Рассказ о Родионе Яковлевиче Малиновском — это история человека, чья жизнь стала отражением всей эпохи: от краха Империи до величайшей войны XX века и хрупкого мира Холодной войны. Его путь уникален даже для плеяды советских маршалов.
Начало: Незаконнорожденный сын Империи
Родион Малиновский родился в 1898 году в Одессе. Он был незаконнорожденным: его мать, Варвара Малиновская, была кухаркой, а отец — предположительно, высокопоставленный полицейский чиновник, не признавший сына. Фамилию он получил от матери, а отчество «Яковлевич» было дано по крёстному. Вскоре мать переехала на юг Украины, в глухое село, вышла замуж за местного крестьянина, который невзлюбил пасынка. В 11 лет Родион был фактически выгнан из дома и начал самостоятельную жизнь: батрачил, работал в галантерейной лавке в Одессе. Мир большу́й политики и армии был для него бесконечно далёк.
Рождение Солдата: «Сын полка» Русского экспедиционного корпуса
В 1914 году грянула Первая мировая война. Шестнадцатилетний юноша, движимый патриотическим порывом (и, вероятно, поиском своего места в жизни), спрятался в воинском эшелоне и упросил командование зачислить его в пулемётную команду 256-го Елисаветградского пехотного полка.
Так началась его военная карьера, которая продлится без малого 50 лет. В 1915 году он получил свою первую боевую награду — Георгиевский крест 4-й степени, был тяжело ранен. Выделяясь смелостью и сообразительностью, он дослужился до звания ефрейтора.
Но самый невероятный поворот его судьбы был впереди. В 1916 году в рамках соглашения с союзниками Российская Империя отправила во Францию экспедиционный корпус. Малиновский добровольцем попал в его состав. Он воевал на самом острие Западного фронта, под Суассоном, был снова ранен осколком в спину, и за храбрость французское командование наградило его Военным крестом.
Здесь, во Франции, его застали вести о двух революциях в России. Русская армия разлагалась, солдаты требовали возвращения домой. Французы, опасаясь бунта, разместили наиболее неуправляемых русских солдат в лагере на мысе Ла-Куртин, где летом 1917 года подавили их выступление силой оружия. Малиновский, не участвовавший в мятеже, был отправлен на работы — сначала в тыловые части, а затем и вовсе в Северную Африку, в «Африканский легион».
Он вернулся в Россию, в охваченный гражданской войной Владивосток, лишь в 1919 году — через три года скитаний по чужбине. Этот опыт закалил его характер, научил выживать в самых экстремальных условиях и дал уникальное знание западного театра военных действий и менталитета будущего противника и союзника.
Путь наверх: От красноармейца до комдива
В Гражданской войне он сражался за красных, против колчаковцев. В 1920-30-е годы, в отличие от многих военспецов, он не просто уцелел, а прошёл классический путь командира Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА): окончил школу младшего комсостава, затем Военную академию имени М. В. Фрунзе.
Важнейшим этапом стала Гражданская война в Испании (1936-1939), куда он был отправлен под псевдонимом «полковник Малино» в качестве военного советника. Там он получил бесценный опыт современной маневренной войны с массовым применением танков и авиации. За успехи был награждён орденами Ленина и Красного Знамени.
Великая Отечественная война стала его звёздным часом. С августа 1941 года он командовал 6-й армией, затем — Южным и Северо-Кавказским фронтами. После тяжелейшего поражения под Харьковом в мае 1942 года его карьера висела на волоске, но талант полководца и воля переломили ситуацию.
Его истинное величие проявилось в должности командующего 2-й гвардейской армией в конце 1942 года. Именно его армия была экстренно переброшена под Сталинград и сыграла решающую роль в отражении деблокирующего удара фельдмаршала Манштейна (операция «Винтергевиттер»). Если бы удар Манштейна достиг цели, судьба Сталинграда и всей войны могла сложиться иначе. Малиновский не дрогнул и остановил лучшего стратега Вермахта.
С 1943 года он командовал фронтами: Южным, а затем — 2-м и 3-м Украинскими. Его войска освобождали Ростов-на-Дону, Донбасс, Правобережную Украину, Молдавию. Ясско-Кишинёвская операция, блестяще спланированная и проведённая им совместно с Ф. И. Толбухиным в августе 1944 года, вошла в учебники как образец «канн» — операции на окружение.
Апофеозом его полководческого искусства стало руководство Будапештской и Венской наступательными операциями. Взятие Будапешта стало одной из самых кровопролитных и сложных битв конца войны. А стремительный бросок на Вену в апреле 1945 года окончательно подрезал крылья нацистской Германии и вывел Австрию из войны.
10 сентября 1944 года ему было присвоено звание Маршала Советского Союза.
После войны: Министр обороны в эпоху ракетно-ядерной грозы
После победы он командовал войсками на Дальнем Востоке, а затем почти десятилетие — на ключевом направлении Холодной войны: был Главкомом Сухопутных войск и первым заместителем министра обороны.
В 1957 году, в разгар хрущёвской оттепели и военной реформы, он был назначен Министром обороны СССР. Он занимал этот пост дольше всех в советской истории — до своей смерти в 1967 году.
На его плечи легла колоссальная задача: перестройка огромной армии с учётом уроков Второй мировой и реалий ядерной эры. Он руководил болезненным, но необходимым сокращением армии, одновременно делая ставку на качественное перевооружение. При нём был достигнут ядерный паритет с США, созданы Ракетные войска стратегического назначения (РВСН) как новый вид войск, армия стала оснащаться межконтинентальными баллистическими ракетами, атомными подлодками, реактивной авиацией.
Именно Малиновскому приписывают знаменитую фразу, сказанную Хрущёву во время Карибского кризиса: «Никита Сергеевич, мои ракетчики готовы выполнить любой ваш приказ. Но если вы прикажете их уничтожить, они выполнят и этот приказ первыми».
Он умер 31 марта 1967 года от рака и был похоронен у Кремлёвской стены.
Оценка личности
Малиновский был солдатом до мозга костей. Суровый, сдержанный, немногословный, он не был придворным царедворцем, как некоторые его коллеги. Его авторитет был основан на глубочайших профессиональных знаниях, железной воле и колоссальном боевом опыте, пройденном буквально от пулемётного расчета до ядерного щита страны. Он был одним из самых образованных и интеллигентных советских военачальников, свободно говорил по-французски и по-испански. Его жизнь — это путь из самого низа общества на абсолютный олимп военной и государственной власти, пройденный благодаря исключительно личным качествам, таланту и беспримерному мужеству.