Американские ученые стали свидетелями явления, ранее не встречавшегося в астрономии: они зафиксировали новый тип взрыва сверхновой, который позволил впервые подробно рассмотреть структуру погибшей звезды. Информацию опубликовало издание rtvi.com.
Астроном Стив Шульц из Северо-Западного университета и его коллеги при помощи камеры Zwicky Transient Facility (ZTF) в Паломарской обсерватории заметили очень яркий и неизвестный объект. Эта вспышка сверхновой произошла в далекой области звездообразования, примерно в 2,2 миллиарда световых лет от нашей планеты.
Команда провела наблюдения за этим объектом с помощью гавайской обсерватории Кека, сумев собрать спектральные данные на протяжении 120 дней — до тех пор, пока вспышка не затухла и не слилась со светом родной галактики.
Анализ показал, что перед учеными — принципиально новый тип сверхновой. В её спектре вместо ожидаемых легких элементов (гелия, углерода, азота, кислорода) преобладали линии более тяжелых элементов: кремния, серы и аргона.
Теория звездной эволюции гласит, что крупные звезды к финалу своей жизни образуют тяжелые элементы в глубинных слоях, а самые легкие остаются на поверхности. Такая «луковичная» структура была теоретически известна, но никогда прежде не наблюдалась столь отчетливо. Открытая сверхновая, получившая обозначение SN2021yfj, показала, что перед взрывом звезда потеряла наружные слои и оголила внутренние, богатые тяжелыми элементами.
Как объяснил Стив Шульц, часть звезды, наблюдавшаяся во время вспышки, состояла из вещества, накопленного как раз в последние месяцы жизни светила.
Почему произошла столь необычная потеря внешних оболочек, ученые пока объяснить не могут, однако выдвинута версия, что причиной стали внутренние катастрофические процессы. Постепенное сжатие ядра приводило к росту температуры и плотности, и в какой-то момент колоссальная энергия излучения буквально сбрасывала наружные слои. При этом подобные процессы, вероятно, повторялись многократно — звезда неоднократно теряла оболочки в результате вспышек нестабильности.
Во время одной из последних таких вспышек свежая оболочка столкнулась с предыдущей, вызвав яркую вспышку — именно ее и зафиксировали как SN2021yfj.
Астроном Адам Миллер, участвовавший в исследовании, отметил, что этот случай подтверждает необходимость искать новые примеры подобных сверхновых. Сейчас у ученых есть лишь единичное наблюдение, поэтому раскрыть полную природу этих событий пока не удается. Но новые открытия подобного рода позволят глубже понять, как устроены и эволюционируют звезды во Вселенной.
Самые красивые звездные скопления будет видно в августовские ночи. Бинокль поможет получить настоящие впечатления от любования звездами и разглядеть как самые яркие, так и более слабые объекты.