сияют на солнце — как этот.
Как он едет на самом деле
Сел — и сразу понимаешь: это не городской франт, а силовой тренажёр на колёсах. Руль тяжёлый, тормоза требуют уважения, а звук… тот самый басовитый рокот, который в кино сопровождает медленный проезд героя по ночному шоссе.
На 80 км/ч уже чувствуешь, что под капотом остался солидный запас. Подвеска мягче, чем у Mustang, но не настолько, чтобы забыть о спортивном характере. Это машина, которая уговаривает тебя не спешить, а смаковать момент.
Кусочек киноэпохи
Интересный факт: в 1970-х Mercury Cougar часто мелькал в кино и сериалах, но в «обычных» версиях. А вот Eliminator попадал в кадр редко. В одном из эпизодов сериала Mod Squad (1968–1973) можно заметить оранжевый Eliminator, но тогда зрители вряд ли понимали, что видят редчайший автомобиль. Сегодня же такой момент вызвал бы в автосообществах бурю восторга и стоп-кадров.
Плюсы и минусы без купюр
Плюсы:
- Уникальность, редкость, коллекционная ценность.
- Мощный и «живой» V8 Cobra Jet.
- Более комфортная езда по сравнению с конкурентами.
- Честная эстетика конца 60-х — без фальши и компромиссов.
Минусы:
- Сложности с поиском оригинальных деталей.
- В сравнении с Mustang — более слабый рынок и фан-база.
- Расход топлива? Литры улетают быстрее, чем стрелка тахометра.
Финальный аккорд
Mercury Cougar Eliminator 1970 года — как старый блюзовый альбом на виниле: не для каждого, но если услышал, забудешь вряд ли. Он не будет «звездой» масштаба Mustang, но станет твоей личной находкой, известной только посвящённым.
Если такие истории тебе по душе, оставайся с нами. Подписывайся на наш Дзен-канал и заходи в Telegram — там ещё больше машин, которые умеют рассказывать истории.