,, Ты ничего не получишь! Слышишь?! Ничего!''– Маниша швырнула папку в спину Ананду. Листы разлетелись по комнате, как перья птиц. ,, Это все наше! Понимаешь? Наше!''
Ананд стоял у окна спиной к ней. Не обернулся, не дёрнулся. Только плечи напряглись. И тихо сказал: ,, Я не просил...'' ,, Не просил?!''– Санджей влетел в комнату со скоростью пули следом за сестрой. Лицо злое, глаза горят как огни на Дивали.
,, Ты 3 года возле него крутился! Втерся в доверие!'' Ананд поправил: ,, Четыре. Четыре года.'' Маниша указала пальцем в его сторону: ,, Вот видишь! Считал, да?! Ждал, когда окочурится?!'' Он наконец повернулся к ним.
Глаза усталые, пустые, под ними мешки. И похудел за этот месяц– скулы заострились, щеки впали. ,, Я считал, сколько раз вы приезжали. За 4 года–7. Семь раз, Маниша. Три на Холи, два– на Дивали, один– когда думали, что он уже все. Но он выкарабкался тогда.
И вы перестали звонить.''
Санджей шагнул вперёд, как тигр на антилопу: ,, Не смей! Не смей нас учить! Мы его дети! Родные дети!!''– с этими словами он сжал кулаки. Ананд согласился: ,, Родные, не спорю. Только где вы были, когда его рвало кровью?! Где были, когда он не мог встать с постели 3 дня?!
Когда просил воды, а дотянуться до стакана сил не было?'' Маниша выкрикнула: ,, У нас своя жизнь! Работа, семьи!'' ,, У меня тоже была.''– тихо сказал Ананд. Была. Была работа в другом городе, невеста с которой он был помолвлен.
Были планы. Всё осталось там– в прошлой жизни. Когда Викрам позвонил и сказал, что болен, Ананд приехал на выходные. Думал– проведает, поможет, чем сможет и вернётся. Не вернулся.
Санджей угрожающе произнёс: ,, Мама приедет завтра. Она с тобой точно разберётся.'' ,, Миссис Пракаш знает, где я живу. 4 года знает.'' ,, Папа с ней развёлся. Она и права не имела его навещать!'' ,, А вы имели?''
С этими словами в комнате повисла тишина, да такая густая, что ее можно было резать ножом. Только старые часы нарушали эту тишину. Они были старые, механические. Викрам их любил, каждую неделю заводил. Теперь их заводит Ананд.
Маниша подошла к шкафу с посудой, провела пальцем по полке. Пыли нет– Ананд убирался, как Викрам любил. Все на своих местах: фотографии, статуэтки, мурти. Даже та самая ваза, которую Маниша подарила отцу 10 лет назад.
Она сказала, не оборачиваясь: ,, Продай всё. Продай и раздели поровну. Будь человеком.'' ,, Я не могу.'' Санджей снова завелся с полпинка: ,, Да почему?! Потому что жалко, да?!'' ,, Потому что он сказал не продавать.
Сказал: Пусть дом живёт. Я пообещал.''
,, Он был не в себе! Опухоль мозга! Он не понимал, что делает!!!'' Ананд достал из ящика стола конверт. Протянул Санджею: ,, Читай.'' Санджей выхватил письмо и развернул. Маниша встала рядом, читают вместе.
С каждой строчкой лица меняются– краснота уходит, остаётся бледность. ,, Санджей, сынок, я знаю– ты сейчас злишься. Имеешь право. Но выслушай старика. Я всю жизнь пытался заслужить вашу любовь. Покупал, давал, обеспечивал.
Думал– это и есть отцовство. Оказалось, я покупал ваше присутствие. Когда деньги заканчивались, заканчивались и вы. Твоя мачеха не выдержала– ушла, когда началась болезнь. Я не виню ее. Каждый спасается как может.
Ананд не просил ничего. Вообще ничего, а просто был рядом. Молча сидел, когда мне было страшно, держал таз, когда меня тошнило. Читал вслух, когда глаза уже не видели букв. Он стал мне сыном не по крови, а по душе.
Простите, если сможете. Я вас любил и люблю, но оставляю всё тому, кто остался. Папа.''. Мариша выронила письмо и произнесла дрожащим голосом: ,, Это... Это подделка.'' Ананд сказал ровным голосом:
,, Почерковедческая экспертиза той папке, что ты в меня швырнула. Страница 18.'' Санджей сел на диван. Тяжело, будто ноги подкосились. ,, Когда он это написал?'' ,, За неделю до смерти. Когда вы последний раз звонили.''
Маниша рассердилась: ,, Мы звонили! Мы звонили, просто он не брал трубку!'' ,, Он не мог. Руки уже не слушались. Я предлагал поднести телефон к уху. Он отказался. Сказал, зачем? Опять они денег попросят.''
,, Неправда!'' ,, Первые 4 звонка от вас– все с просьбами. Санджею на мотоцикл, тебе на ремонт, еще на что-то. Он все помнил. Записывал в блокнот– память уже подводила, но он записывал. <<Дети звонили. Нужны деньги.>> Вот и вся запись.''
Санджей поднял голову. В гглазах что-то появилось. Нет, не слезы. Что-то, похожее на понимание. ,, А ты? Зачем ты остался?'' Ананд пожал плечами. ,, Не смог уйти. Он держал за руку и просил не уходить. Как мог его бросить?''
,, Но ты же... не родной. Ты сын его жены от первого брака. Ты никто и звать тебя никак!'' Ананд согласился: ,, Да я никто. Но я был, а вы нет!'' В порыве ярости Маниша схватила ту самую вазу с полки и замахнулась: ,, Ты украл у нас отца, ракшас!''
Ваза потлетела в стену. Осколки разлетелись во все стороны, а один порезал Ананду щеку. Кровь потекла по скуле, капнула на курту. ,, Я не крал. Он сам ушёл от вас. Задолго до болезни.'' ,, Заткнись!'' ,, Когда вы последний раз говорили с ним не о деньгах?
Когда спрашивали его, как он?! Когда просто сидели рядом?'' ,, Мы работаем! У нас дети! У нас свои проблемы!'' ,, У всех есть 5 минут на звонок. На <<пап, как ты?>> У всех есть, Маниша. Просто не всем нужно.''
Она замахнулась, но Санджей перехватил ее руку, украшенную стеклянными браслетами. ,, Хватит!'' ,, Он же... Он же...'' ,, Он прав.'' Маниша вырвалась, посмотрев на брата как на предателя. ,, Ты что, на его стороне?!''
,, Я на той стороне, где правда. А она в том, что мы приезжали к банкомату, а не к отцу.'' ,, Он сам давал!'' ,, А мы брали. И не стеснялись просить ещё.'' Пока они говорили, Ананд промокнул кровь платком.
Порез неглубокий, быстро заживёт. ,, Я сохраню всё, как он просил. Дом будет жить. Если захотите приехать – двери открыты. Но не за деньгами. Просто приехать, посидеть, вспомнить.'' Но Маниша не сдавалась.
,, Мы подадим в суд! Оспорим завещание, докажем, что он был невменяем!'' ,, Подавайте. Все документы в порядке, экспертиза проведена, адвокат все заверил. Врачи подтвердили– он был в здравом уме.''
,, Мы найдём других врачей!'' ,, Найдёте, а я буду ждать. И пока будут проходить суды, пока будут экспертизы– я буду здесь. Поливать его цветы, заводить часы, кормить собаку.'' ,, У него нет собаки!'' ,, Теперь есть.
Прибился месяц назад. Викрам ему успел кличку дать– Рикки. Оригинально, да?'' Санджей встал. ,, Пойдём, Маниша.'' ,, Но...'' ,, Пойдем. Мама завтра приедет, пусть она разбирается.'' Они ушли, хлопнула дверь
Во дворе зарычал мотоцикл и уехал. Наконец-то тишина. Ананд сел на пол и прислонился спиной к стене. Из кухни вышел пес– черный, но еще тощий. Лизнул руку, посмотрел в глаза.
,, Ну что, Рикки? Остались вдвоём.'' Пес положил голову ему на ноги и прикрыл глаза. С ним было рядом существо: теплое, настоящее, живое. Ананд закрыл глаза, вспомнил последнюю ночь. Викрам уже почти не дышал, но его глаза оставались ясными.
Он смотрел и улыбался. Он тогда прошептал: ,, Спасибо. Спасибо за всё, сынок.'' Сынок. Впервые он его так назвал. Первый и последний раз. ,, Я тоже тебя люблю, пап.''– ответил Ананд. Викрам улыбнулся шире и через час все закончилось.
На обряде сати Санджей с Манишей стояли в первом ряду. Ананд– сзади у стены дома. Так правильно– говорили все. Родные дети впереди. Но когда тело сжигали, они стояли как статуи богов в храме–
Красивые, правильные, холодные.
А Ананд плакал. Тихо, отвернувшись, но плакал. В этот момент зазвонил телефон. Номер незнакомый. ,, Алло?'' ,, Ананд-джи? Это миссис Пракаш. Я завтра буду. Нам нужно поговорить.'' ,, Да, конечно. Я буду дома.''
,, Ты... Ну, как ты?''– в её голосе что-то дрогнуло. Нет, не угроза, а другое. ,, Держусь.'' ,, Он тебя любил. Знаешь об этом?'' ,, Знаю.'' ,, Это хорошо. До завтра, Ананд.'' ,, До завтра.'' Ананд поднялся и пошел на кухню. Надо убрать осколки,
Покормить собаку, полить цветы. Надо жить дальше. В дверь позвонили. Опять они? Неужели вернулись? Он вздохнул и открыл. На пороге стояла женщина лет 30. В руках горшок с орхидеей. ,, Простите, вы Ананд?''
,, Да.'' ,, Я Лата. Из больницы. Медсестра, ухаживала за Викрамом Пракашем.'' ,, Помню вас.'' Она протянула цветок. ,, Я... Я хотела... Он все говорил про цветы. И я подумала...'' Ананд молча взял горшок.
Орхидея белая, нежная и живая. ,, Спасибо.'' ,, Он был хороший человек. И вы...вы тоже хороший. Я видела таких детей, как его. Видела таких, как вы. Вы– настоящий.'' Она рразвернулась и пошла к воротам. На выходе обернулась:
,, Если что-то нужно– звоните. Мой телефон у вас есть.'' Ананд покачал головой, закрыл дверь. Поставил орхидею на подоконник рядом с бархатцами Викрама. И сказал цветку: ,, Будешь жить. Все будем жить.''
Пес потерся об ноги, гавкнул тихо– есть хочет. Жизнь продолжалась. Да это был не его выбор, но теперь это его ответственность. И он справится. Потому что обещал. Потому что не может быть иначе. Потому что он любил.