Я собиралась встретить семидесятилетие Саши в России, дома, но, как известно, человек полагает, а Судьба располагает...
Почему-то сегодня вспомнила, как впервые отмечала его день рождения одна. Ровно 15 лет назад. Это было в Италии, в Полиньяно-а-Маре. Помню, заказала очень пафосный рыбный ресторан на высокой скале над морем, столик на двоих (там иначе заказы не принимали, дорожа репутацией самого романтического заведения города).
Пришла. Официант в годах, улыбнувшись, поинтересовался:
- Синьора что-нибудь закажет или дождётся своего гостя?
- Боюсь, ждать придётся слишком долго, я закажу.
Я заказала ужин на двоих. Знаете, есть в меню такие блюда, напротив которых значится "на две персоны".
- А как подать? По готовности?
- Да, сразу же, пожалуйста.
Ждать пришлось не очень долго. Поставивив блюдо на середину стола официант вскользь заметил:
- Мне очень жаль, синьора, что так получилось.
- Поверьте, мне тоже.
Этот ресторан, как я уже говорила, считался самым романтическим в Полиньяно: великолепный вид, прекрасное обслуживание, завораживаюшая атмосфера. На каждом столике старинный фонарь с горевшей свечой внутри.
Я заказала белое вино и попросила разлить в два бокала. Официант странно на меня посмотрел, но ничего не сказал.
Где-то через полчаса он подошёл с ещё одним бокалом, но красного.
- Синьора, один из наших клиентов просил передать вам это прекрасное вино с пожеланиями приятного вечера.
- Пожалуйста, поблагодарите от меня и извинитесь, что я не могу принять его подарок.
- Но это очень хорошее вино, синьора, поверьте.
- Не сомневаюсь, и тем не менее принять не могу.
Официант исчез. Прошло ещё плюс-минус полчаса. И тут появился он. Моложавый, стильный, ходячее воплощение стиля "old money". Последнее чувствовалось по всему: как он нёс себя, как его встречали официанты, как ему улыбались постоянные клиенты.
- Простите, синьора, могу я присесть?
- Если вам так удобнее.
- Я хотел бы пояснить, синьора, что не имел в виду ничего дурного. Такой прекрасный вечер, романтическая обстановка. И уж если начистоту, я впервые вижу, чтобы женщина была здесь одна.
- Но вы же один.
- О, я совсем другое дело. Я здесь живу, но вы явно иностранка, а Полиньяно считается самым романтичным городом Италии, сюда обычно приезжает вдвоём.
- Мы и хотели приехать вдвоём с мужем, чтобы отметить его День рождения. Увы, его больше нет.
- Синьора, примите мои соболезнования. Могу я поинтересоваться, как давно это было?- - Три года назад.
- Три года? И вы все три года храните его память? Потрясающе.
Мне нечего было ответить. Он продолжил:
- Я, конечно, понимаю, что сейчас не время, но могу я оставить вам свою визитную карточку? Я бы с удовольствием продолжил наш разговор, показал вам близлежащие городки. Они просто удивительные, и не многие туристы попадают туда.
- Спасибо, но, думаю, не стоит.
- Но почему, синьора?
- Наверное, потому, что память это не рубильник, и у неё нет положения "выкл".
Дорогие мои, живите долго и будьте здоровы.
Про Сашу: