Лиза никогда не любила свой день рождения. Обычно для неё это был просто ещё один день, отмеченный в календаре, но не сегодня. В этот раз она решила устроить вечеринку – впервые за много лет. Девушке хотелось отвлечься от проблем, пообщаться с друзьями и просто хорошо провести время.
Подготовка заняла почти неделю. Она выбрала чудесное платье, идеально подчеркивающее все её достоинства, и потратила час на создание причёски. Каждый элемент вечеринки был продуман до мелочей: от воздушных шаров пастельных тонов до закусок и потрясающе вкусного даже на вид тортика из известной кондитерской их города.
– Лиза, ну что ты такая задумчивая? – Светлана, её лучшая подруга с университетских лет, легонько толкнула девушку локтем. – Давай лучше выпьем за тебя! За твоё здоровье, счастье и удачную личную жизнь! А то после Кирилла ты на парней и смотреть не хочешь, заинтересованных взглядов не замечаешь...
– Не говори глупостей! — улыбнулась Лиза, поправляя прядь своих тёмных волос, которые она специально уложила сегодня утром в элегантные волны. – Кирилл с отсутствием у меня на данный момент отношений никак не связан. Хотя… – девушка отвела взгляд в сторону. – Теперь я гораздо внимательней наблюдаю за своими ухажёрами. Нарваться на еще одного контролера я не хочу.
В этот момент в дверь позвонили, и Лиза пошла открывать. Она подумала, что это кто-то из родственников пришёл её поздравить, но ошиблась. На пороге стоял он. Кирилл. Бывший парень, с которым они расстались всего полгода назад после серьёзного разговора. Лиза больше не могла терпеть его постоянный контроль: он требовал отчётов о каждом её шаге, проверял телефон, диктовал, с кем ей можно общаться, а с кем нет. После долгих обсуждений за чашкой ароматного кофе с корицей они пришли к мирному решению расстаться, и, хотя это было нелегко, оба понимали, что так будет лучше для каждого.
– Привет, – широко улыбнулся мужчина, увидев нарядную девушку. – Не помешал? Позволишь присоединиться?
Друзья, потерявшие из виду именинницу и отправившиеся её искать замерли, переглядываясь между собой. Они были явно удивлены присутствием этого человека, ведь Кирилл им всем был очень хорошо знаком. Лиза заставила себя улыбнуться, хотя внутри всё сжималось от напряжения, а сердце билось чаще обычного.
– Привет. Нет, конечно. Проходи.
Мужчина протянул ей красиво упакованную коробку, перевязанную шёлковой красной лентой и букет алых роз.
– С днём рождения. Знаю, что ты не особо любишь сюрпризы, но я подумал…
Лиза осторожно развернула упаковку, не зная, чего ожидать от бывшего. Он и правда просто решил её поздравить? Или задумал какую-то гадость в качестве мести? Да, расстались они вроде как мирно, но Лиза-то знала истинное отношение мужчины к тому событию. Он до последнего не хотел её отпускать и, если бы не присутствие брата девушки в том кафе, вряд ли всё прошло так спокойно.
Внутри коробки оказался плюшевый медведь, с мягкой шелковистой шерстью и выразительными чёрными глазами-пуговками. Игрушка была очень милой, но Лиза не особо любила эти пылесборники, да и себя она считала слишком взрослой для подобных подарков. Но отказываться от подарка девушка не стала, это было бы не очень красиво.
– Вау, – только и смогла произнести она, стараясь не выдать своих истинных чувств, её голос дрогнул от неожиданности. – Спасибо.
– Он так напоминает мне тебя! Такой же милый и пушистый, – со смехом произнес Кирилл, отлично знавший об отношении Лизы к подобным вещам. – Знаешь, после расставания я много думал… Я скучал.
– Рада за тебя, – пробормотала в ответ Лиза, не зная, как вести себя дальше. Она до сих пор не могла понять, зачем он пришёл и что пытается доказать этим подарком, особенно учитывая их довольно мирное, но окончательное расставание, без единой возможности восстановления.
Надолго Кирилл задерживаться не стал, отговорившись важными делами. Он с довольным взглядом проводил мишку, отправившегося на кресло, и поспешил удалиться. Этот его поступок оставил Лизу в недоумении. Весь вечер она бросала на “нового жителя” своей квартиры странные взгляды, явно не понимая, что с ним делать дальше. Особой сентиментальностью она не страдала, поэтому оставлять подарок себе не собиралась, но и просто так выкинуть игрушку у неё рука не поднималась. Наконец девушка решила, что отдаст медведя своей племяннице, когда та заглянет к ней в гости.
******************
После вечеринки начались странные звонки. Кирилл стал регулярно появляться в её жизни – то сообщение пришлёт с пожеланиями хорошего дня, то позвонит, чтобы узнать, как у неё дела. Сначала Лиза думала, что это просто вежливость, но вскоре звонки стали настойчивее, а сообщения – более личными. Почему-то мужчина был уверен, что в жизни Лизы нет второй половинки, сколько бы она не утверждала обратного.
Да, она соврала. Но девушка уже просто устала придумывать отговорки, лишь бы не встречаться с бывшим. Лиза отлично понимала, чего он хочет добиться своими сообщениями и звонками, своей заботой о ней, но возобновлять отношения однозначно не собиралась!
– Лиза, знаешь, я тут подумал… – проникновенно начал мужчина в один из таких звонков. – Мы ведь могли бы попробовать начать всё сначала. Я понял, что был неправ с этим контролем, что перегнул палку. Обещаю, что буду вести себя гораздо приличней!
Лиза молчала, не зная, что ответить. Часть её хотела верить в искренность его слов, но другая часть помнила, как тяжело ей было под его постоянным надзором, и как они оба пришли к мирному решению расстаться. Она вспоминала те вечера, когда он требовал отчитываться о каждом звонке, когда проверял её почту и социальные сети, когда диктовал, во сколько она должна возвращаться домой.
– Ты сейчас одна, я знаю это точно, – продолжал Кирилл с такой уверенностью, будто следил за ней двадцать четыре на семь. – Я тоже один, мои последние отношения закончились полным провалом. Я всё время сравнивал ту девушку с тобой! Может, мы могли бы дать друг другу ещё один шанс? Я действительно изменился, Лиза. Поверь мне!
– Кирилл, – мягко прервала его горящие клятвы Лиза, она была уверена в правильности прошлого решения и ничего менять не собиралась. Да, сейчас она одна, но кто знает, может быть завтра она встретит какого-нибудь потрясающего мужчину. Сходиться вновь из-за одиночества глупо! – Я ценю твоё предложение и то, что ты пытаешься измениться. Но я уже двигаюсь дальше. Ты зря думаешь, что я до сих пор не отошла от наших прошлых отношений. С чего ты вообще взял, что я одна? Не хочу тебя расстраивать, но это не так. Найди себе кого-нибудь другого, пожалуйста, а обо мне забудь.
– Нет у тебя никого, можешь не придумывать, – сейчас в голосе Кирилла можно было услышать злость пополам с раздражением. – Лучше вспомни, как нам хорошо было вместе! Я до сих пор тебя люблю! Неужели эти полгода тебя ничему не научили? Неужели обида не прошла?
Лиза отвечать не стала и сбросила звонок. Отчего-то ей стало немного не по себе в собственной квартире. А всё так же сидящий в кресле мишка и вовсе казался жутко подозрительным.
- Так, всё, мне срочно нужно выпить успокоительного чайку. А то мерещиться уже всякое!
Следующие несколько дней прошли в привычной суматохе. Лиза работала над важным проектом, поэтому и думать о Кирилле забыла. Его номер девушка отправила в черный список, а на чужие и вовсе перестала отвечать. Пусть мужчина наконец-то поймет, что здесь ему ловить нечего!
******************
Несколько месяцев назад у Лизы появился питомец. Арчи – пушистый золотистый ретривером с умными карими глазами и забавной челкой, которая постоянно падала ему на глаза. Арчи стал её главным компаньоном после расставания, и его присутствие всегда приносило умиротворение. Он обожал приносить мячик, бегать за фрисби и устраивать весёлые игры в прятки по квартире. Какое-то время песик провел у родителей девушки в частном поселке, а теперь вернулся домой и ни одной спокойной минутки не давал, ужасно соскучившись по своей любимой хозяйке.
Однажды вечером, когда Лиза готовила ужин на своей уютной кухне, Арчи начал вести себя необычно. Он крутился вокруг кресла с медведем, принюхивался, рычал, его шерсть встала дыбом, а уши прижались к голове.
– Арчи, что с тобой? – удивлённо спросила Лиза, отвлекаясь от плиты, где томилось ароматное рагу с пряными травами и овощами. – Оставь игрушку в покое.
Но пёс словно обезумел. Он запрыгнул на кресло, схватил медведя своими сильными челюстями и начал трепать его, несмотря на все попытки Лизы остановить его. Его глаза горели странным огнём, а из горла вырывалось низкое рычание, будто игрушка представляла для него какую-то угрозу.
Лиза наблюдала за этой сценой, и в её голове промелькнула мысль: возможно, собака что-то чувствует? Все-таки даритель был не самый хороший человек. И пока она размышляла, игрушка сдалась на милость победителя.
Из разорванного брюха медведя что-то выпало – небольшая блестящая коробочка, которая сверкнула в приглушённом свете лампы. Лиза замерла, не веря своим глазам. Сердце девушки забилось так сильно, что, казалось, готово было выскочить из груди.
– Не может быть, – прошептала она, поднимая находку трясущимися руками. – Какой же он…
Арчи виновато смотрел на хозяйку, его умные карие глаза словно спрашивали прощения за то, что он испортил игрушку. Потрепав пса по голове, показывая, что она не сердится, Лиза уселась на пол, держа в руках камеру. Теперь всё стало ясно! Его внезапные звонки, странные намёки на встречу, его слова о том, что у неё никого нет… Он действительно это знал, постоянно за ней следя! Хорошо, что Лиза оставила медведя в гостиной, а не унесла в спальню, как предлагала подруга…
На следующее утро Лиза, тщательно упаковав камеру в коробочку, отправилась в полицию. В участке ей пришлось подробно описать всю ситуацию, показать игрушку и объяснить, как была обнаружена камера. Один из полицейских даже наведался к ней домой, проверяя, нет ли там других сюрпризов. Не было.
Теперь она была спокойна.
Но спокойствие длилось недолго. Через пару дней после того, как Лиза подала заявление, Кирилл появился у её дома. Он выглядел измученным и встревоженным, его обычно аккуратно уложенная причёска была растрёпана, а под глазами залегли тёмные круги.
– Лиза, пожалуйста, выслушай меня, – начал он, пытаясь заглянуть ей через плечо в квартиру. Его голос звучал хрипло, словно он не спал несколько ночей.
– Уходи, – холодно ответила Лиза, выйдя на площадку и закрывая за собой дверь, пес выскользнул с ней, желая защитить хозяйку. Прислонившись спиной к холодному металлу, она продолжила: – Уходи, пока я не вызвала полицию!
– Нет, подожди! — Кирилл схватил её за руку ледяными пальцами. – Я могу всё объяснить. Камера… это просто… я хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.
– Убедиться? – голос девушки дрожал от гнева. – Ты следил за мной! Ты нарушил мои границы, моё личное пространство!
– Я не хотел навредить, – умоляюще прошептал Кирилл. – Просто… я не мог отпустить тебя. Я думал, что если буду знать, где ты и что делаешь, то смогу… Если я буду уверен, что ты до сих пор одна…
– Сможешь что? – перебила его Лиза, презрительным взглядом окидывая бывшего кавалера. – Что?
– Лиза, пожалуйста, – мужчина сделал шаг вперёд, но Арчи, до этого молча наблюдавший за происходящим, встал между ними, оскалившись. – Это не то, что ты думаешь.
– Уходи, – твёрдо повторила Лиза. – И больше никогда не появляйся в моей жизни.
Кирилл отступил, его лицо выражало смесь отчаяния и злости. Он оглянулся по сторонам, словно ища поддержки закрытых дверей соседских квартир, затем развернулся и пошёл прочь, опустив голову.
Арчи, словно чувствуя облегчение хозяйки, радостно носился по квартире, виляя хвостом. Он прыгал на диван, крутился вокруг своей оси и время от времени поглядывал на Лизу, будто говоря: “Я же говорил, что что-то не так”! Иногда он подходил к месту, где раньше стоял медведь, и обнюхивал пол, словно проверяя, не осталось ли там чего-нибудь подозрительного.
В последующие дни Лиза заметила, что звонки от Кирилла прекратились. Он словно испарился из её жизни, как будто его никогда и не было. Но теперь это не вызывало у неё грусти – только облегчение. Она часто садилась у окна своей светлой кухни, смотрела на улицу и улыбалась, понимая, что наконец-то свободна.
Несколько дней спустя после того, как Лиза подала заявление, в её дверь постучали. На пороге стояла незнакомая женщина лет пятидесяти.
– Елизавета, здравствуй, – произнесла она с натянутой улыбкой. – Я мать Кирилла. Нам нужно поговорить.
Лиза пригласила её войти, хотя внутри всё сопротивлялось этой встрече. Они расположились в гостиной, и гостья сразу перешла к делу:
– Дорогая, поверь, мой сын не хотел ничего плохого. Это просто недоразумение, глупая ошибка влюбленного человека!
– Недоразумение? – Лиза едва сдерживала гнев. – Установка скрытой камеры в подарок – это недоразумение?
– Он просто беспокоился о тебе! – всплеснула руками женщина. – После вашего расставания он не находил себе места. А сейчас эта история может разрушить его карьеру!
– Почему меня должна волновать его карьера? – Лиза не могла поверить своим ушам. – А как же моё право на личную жизнь? На безопасность?
– Ты сама виновата, – неожиданно резко произнесла гостья. – Если бы ты приняла его обратно, всего этого не случилось бы! Он же пытался наладить отношения, извинялся, клялся, что изменился!
Лиза поднялась с дивана, её голос звучал твёрдо и решительно:
– Уходите. Я не собираюсь обсуждать поведение вашего сына или забирать заявление. То, что он сделал – преступление, и он должен ответить за свои действия.
– Но подумай о последствиях! – женщина не собиралась так просто сдаваться. – У него такая хорошая должность, перспективное будущее…
– О последствиях должен был думать он! Да я спать нормально не могу, боюсь, что ваш сынок скинет записи в интернет! Я, знаете ли, по своей квартире не всегда при полном параде хожу! – Лиза едва сдерживала эмоции. – Извините, но разговор окончен.
Мать Кирилла ещё несколько минут пыталась уговорить её, но, видя твёрдость намерений Лизы, вынуждена была уйти.
*****************
Жизнь Лизы вернулась в привычную колею. Она работала, гуляла с Арчи в парке, знакомилась с новыми людьми. Жизнь шла своим чередом, становясь всё ярче и интереснее.
Иногда, глядя на своего верного пса, Лиза улыбалась. Арчи стал для неё не просто питомцем – он стал настоящим другом и защитником, который помог ей избежать большой неприятности. Он спал у её ног по вечерам, когда она работала за компьютером, и всегда был рядом, когда ей становилось грустно.
А свою воторую половинку она еще найдет. Обязательно найдет…
