Прогуливаясь по левому берегу Большой Невы между Дворцовым проездом и Сенатской площадью в Санкт-Петербурге, вы окажетесь на Адмиралтейской набережной. Эта сравнительно короткая улица, протянувшаяся всего на 414 метров, является восточным продолжением Английской набережной и западным – Дворцовой.
История использования этого участка берега началась в 1704 году – сразу после закладки Адмиралтейства, берег Большой Невы стал рабочими "воротами" судостроительной верфи. Сюда доставляли материалы и сырье, а главное – здесь же со стапелей, начиная с 29 апреля 1706 года, спускались на воду построенные корабли. Первоначальный облик Адмиралтейства, заложенного 5 ноября 1704 года, был сугубо функциональным, промышленным, что контрастировало с парадным обликом центра столицы. В 1844 году, когда судостроение окончательно перенесли в Галерную гавань, освободившиеся доки и каналы на территории Адмиралтейского двора были засыпаны – это событие открыло возможность для создания здесь постоянной набережной. Обширную освободившуюся территорию стали распродавать частным владельцам под застройку.
Еще до этого, в 1806-1823 годах, само здание Адмиралтейства было кардинально перестроено по проекту А.Д. Захарова, приобретя свой знаменитый строгий облик – тогда же, в 1818 году, по проекту инженера А.Д. Готмана у восточного и западного павильонов появились первые пристани. В 1819-1821 годах инженеры А.А. Бетанкур и В. Треттер встроили в берег опоры для Исаакиевского наплавного моста, оборудовав по бокам спуски к воде, а в 1832 году Дворцовую пристань украсили декоративными вазами из шведского порфира и медными скульптурами львов работы Л. Шарлеманя, отлитыми на Александровском заводе. Несмотря на эти улучшения, идея полноценной гранитной набережной вдоль всего Адмиралтейства формировалась долго – ранние проекты, вроде амбициозного, но отклоненного предложения К. Росси в 1810-х годах с арками и ростральными колоннами, или идеи Городской думы 1865 года о выдвижении берега в Неву, не были реализованы. Толчком стал высочайший указ в апреля 1872 года – финансирование планировалось обеспечить за счет продажи участков внутри бывшего Адмиралтейского двора.
7 февраля 1873 года в Городской думе прошел конкурс проектов – победил проект инженеров В.М. Карловича и С.С. Селянинова. Закладка гранитной набережной на месте деревянной состоялась 14 августа 1873 года, а ее торжественное открытие – уже 21 ноября 1874 года. Работы были выполнены в рекордные сроки. В 1875 году вдоль новой магистрали, получившей название Адмиралтейской, разбили бульвар с садом, создав набережную эспланадного типа. Параллельно шла распродажа участков под застройку – изначальный план архитектора Н.Л. Бенуа предполагал семь участков с единообразными фасадами, однако из-за плохого спроса план пересмотрели. В 1878 году разрешили индивидуальные проекты с ограничением высоты в 8,5-11 саженей (18-23,5 метра) – тогда началось активное строительство доходных домов.
Эта плотная, высокая застройка, завершившаяся к концу 1880-х, полностью закрыла вид на задний фасад Адмиралтейства – многие современники и последующие эксперты отмечали, что эти дома нарушили целостность захаровского ансамбля, внеся архитектурный диссонанс. Тем не менее, престижное расположение привлекло элиту – министров, банкиров, деятелей искусства. Строительство постоянного Дворцового моста в 1914-1916 годах потребовало переноса Дворцовой пристани западнее, на ось восточного павильона. Порфировые вазы переместили на Петровскую пристань (Английская наб.), а львов установили на новых гранитных постаментах. В 1922 году набережную переименовали в честь революционера С.Г. Рошаля. Историческое название – Адмиралтейская – вернули 13 января 1944 года. После Великой Отечественной войны обновили сквер.
Современная Адмиралтейская набережная, сохранившая свою камерность и историческую застройку, остается популярным местом прогулок, открывая вид на Неву и знаменитые разводные мосты.
