Инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил новый малый спутник Урана, который стал 29 по счету спутником ледяного гиганта. Найденный объект обладает диаметром около десяти километров и мог возникнуть вместе с планетой, сообщается на сайте NASA.
Уран в настоящее время занимает третье место по числу спутников среди планет Солнечной системы после Юпитера и Сатурна. Крупные спутники Урана интересны планетологам из-за возможных подповерхностных океанов. Часть небольших спутников могла быть захвачена извне, а не сформироваться вблизи планеты. Это делает их носителями информации о составе разных областей протосолнечного диска. Поиски спутников у Урана, как и у других планет-гигантов Солнечной системы, ведутся на постоянной основе и регулярно приносят новые открытия.
Группа астрономов во главе с Марьям Эль-Мутамид (Maryame El Moutamid) из Юго-Западного исследовательского института сообщила об открытии нового, 29 по счету спутника Урана. Открытие сделали 2 февраля 2025 года во время шестичасовых наблюдений за планетой с помощью камеры ближнего инфракрасного диапазона NIRCam телескопа «Джеймс Уэбб». На серии из десяти снимков с выдержкой 40 минут исследователи заметили движущееся вокруг планеты неизвестное малое тело.
Найденный объект получил обозначение S/2025 U1. Его диаметр оценивается примерно в десять километров, если предположить альбедо, похожее на альбедо других небольших спутников. Почти круговая орбита спутника находится внутри орбит крупнейших спутников Урана, лежит в экваториальной плоскости планеты и удалена примерно на 56 тысяч километров от ее центра. Ученые полагают, что спутник, скорее всего, возник вместе с планетой, а не был захвачен ею позже. Его тусклость и малые размеры указывают на то, что у Урана может быть еще много мелких неизвестных спутников.
Спутники Урана гравитационно взаимодействуют не только между собой, но и с кольцами планеты. В частности, спутник Крессида смог сделать одно из колец треугольным.