Андрей крутил руль своего видавшего виды «Логана», поглядывая на навигатор. Седьмой заказ за день. Еще пять до конца смены, а часы уже показывали четыре вечера.
— Блин, опять окраина, — пробормотал он себе под нос, притормаживая у частного дома.
Дом был старый, двухэтажный, с покосившимся забором и воротами, которые явно видели лучшие времена. На табличке поблекшими буквами: «Осторожно, злая собака».
Андрей хмыкнул. Ну конечно. Еще и с псом разбираться.
Он торопливо схватил пакет с заказом — какие-то лекарства для пожилой женщины — и направился к калитке. В голове крутились одни и те же мысли: успеть бы до семи, зарплата и так копейки, а если еще и штраф за опоздание.
Едва он вышел из машины, как из-за угла дома вылетела здоровенная овчарка. Черно-рыжая, с умными глазами и мощными челюстями.
— Эй, эй! — Андрей попятился, но было поздно.
Пес молниеносно метнулся к нему и вцепился в штанину. Крепко. Намертво.
— Что за? Отпусти! — Андрей дергал ногой, пытаясь вырваться. — Какого черта?!
Из дома выбежала женщина лет пятидесяти. Седые волосы растрепались, на лице — испуг пополам с удивлением.
— Рекс! Рекс, фу! — кричала она, хватая собаку за ошейник. — Отпусти немедленно!
— Ваша собака больная?! — орал Андрей, все еще пытаясь освободить ногу. — Я напишу жалобу! Вашего пса надо изолировать!
Ирина тянула Рекса изо всех сил, но тот будто приклеился к курьеру. Странно. Обычно он просто лаял на чужих, но никогда не кидался.
— Простите, он никогда, — начала было Ирина.
И тут мимо дома с дикой скоростью пронеслась черная «Приора». В каких-то сантиметрах от Андрея.
Вжих!
Машина задела лежавший на дороге пакет с заказом — тот, который выронил Андрей в борьбе с собакой. Пакет разлетелся в клочья под колесами.
Андрей замер.
Секунду назад именно там он стоял. Ровно там, где теперь валялись обрывки упаковки.
Рекс отпустил его штанину и сел рядом, глядя прямо в глаза. Умно так. Почти по-человечески.
До парня дошло. Хоть и медленно.
Андрей стоял и тупо смотрел на разорванную упаковку. На асфальте валялись коробки с таблетками, раскатившиеся в разные стороны.
— Он меня, — губы курьера дрожали. — Оттащил?
Ирина все еще держала Рекса за ошейник, но пес больше не рвался. Сидел спокойно, виляя хвостом. Будто говорил: «Ну наконец-то дошло!»
— Боже мой, — прошептала женщина. — Рекс почувствовал.
— Да что он почувствовал?! — взорвался Андрей. — Какого черта собака может почувствовать?!
Но голос его срывался. Руки тряслись. В висках стучало так, что казалось — сейчас голова лопнет.
Секунда. Одна проклятая секунда — и его размазало бы по асфальту.
— Вы не понимаете, — Ирина отпустила ошейник и подошла ближе. — Он никогда так не делает. Никогда! Рекс — умный пес.
— Умный?! — Андрей резко обернулся. — Ваша дворняга чуть штаны мне не порвала!
— Он не дворняга! — вспыхнула Ирина. — И он спас вам жизнь!
Курьер хотел огрызнуться, но слова застряли в горле. Перед глазами все плыло. Ноги подкашивались.
Вдруг, ни с того ни с сего, он вспомнил отца. Как тот лежал в больнице, бледный, с трубками в носу. Как шептал: «Андрюха, живи осторожнее. Жизнь — она хрупкая, сынок. Очень хрупкая».
А он что делал? Носился по городу как угорелый, думал только о деньгах, о заказах, о том, как бы успеть везде. Жил на автомате. На износ.
— Простите, — вдруг сказал он тихо. — Я не хотел кричать.
Ирина удивленно посмотрела на него. В глазах парня стояли слезы.
— Вы в порядке? — спросила она осторожно.
— Да, то есть нет, — Андрей провел рукой по лицу. — Блин, даже не знаю.
Рекс подошел к нему и ткнулся мордой в ладонь. Мокрый нос, теплое дыхание. Андрей машинально погладил собаку по голове.
— У меня отец недавно умер, — сказал он вдруг. Сам не понимал, зачем говорит это незнакомой женщине. — Два месяца назад. Сердце.
Ирина кивнула. Понимающе. Болезненно.
— А ваш пес, — Андрей посмотрел на Рекса. — Как он понял?
— Не знаю, — призналась женщина. — Может, слышал звук мотора. Может, почувствовал что-то. Собаки ведь умеют.
Они помолчали. Андрей все гладил Рекса, а тот стоял рядом, не уходил. Будто понимал — человеку сейчас плохо.
— Знаете, — сказала Ирина после паузы, — может, зайдете? Чай попьете? У вас вид не очень.
— Мне еще работать, — автоматически ответил Андрей. — Пять заказов осталось.
— А этот? — она кивнула на разбросанные лекарства.
Курьер вздохнул. Проблема. Товар испорчен, компания высчитает стоимость из зарплаты. А она и так копеечная.
— Это мой заказ был, — сказала Ирина. — Давление скачет, врач прописал. Но сейчас это неважно.
— Как неважно? — удивился Андрей. — Вам же лекарства нужны!
— Нужны. Но не настолько, чтобы из-за них человек попал под машину, — она улыбнулась грустно. — Пойдемте в дом. Серьезно. Посидите пять минут, успокойтесь. А то в таком состоянии за руль садиться опасно.
Андрей колебался. С одной стороны — время. С другой... Руки до сих пор дрожали. И в голове туман какой-то.
— Ладно, — согласился он. — Но недолго.
Рекс радостно залаял и побежал к дому первым. Будто приглашал в гости.
Странный пес, — подумал Андрей. Сначала штаны рвет, потом в гости зовет.
Но на душе стало легче. Впервые за два месяца — с самых похорон отца.
В прихожей пахло собакой и какими-то старыми духами. Ирина сняла тапочки, подала Андрею домашние — мужские, большие.
— Мужа, — пояснила коротко, заметив его взгляд.
Андрей кивнул, не спрашивая. По дому было видно — живет одна. Слишком тихо, слишком аккуратно. Как у него теперь в квартире.
— Проходите на кухню, — Ирина включила чайник. — Рекс, место!
Но пес не слушался. Увязался за Андреем, сел рядом со стулом и положил морду на колени.
— Странно, — пробормотала хозяйка. — Обычно он чужих сторонится.
— А со мной почему-то нет, — Андрей почесал Рекса за ухом. — Как будто мы сто лет знакомы.
На стене висела фотография. Мужчина средних лет в военной форме, с добрыми глазами и усами. Рядом — молодая Ирина и щенок, очень похожий на Рекса.
— Ваш муж? — спросил Андрей, кивнув на снимок.
Лицо Ирины помрачнело.
— Был. Три года назад погиб. На дороге.
Сердце Андрея сжалось.
— Простите. Не знал.
— Откуда вам знать? — она поставила перед ним кружку с чаем. — Прямо там, где сегодня ваш пакет разорвало. На том же повороте.
Андрей чуть не выронил кружку.
— Что?
— Пьяный водитель. Лобовое столкновение, — голос Ирины дрожал. — Виталя ехал с ночной смены, отвлекся на секунду. А навстречу идиот несется. Скорость под сто.
Господи боже мой.
— И ваша собака, Рекс. Он был там?
— Был. В машине. Чудом выжил, только лапу сломал. А потом, — она вытерла глаза. — Потом стал чуять опасность за километр.
Андрей смотрел на фотографию. На добрые глаза незнакомого мужчины.
— После похорон я хотела переехать, — продолжала Ирина. — Не могла на эту дорогу смотреть. Но Рекс. Он почему-то не дает мне уехать. Будто сторожит что-то.
— Сторожит, — тихо повторил Андрей.
Вдруг его накрыло. Навалилось разом — и смерть отца, и одиночество, и эта бешеная гонка за копейками. И то, как сегодня чуть не погиб. Чуть не оставил маму совсем одну.
Слезы потекли сами. Неожиданно. Некрасиво.
— Извините, — всхлипнул он.
— Ничего, — Ирина протянула ему салфетки. — Плачьте. Иногда надо.
Рекс поднялся и положил голову Андрею на колени. Тяжелую, теплую. Смотрел в глаза — понимающе, сочувственно.
— Он спас меня,— сказал Андрей сквозь слезы.
Он зарылся лицом в Рексину шерсть. Собака не двигалась, терпеливо позволяла себя обнимать.
— Мой отец всегда говорил, — прошептал он, — что жизнь хрупкая. А я его не слушал. Думал, глупости. Работал как проклятый, денег зарабатывал, времени ни на что не хватало. Даже в больницу к нему толком не ездил.
— А теперь жалеете.
— Жалею. И злюсь на себя. И не знаю, как дальше жить.
Ирина протянула руку, легонько коснулась его плеча.
— Знаете что? Виталя бы сказал — живи. Просто живи. Не торопись, не гонись за всем подряд. Живи.
Андрей поднял голову.
— Ваш Рекс, он будто от него послание принес.
— Может быть, — улыбнулась она сквозь слезы. — Может, и принес.
Они сидели молча. А Рекс лежал между ними — огромный, мудрый, понимающий.
И впервые за долгое время Андрей почувствовал — он не один.
Андрей сидел еще полчаса. Может, больше. Время будто остановилось.
Рассказал Ирине про отца. Про то, как тот работал слесарем на заводе, как учил его чинить машины. Как в последние дни шептал: «Не торопись, сынок. Не торопись жить».
— А я торопился, — признался Андрей. — После похорон думал — надо больше работать, больше зарабатывать. Чтобы маме помочь. И себя загнал в какую-то гонку.
Он встал. Времени действительно не было — заказы ждали. Но теперь по-другому как-то. Не так судорожно.
— Спасибо, — сказал он просто. — За чай. За то, что выслушали.
— Спасибо вам, — ответила Ирина. — За то, что Рекс смог снова кого-то спасти.
У калитки Андрей обернулся. Рекс сидел рядом с хозяйкой, но смотрел на него.
— Я приеду еще, — сказал Андрей. — Не по работе. Просто так. Можно?
— Конечно, — улыбнулась Ирина. — Рекс будет ждать.
Андрей сел в машину и посмотрел на навигатор. Пять заказов. Но теперь он знал — будет ехать спокойно. Аккуратно.
Не торопиться.
В зеркале заднего вида мелькнула фигура Рекса у ворот. Собака провожала его взглядом. Будто говорила: «Помни. Жизнь хрупкая. Береги ее».
Спасибо, друзья, за то, что читаете, особое - за лайки и комментарии!
Подписывайтесь, чтобы читать другие добрые и эмоциональные рассказы о животных!
Например такие: