21 августа 1803 года в австралийской газете "Sydney Gazette" было опубликовано первое подробное описание коалы.
Удивительно, но этот зверь, являющийся одним из символов Австралии, долго был неизвестен европейцам. О существовании коал знали лишь восточные аборигены, которые называли их "куллавайнами"или "куллавинами".
Коалу открыли для науки только в 1802 году, когда флотский офицер Барралье нашел у аборигенов останки данного животного. А в следующем году уже живую особь с двумя детёнышами удалось поймать недалеко от Сиднея. Именно тогда первая австралийская газета и оставила эту заметку:
"Это существо несколько больше вомбата и, хотя на первый взгляд напоминает его по внешнему виду, несомненно, отличается от этого животного. Передние и задние ноги его примерно одинаковой длины, на каждой конечности имеется пять острых когтей, с помощью которого животное, видимо, легко карабкается на самые высокие деревья. Мех у него мягкий и приятный, переливающегося серого цвета..."