Когда Андрей сказал, что собирается жениться, у Марины в душе всё перемешалось. Радость была огромная, но вместе с ней пришли заботы и тревога.
Вскоре он привёз невесту. Визит оказался коротким, но к нему Марина готовилась как к главному событию: заставила Сергея подлатать забор и крыльцо, сама неделю драила дом. Даже отпуск взяла, купила новые шторы и постельное бельё. Стол накрыла так, как никогда раньше.
Но встреча прошла странно. Алина почти ничего не ела — объяснила, что на диете. Немного посидели, прогулялись по улице и поспешили обратно в город. Ночевать не остались. Марина ломала голову: то ли смутилась девушка, то ли дом не понравился. Но решила себя не мучить — у молодых свои дела.
Свадьбу назначили в городе. Андрей сказал, что гостей будет немного: родители и друзья. Экономия. Что ж, так тому и быть.
За неделю до торжества сын предупредил: заедут к ним домой — фотосессия неподалёку. Марина сразу поняла: нужно встречать по всем правилам. И, конечно, каравай.
Готовить его начала в четверг. Валентина, их соседка, подсказала, что положено брать муку из семи разных пакетов. Марина всё сделала по обряду: хорошенько вымылась, пела себе под нос, не ссорилась с Сергеем. Каравай поднялся красивый, но треснул прямо посередине. Недобрая примета. Переделать уже некогда, и Марина несколько часов украшала хлеб так, чтобы скрыть трещину. Вышло на загляденье — даже строгий Сергей похвалил.
В день свадьбы Марина глаз не сомкнула. Всё проверяла: то ли скатерть, та ли посуда? К двум часам они с мужем уже были при полном параде. Но Андрей с Алиной так и не приехали. Лишь позже сын позвонил: фотосессия затянулась, встречать их не получится, приезжайте прямо в кафе.
Каравай пришлось везти туда. Встретить молодых по обычаю не вышло, договорились с тамадой, что церемонию проведут позже.
Когда настала их очередь, Марина вручила хлеб, сказала напутственные слова. Попросила молодых, как принято, отломить кусок, обмакнуть в соль и угостить друг друга.
— Нет, — резко отозвалась Алина. — Я не хочу этим заниматься. Традиции устарели, да и хлеба я не ем — вредно.
Марина замерла. Но тамада выкрутился, пошутил и предложил хотя бы самим попробовать по кусочку. Алина отломила — и положила обратно. Андрей спас ситуацию: съел за двоих, вызвав аплодисменты гостей.
Веселье продолжалось: музыка, танцы, смех. А Марина с Сергеем чувствовали себя чужими. Невестка за весь вечер к ним не подошла, не сказала ни слова. Она была всё время со своими родителями и друзьями. Когда Марина с мужем уходили, почти никто этого не заметил. Лишь Андрей немного проводил их до выхода.
Ждали такси молча. Сергей и Марина за годы жизни научились понимать друг друга без слов. Они представляли свадьбу единственного сына совсем иначе. Но решили одно: пусть у него самого всё будет хорошо.
И только Марина, вспомнив трещину на каравае, подумала: а вдруг это был знак?
«Эта история для меня до сих пор стоит комом в горле. Но она не закончена. Напишите, если вам интересно узнать, что было дальше — и я поделюсь продолжением.»