На горизонте возвышался Аркас. Великий и могучий когда-то в древности, жалкий и забытый сейчас. Конечная точка всех цивилизаций: рождение, расцвет и запустение. Вопрос лишь в том, как долго будет длиться одно и как стремительно наступит другое.
Аркас пал за три дня.
Воины не смогли сдержать натиск во всем превосходящих сил и вынуждены были отступить - чтобы собраться с новыми силами и атаковать. Второго шанса не наступило - город был разграблен, жители уничтожены или увезены в плен. Защищать оказалось некого.
Когда воины явились к его стенам, город догорал.
Таким он и остался - могилой для сотен тысяч, памятником для остальных.
-Зачем мы здесь, деду? - Икар тревожно поглядывал на отца. Переводил взгляд на величественные руины и ежился на ветру.
-Здесь наша память, ее нельзя потерять, - прошептал Окро.
Он был один из тех, кто пришел к руинам обезглавленного города, тот, кто рыдал на еще горячих от крови камнях. Он поклялся, что будет помнить. Ему осталось недолго, дальше помнить будет его сын, Икар.
Они направились к руинам. Окро шел уверенно, его сын плелся следом, опасливо оглядываясь по сторонам: поговаривали, что в этих местах завелись смертоносные фурии. Под накидкой Икар придерживал рукоять меча, готовый в любой момент вынуть его и наброситься на хищника.
Окро не смотрел по сторонам, он видел только стены города. Их покрыла пыль и изъела коррозия, она никого не щадила, тем более то, что давно оставлено людьми. Теперь это ее город. Но Окро знает секрет, который не принадлежит запустению. Тайну, которую он не готов забрать в могилу.
Над головой послышался треск и шум расправляющихся крыльев.
-Фурии! - крикнул сын и выхватил меч. Сталь засияла в его руках.
Окро бросился к нему, закрывая собой от хищника. Он нанес первый удар, прекрасно зная, что фурия не отпустит теперь его.
-На главной площади... - отрывисто говорил он между атаками хищницы. - Купол, его не спутаешь ни с чем... У основания статуя девы... в короне...
Удары сыпались один за другим, Окро действовал уверенно и смело, оттесняя фурию к скалам.
-За статуей ниша. Проломишь ход... Осторожней... подземелье глубокое... Там найдешь кристалл памяти.
-Что?
Икар не слышал ни о каком кристалле, он был готов броситься к отцу, чтобы помочь ему справиться с фурией, но отец строго окрикнул его:
-Один враг-один боец! - и нанес смертельный удар. Голова фурии покатилась по камням, бурая кровь брызнула из артерии. Окро выпрямился и опустил меч. Слишком рано - фурия, хоть и уже была лишена тела, взвилась и плюнула в него ядом. Окро осел. Улыбка, тронувшая было его губы, погасла. Он предостерегающе поднял вверх руку, запрещая сыну приближаться.
-Кристалл памяти... Найди его и запусти! - велел он и рухнул на камни. Фурия, покачивавшаяся над ним, рухнула следом, окончательно приняв смерть и погребя под собой своего победителя.
Икар не плакал - его не научили плакать. Его мир был жесток и безжалостен. Его сердце билось с трудом, шум в ушах оглушил, а в глазах потемнело. Он стоял, опираясь на меч, наблюдая, как ядовитая кровь поверженной фурии, подбирается к его стопам.
Шагнул назад. Аркас - отец погиб ради него. Икар медленно побрел к городу.
Его улицы были пусты, только ветер гулял по ним. Тени сгущались, настороженно вглядываясь в чужака. Истар был здесь всего раз, на посвящении в воины - старинной традиции, которую берегли предки. Он помнил площадь и круглый купол. статую девы он тоже нашел - никакой короны на ней не оказалось, ее обломки валялись у каменных ног статуи.
Икар пробрался в нишу. Он понял, почему он потребовался отцу - крупный мужчина не залез бы в нее. Удар о камень, хруст оказавшейся тонкой, как перепонка, камеры. И провал глубиной в десяток метров. Истар спустился в него.
Здесь было холодно, темнота дышала на него, ворочаясь, будто живая. Икар активировал меч и поднял его высоко над головой: круг света рассыпался о разрушенные колонны. Тут и там валялись брошенные жрецами артефакты, золотые мечи. От них уже не было никакого толку - они питались силой города, пока тот не пал. Икар отпихнул их носком сапога.
В центре - колодец, запаянный золотой фольгой. Странно, что его не потревожили захватчики. Впрочем, их не интересовало ни золото, ни драгоценные камни. Им нужна была только кровь... Икар пробил мечом мембрану и заглянул внутрь. Там серебрилось что-то, переливалось огнями,, которых в подвале не было и в помине. Икар потянулся за светом и провалился в него - в руках он держал кристалл размером с яйцо сиамского дракона.
Яркий белый свет полыхал, ослепляя. И в нем, будто велением могущественного волшебника, поднимались и вставали на свои места колонны, восстанавливались витражи, рыцари поднимались с колен и убирали мечи в свои ножны. Город жил в лучах того кристалла. И Икар видел его живым.
Аркас поднимался из руин, чтобы напомнить всем о своем могуществе. Сердце воина, питавшего город теперь, запечаталось в камне, подернулось золотой фольгой, озаряя путь своему народу.
Евгения Кретова "Память Аркаса"
Подписывайтесь на канал, здесь мы говорим о книгах и не только. Читайте подборку с рассказами.
