Неприятный эпизод.
1 июля 2019 года Артемий Панарин подписал контракт с «Рейнджерс». Этот момент ознаменовал не только переезд Хлебушка из штата Огайо в Нью-Йорк, но и открыл новую страницу в истории российского хоккея. Ранее ни один русский хоккеист не получал кэпхит размером $11.64 млн. Уроженец Коркино заключил соглашение на 7 лет и общую сумму $81.50 млн. Сам Панарин после этого неоднократно рассказывал, что по сути он уже сорвал куш в этой жизни. Главное — не растерять все заработанное. Так что к тратам 10-й номер «Рейнджерс» относится очень осторожно. Вероятно, не в последнюю очередь благодаря ситуации, которая произошла у него в далекой юности.
Сейчас трудно себе представить, что когда-то у одного из самых богатых хоккеистов мира были проблемы с деньгами. Это произошло во времена его игры за «Русских Витязей» в МХЛ. Ни для кого не секрет, что зарплаты в этой лиге мизерные. Большинство игроков зарабатывают почти прожиточный минимум. И Панарин не был исключением. В дебютном сезоне во второй команде системы его зарплата была 9500 рублей. При этом в случае вызова в команду КХЛ оклад повышался до 20 тысяч. Во втором сезоне соглашение будущей звезды НХЛ с клубом предполагало повышение до 14 тысяч на уровне МХЛ и 28 тысяч в КХЛ. Такие условия были прописаны в контракте, который Артемий заключил с директором «Витязя» Леонидом Решетниковым.
«Решетников приговаривал: «Так, у тебя сейчас девять с половиной. В первый год ты точно в первую команду не попадешь. Во второй — тоже. Третий — будешь уже рядом, но шансов мало. А вот на четвертый год в первой команде у тебя зарплата шестьдесят тысяч рублей, ты будешь плотно сидеть под ней», — писал Игорь Рабинер в книге «Русские дороги к хоккейной мечте».
Панарину удалось превзойти даже самые оптимистичные прогнозы. Уже через полгода после дебюта в МХЛ талантливый форвард был вызван в «Витязь». После таких успехов Хлебушек рассчитывал, что его контракт будет пересмотрен. К тому же в дебютном сезоне он стал лучшим бомбардиром «Русских Витязей», лидеры которого получали по 200 тысяч рублей. Примерно на такие обновленные финансовые условия рассчитывал нападающий. Каждый день он вспоминал о своей мечте — купить подержанную «Мазду». Но в конце концов ожидания Артемия совершенно не совпали с жестокой реальностью. Ему не только не собирались повышать зарплату, но и планировали понизить ее!
«И летом после такого сезона тот же Решетников говорит ему: «Тут законы поменялись, надо переписать контракт. Вместо 9 с половиной тысяч будешь получать 7 с половиной». Панарин позвонил Алексею Ярушкину, главному тренеру второй команды. Тот сказал ему, чтобы ничего не подписывал — Тема так и поступил, но шел на базу обиженным на весь мир. Человек он незлопамятный, но даже у него перед глазами до сих пор стоит этот эпизод. Правда, вспоминая его, Тема посмеивается. «Разгонюсь, думал, блин, на автобусе, врежусь в этот дворец, что-нибудь этим гадам разобью», — сочно формулирует он тогдашние мысли. «В итоге Ярушкин позвонил, сказал, что мне сделали 12 тысяч рублей. Подняли на три тысячи!», — продолжал Рабинер.
К счастью, сейчас Артемий не страдает от недооценки своего труда — его контракт с «Рейнджерс» полностью отражает гениальность и уникальность простого парня из Коркино.