Атом сам включился: как природа провела ядерный эксперимент без человека и схем.
Представьте, вы проводите рутинный анализ урана, добытого в африканской глубинке. День обычный, приборы работают, кофе остывает. Но вдруг, цифры не сходятся. Уран как будто «уставший», словно уже отдал свою энергию.
Так в 1972 году французские ученые обнаружили нечто невероятное. В руде из габонского месторождения Окло уран-235 выглядел так, будто прошёл через полноценный ядерный реактор. Только вот беда — никакой цивилизации там тогда не было. Потому что тогда был… протерозой. На планете ещё не существовало ни динозавров, ни травы. Только микробы да время. И вот в этих условиях, два миллиарда лет назад, природа сама запустила ядерную реакцию.
Где природа включила атом — и почему это звучит, как фантастика
Окло — место, о котором вы, возможно, не слышали. Здесь, в африканских недрах, миллиарды лет назад заработал реактор, который никто не строил. Концентрация урана тогда составляла примерно 3% — ровно столько, сколько нужно для современных АЭС. Еще была вода как природный замедлитель нейтронов. Горные породы создавали «корпус». А рядом ни одного вещества, которое могло бы остановить процесс.
Что еще более невероятно — реактор работал циклами. Полчаса активности, потом перерыв на пару часов — и так пока вода не остынет и не вернётся. Это выглядело так, как будто кто-то программировал систему.
Как узнали, что это всё не шутка
Первые догадки появились еще в 50-х. Японский учёный Пол Курода сказал, что в природе вполне может произойти ядерная реакция. Его идея звучала смело, даже немного безумно. Тогда её пропустили мимо ушей.
Но в 1972 году Перрен, французский физик, увидел в анализах нестыковку. Уран-235 был истощен, как будто его кто-то «пережевал». Стали копать глубже и нашли: в Окло действительно шла ядерная цепная реакция. Научное сообщество было в шоке, ведь это означало, что Земля провела свою первую ядерную программу задолго до появления человека.
Почему это открытие до сих пор волнует ученых
Удивительно, что в Окло за миллиарды лет радиоактивные отходы, оставшиеся от реакции, не разнеслись по земле. Они остались там, где были. Ни утечек, ни катастроф. Природа сама заперла то, что создала.
Сегодня данные из Окло используют при проектировании подземных хранилищ для ядерных отходов. Ученые изучают, как породы могут изолировать радиацию.
Прошли миллиарды лет, прежде чем человек смог повторить то, что сделала природа.
Первый осознанный шаг в этом направлении мы сделали всего 80 лет назад, и до сих пор Россия занимает лидерские позиции в атомной отрасли. 20 августа 1945 года в СССР создали Специальный комитет по использованию атомной энергии. Это была вынужденная реакция на угрозу и шанс на огромный скачок в науке.
Уже в 1954-м заработала первая в мире АЭС в Обнинске. В 1959 году вышел на ледовые просторы «Ленин» — первый в мире атомный ледокол.
Сегодня атомная промышленность России отмечает 80 лет. И вот чего мы достигли
Сейчас «Росатом» — это настоящий «технологический спецназ». Более 450 предприятий, 420 тысяч человек, строительство АЭС в девяти странах, первое место в мире по количеству зарубежных проектов в 60 странах и 33 энергоблока за рубежом. Мы №1 в мире по обогащению урана и продолжаем развивать ядерную медицину, квантовые и аддитивные технологии.
Еще это и медицина, лечение тяжелейших заболеваний, новые материалы, и квантовые исследования, и развитие Северного морского пути.
В честь 80-летнего юбилея российской атомной промышленности в Нижнем Новгороде пройдет выставка и большое шоу, на котором будет присутствовать Первый заместитель Руководителя Администрации Президента РФ Сергей Кириенко.
Сегодня мы отмечаем 80 лет с момента, когда человек официально стал «атомным». Но на самом деле, всё началось гораздо раньше. Просто тогда никто этого ещё не понимал.
А вы знали, что первый ядерный реактор на Земле никто не строил? Что он появился сам — и работал? Подумайте, может ли природа быть умнее нас?
Если такие истории раскрывают для мир с новой стороны — оставайтесь с нами.