В 1950-х годах семья Торп жила в Данбаре, штат Пенсильвания, — маленьком городке с населением менее 1000 человек. Их участок вплотную примыкал к лесу, который начинался прямо за их задним двором. Их двухлетняя дочь Анна обожала играть во дворе, но ей строго-настрого велели оставаться на лужайке и не заходить в лес, потому что там водилось много змей.
5 мая 1950 года Анна играла на лужайке позади дома. Её мать находилась на кухне и наблюдала за девочкой через окно, выходящее во двор. В какой-то момент мать отвлеклась, и тут она услышала крик дочери. Она подняла глаза — и Анны уже не было. После нескольких минут бесплодных поисков своими силами мать Анны решила позвонить в полицию.
Полиция прибыла и начала масштабные поиски. Весть быстро разнеслась среди жителей Данбара, и практически весь город пришёл на помощь. Когда первые 24 часа не принесли никаких результатов и зону поисков решено было расширить с одной до трёх миль.
Поисковый отряд, находившийся в трёх милях от места исчезновения, обнаружил Анну живой. Она лежала под кустом ежевики. На ней была всего одна туфелька. Рядом с ней лежала аккуратная стопка одежды. Девочку доставили в штаб поисковой операции, куда немедленно прибыли участвующие в поисках родителями. Осмотревший её врач констатировал, что на ней нет никаких признаков нападения, повреждений или истощения. Он отметил, что даже не похоже, чтобы она провела последние 24 часа на улице.
Анну пытались расспросить о случившемся, но двухлетний ребёнок не смог дать никаких внятных объяснений. Место, где её нашли, ставило перед всеми главную загадку: единственный способ попасть туда — преодолеть десять заборов из колючей проволоки. Но на теле двухлетней девочки не было ни единой царапины.
В статье в LA Times от 7 мая сообщалось, что полиция была озадачена этой «дилеммой десяти заборов». Они допускали, что ситуация обретала смысл, только если девочку похитили и затем бросили в том месте. Однако полиция также неоднократно подчёркивала, что никаких доказательств похищения найдено не было.
Но это происшествие было не первым в том районе Пенсильвании. Двумя годами ранее менее чем в десяти милях от места исчезновения Анны пропал другой двухлетний ребёнок, Рональд Коллиер, — тоже у опушки того же леса. Его мать сидела с ним на заднем крыльце, выходящем в лес, ненадолго зашла в дом, оставив Рональда на стуле. Когда она вышла обратно, мальчика уже не было.
Полиция отнеслась к родителям Рональда с большим подозрением, считая их историю невозможной. Они пытались выяснить, как ребёнок мог бесследно исчезнуть за те 10-15 секунд, на которые, по словам матери, она отлучилась. Поиски Рональда продолжались несколько недель, но в итоге были прекращены. Его так и не нашли.
Однако, когда два года спустя произошла история с Анной, люди начали строить догадки: девочку, вероятно, похитили и затем подбросили в то место, где её нашли. Возникла теория, что тот, кто или что, что забрало Анну, было тем же самым, что забрало и Рональда, а Анне просто повезло выжить.