Шведская музыкальная сцена – это поистине кладезь талантов, поражающий своим разнообразием. От разнообразных ответвлений рока и доминирующих стилей современного металла до виртуозных гитаристов – Швеция подарила миру множество музыкальных гениев. Но, пожалуй, ничто не сравнится с феноменальным успехом шведских поп-исполнителей, многие из которых завоевали мировую известность. Одна из таких групп, ярко вписавшая свое имя в историю музыкальной индустрии, – это Ace of Base. В начале 90-х годов, практически невозможно было найти человека в странах бывшего СССР, который бы не слышал их мелодий. Песни "All That She Wants", "Happy Nation", "Beautiful Life" звучали повсюду – из каждого радиоприёмника, магнитофона, и, конечно же, на всех танцплощадках.
Кассета с альбомом Ace of Base была настоящим символом стиля, а их треки занимали лидирующие позиции в хит-парадах и проигрывались до дыр на дискотеках. Бешеная популярность шведского квартета была, безусловно, заслуженной. Простые, но запоминающиеся мелодии, высокое качество звучания, энергичный драйв – все это мгновенно покорило сердца миллионов меломанов по всему миру, включая и российских слушателей. Даже заядлые поклонники рока и металла тайно симпатизировали этой группе, что свидетельствует об универсальности их музыкального таланта.
История Ace of Base начинается довольно скромно. Два друга, Юнас Берггрен и Ульф Экберг, родом из Гетеборга, загорелись идеей создать музыкальный коллектив, вдохновлённые успехом своих соотечественников – легендарной группы ABBA. Они мечтали о мировой славе и желали оставить свой след в истории музыки. Юнас, получив в подарок на 15-летие гитару, и Ульф, владевший компьютером, начали свой творческий путь с исполнения техно-музыки в дуэте. Сначала они назывались Kalinin Prospect, затем сменили название на Tech Noir. Однако вскоре они поняли, что такая специфическая музыка вряд ли принесёт им желаемое мировое признание. Тогда они решили смягчить звучание, придав музыке более мелодичный характер, и сменили название на Ace of Base.
Чтобы расширить аудиторию и сделать музыку более доступной для широкого круга слушателей, Юнас пригласил в группу своих младших сестер – Линн и Йенни, которые пели в церковном хоре. Это придало музыке особую душевность и гармонию, превратив дуэт в полноценный квартет.
В этом составе Ace of Base начали свой путь к вершинам музыкального Олимпа. Первым шагом стало поиск звукозаписывающей компании, которая поверила бы в их потенциал. Ими стала датская компания Mega Records. Группа перезаписала свою песню "Wheel of Fortune", которая ранее не пользовалась особой популярностью в Швеции. И произошло настоящее чудо! Песня возглавила норвежский хит-парад и заняла второе место в Дании и Голландии.
После выхода сингла "All That She Wants" и дебютного альбома "Happy Nation" группа проснулась знаменитой. Альбом принес Ace of Base всемирную славу, завоевав сердца слушателей в Европе, Азии и России. Но Ace of Base не собирались останавливаться на достигнутом. Следующей целью стал американский рынок. Для американской публики было выпущено специальное издание дебютного альбома под названием "The Sign", с новой обложкой и четырьмя дополнительными треками. И началось триумфальное шествие Ace of Base по миру.
Их дебютный альбом "The Sign" стал феноменальным явлением музыкальной индустрии. 23 миллиона проданных копий – цифра, зафиксированная в Книге рекордов Гиннесса, как самый высокий показатель продаж для дебютного альбома. Это невероятное достижение, потрясающий успех, который затмил все остальные события в мире музыки того времени. Ирония судьбы заключается в том, что на родине группы, в Швеции, этот альбом был признан худшим альбомом года. Такое противоречие между всемирным признанием и местной критикой подчеркивает сложность восприятия музыкального творчества и его влияния на различные аудитории. Для самих музыкантов Ace of Base, купающихся в лучах международной славы, мнение шведских критиков уже не имело никакого значения. Они стояли на вершине музыкального Олимпа, их имена были на устах у миллионов.
Однако, музыкальная история Ace of Base – это не только история стремительного взлета, но и не менее драматический спад. Следующий альбом, "The Bridge", отличался более мягким и лирическим звучанием, принесший им более теплый прием на родине. Сингл "Lucky Love" возглавил шведские чарты, а "Beautiful Life" стала одним из самых узнаваемых мировых хитов группы, навсегда вписав свое имя в историю мировой поп-музыки. Мировое турне в поддержку альбома прошло с грандиозным успехом, закрепив за Ace of Base статус суперзвезд.
Внешне всё выглядело идеально – бесконечные концерты, овации публики, миллионы поклонников по всему миру. Но под этим блеском внешнего успеха начинали таять основы коллектива. С выходом альбома "Flowers" в группе появились трещины. Музыкальное направление изменилось, отдаляясь от прежнего узнаваемого стиля Ace of Base. Это изменение коснулось не только звучания, но и самой структуры группы.
Линн Берггрен, основная вокалистка, как будто отошла в сторону. Это нашло отражение даже в дизайне обложки альбома, где Линн была изображена на заднем плане, в тени. Большую часть вокала на "Flowers" исполнила ее сестра, Йенни. Еще более показательным стало отсутствие Линн в мировом турне. Группа объясняла это проблемами с голосовыми связками Линн и ее боязнью полетов. Но эти объяснения выглядели неубедительными, рождая слухи о внутренних конфликтах.
Постепенно популярность Ace of Base стала угасать. Альбом "Da Capo", предпринятая попытка вернуться к прежнему звучанию, не смогла вернуть прежнюю славу. Тайна разлада внутри квартета осталась нераскрытой, но его последствия были очевидны. Европейский тур прошли лишь Йенни и Ульф, Юнас сослался на усталость и семейные обстоятельства, а Линн появилась лишь на одном концерте в Германии, ставшем ее последним выступлением в составе группы.
Последовала длительная пауза, после которой группа продолжила выступать уже как трио. Вскоре Ace of Base покинула и Йенни, попытка которой начать сольную карьеру оказалась неудачной.
Юнас и Ульф, основатели группы, не сдались. Они нашли новых вокалисток – Юлию Уильямсон и Клару Хагман, несколько изменили название на Ace of Base и в 2010 году выпустили альбом "The Golden Ratio". Но возвращение к прежней стилистике не спасло положение, новый состав оказался недолговечным. В январе 2014 года Юлия Уильямсон объявила о своем уходе из группы, вслед за ней ушла и Клара Хагман.
Ace of Base распалась, оставив после себя богатое наследие хитов, но так и не сумев сохранить тот состав, который покорил мир. Юнас и Ульф предприняли попытку возродить группу, работая над новым материалом и переиздавая старые песни. Однако летом 2016 года Йенни Берггрен официально заявила о невозможности воссоединения группы в прежнем составе, поставив окончательную точку в истории одной из самых ярких и успешных поп-групп 90-х.
История Ace of Base – наглядный пример того, как невероятный успех может обернуться трагическим финалом, когда внутренние конфликты и творческие разногласия разрушают даже самые крепкие, казалось бы, союзы. Они оставили после себя незабываемые мелодии, которые продолжают жить в сердцах миллионов поклонников по всему миру, напоминая о яркой, хотя и недолгой эпохе Ace of Base.