Скорее всего вы видели их и не обратили внимания. «Просто какая-то лохматая муха». Это и есть тахины — семейство Tachinidae, тысячи видов по всему миру. На вид — крепкие мухи с ежовыми щетинками, на деле — стратеги экосистем. Они выращивают своё потомство внутри других насекомых и тем самым удерживают популяции вредителей.
Главная их особенность — паразитоидность. Не паразит, который живёт «вместе и подольше», а именно паразитоид. Личинка развивается за счёт хозяина и в конце его неизбежно убивает. Жестоко? Да. Зато эффективно. Гусеницы бабочек, личинки жуков, клопы, кузнечики, пилильщики — список хозяев длинный. Для природы тахины — регулировщики численности. Для садоводов — бесплатный контроль вредителей.
Секрет их точности — умение читать сигналы. Некоторые виды «слушают» растения. Объедаемый лист выделяет коктейль запахов, и тахина прилетает как на маяк.
Одни самки приклеивают крупные белые яйца прямо на спину гусеницы — как наклейки. Другие разбрасывают микроскопические яйца на листья, и те попадают в желудок хозяина вместе с кормом. Третьи вообще рождают живых личинок и «впрыскивают» их в тело добычи. Потом личинка вгрызается, обходит жизненно важные органы (чтобы у нее было больше времени для развития), растёт, линяет, а затем окукливается — внутри хозяина или в почве рядом. Хозяин, увы, превращается в пустую оболочку.
Взрослые тахины при этом — мирные веганы. Они летают на зонтичные, астровые и прочие цветы, пьют нектар и падь, подбирают капли сока и росу.
Тело тахин плотное, щетинка на щетинке, цвет — от серого и коричневого до чёрного с металлическим блеском. Если присмотреться на лугу к соцветиям зонтичных — увидите солидного «бородача», который отхлёбывает нектар и время от времени срывается в короткий рывок.
Жизненный цикл быстрый, но завязан на хозяина. Самка выбирает «правильный» вид насекомого, иначе ничего не сработает: личинка не сможет взломать иммунитет. Личинка живёт скрытно. Многие хозяева научились защищаться — сбрасывают яйца, зарываются в почву, запускают иммунитет. В ответ тахины изобретают свои хитрости: маскируют оболочки, подавляют иммунитет, выбирают точку входа, где защита слабее. Это эволюционная гонка, и она идёт миллионы лет.
Живут тахины практически везде, где есть трава, кустарники и цветы. Их можно найти на лесных опушках, лугах, в огородах, парках. Пик их активности — середина лета. Чаще всего их можно встретить на освященных солнцем зарослях и на зонтиках.
Опасны ли тахины для человека? Нет. Они не переносят наши болезни, не жалят, не интересуются кожей. Для садовых культур — скорее благо. Они снижают вспышки гусениц листогрызов, трипсов, клопов. Исключение — неумелый завоз супер-хищника издалека. Тот иногда переключается на местных редких насекомых, и начинаются проблемы с сохранением видов.
Что делать, если хотите, чтобы тахины помогали? Посадите «столовую» — укроп, фенхель, морковь на семена, пижма, золотарник, астры. Оставляйте небольшие «дикие» уголки. Сведите химию к точечным и аккуратным обработкам по порогу вредоносности. Дайте им крышу и еду — и они сделают остальное.
Спасибо, что дочитали до конца. Ваши лайки и подписка на канал — лучшая поддержка для автора.