В истории дуэлей существовала особая, самая страшная форма поединка. Она не оставляла места мастерству, удаче или милосердию. Её единственной целью была гарантированная смерть одного или обоих участников, это была «дуэль через платок».
Два противника брались за противоположные концы носового платка, салфетки или любого другого куска ткани. Расстояние между ними составляло буквально несколько десятков сантиметров. По команде секунданта или по взаимной договорённости они производили выстрел из пистолетов, направленных прямо в грудь друг друга.
Пистолетные стволы практически упирались в тело противника.
Стрелять нужно было не в воздух и не в сторону. Выстрел был всегда смертельным или как минимум тяжело ранящим.
Такой поединок полностью исключал такие факторы, как неточность оружия, дрожь в руке, плохая погода или везение. Это была чистая математика смерти.
Дуэль через платок была крайней мерой, к которой прибегали в исключительных случаях, когда оскорбление было настолько глубоким, что простить его считалось невозможным даже теоретически. Это могли быть:
- Смертельная обида члену семьи (оскорбление жены, сестры, матери).
- Особо тяжкое и публичное оскорбление чести и достоинства, не оставляющее возможности для «обычной» дуэли.
- Повторный конфликт между заклятыми врагами, которые уже дрались прежде, но это не разрешило ситуацию.
- Фанатичное желание отомстить любой ценой, даже ценой собственной жизни.
Часто инициатором такой дуэли выступала оскорблённая сторона, предлагая противнику либо принять эти условия, либо публично признать себя трусом и отказаться от чести — что для дворянина было хуже смерти.
Несмотря на свою известность, дуэли через платок были крайне редки. Секунданты, чьей обязанностью было попытаться примирить противников, почти всегда выступали против такой формы дуэли. Их задача заключалась в том, чтобы найти малейшую возможность для разрешения конфликта без крови.
Дуэль через платок была актом отчаяния, фанатичной гордости и безоговорочного желания покончить с оскорблением.