Американский рынок возобновляемых видов топлива находится в напряжении из-за готовящегося решения администрации президента Трампа, которое может его серьезно встряхнуть. Это происходит на фоне ранее предложенного правительством значительного увеличения квот на биотопливо, что выгодно фермерам, но ложится бременем на нефтеперерабатывающие заводы (НПЗ).
Агентство по охране окружающей среды США (EPA) может уже на этой неделе вынести вердикт по десяткам заявок от малых НПЗ, которые просят освободить их от обязательств по смешиванию бензина с этанолом и биодизелем за последние годы. Ожидается, что часть этих прошений будет удовлетворена. О грядущем решении стало известно из судебных документов, где Министерство юстиции США сообщило, что EPA разработало «новый подход к рассмотрению освобождений для малых НПЗ» и намерено в ближайшее время вынести решения по ним, включая спорные случаи компаний Wynnewood Refining Company и Calumet Shreveport Refining.
Этот шаг может повлиять на спрос на биотопливо и вызвать резкие колебания цен на специальные сертификаты соответствия, которые используют нефтепереработчики. Решение принимается в момент, когда интересы фермерского и нефтегазового лобби, ранее совпадавшие в вопросах биотопливной политики, снова расходятся, что ставит под вопрос лояльность администрации к двум ключевым группам своего электората.
Согласно американской программе по биотопливу, EPA ежегодно устанавливает целевые показатели по объему биотоплива, которое должно быть добавлено в бензин и дизель. Каждый произведенный галлон этанола или биодизеля генерирует кредиты – так называемые идентификационные номера возобновляемого топлива (RIN), – которые НПЗ могут покупать для выполнения своих обязательств. Федеральный закон позволяет малым НПЗ получать освобождение, если они докажут «непропорциональное экономическое бремя».
За последние годы из-за судебных разбирательств, политического давления и меняющейся политики накопилось 195 нерассмотренных заявок на освобождение от таких компаний, как Delek US Holdings. Ожидается, что предстоящее решение EPA – первое при новой администрации Трампа – создаст прецедент на будущее. По словам аналитика Bloomberg Intelligence Бретта Гиббса, после недавнего решения Верховного суда, сузившего возможности для оспаривания действий агентства, «у EPA теперь самый ясный путь для принятия решений по петициям малых НПЗ».
Если будет одобрено много освобождений без перераспределения квот на другие заводы, это может снизить общий спрос на биотопливо и обрушить цены на кредиты RIN в ближайшие месяцы. Если же освобождений окажется меньше, чем ожидается, цены на RIN, вероятно, вырастут, чтобы стимулировать добавление большего количества биотоплива. По оценкам аналитиков, рынок уже закладывает в цену около 20 освобождений в год, что эквивалентно примерно 900 миллионам галлонов этанола. Однако остается неясным, как агентство поступит с заявками за те годы, где период выполнения обязательств уже истек.