Когда миры сливаются в рассвет
Туман над внешним доком "Эос Сигмы" казался вечным одеялом. Ученый Айла Сомни наблюдала за спящим космоcом через иллюминатор, думая о бесконечном одиночестве. Внезапно – звук, не записанный в библиотеках станции: низкий, резонирующий гул, исходил откуда-то из туманности Киля. Он вибрировал в стали и костях. Пыль взметнулась подобно хребтам миногатийского льва. И случилось невозможное: прямо сквозь опаловую завесу пробился луч восходящего света. Но его спектр был чужим, с сдвинутыми неизвестными частотами желтого и сиреневого. На его конце мерцало нечто нестабильное – не корабль, не астероид, а искаженный, похожий на врата промежуток. Мгновение – и он сжался в сверкающую точку. Диск неизвестного сплава, размером с ладонь, мягко притянулся к основной оболочке станции прямо перед Айлой. Это был декларированный контакт. Молниеносный, мирный. Подарок – или предупреждение. Обратная сторона туманности больше не была пустой. Общее: 992
