Для науки ударные кратеры это следы космических столкновений, свидетели тех времен, когда на нашу планету обрушивались гигантские астероиды и кометы.
Древние легенды говорят о войне на небесах. Возможно это ее последствия? Что если некоторые из этих следов нечто большее, чем просто результат падения камня с неба? Что скрывается на дне самого загадочного кратера?
Признаки столкновения с космическим телом
Для начала определимся в чем отличие ударного кратера, от жерла древнего вулкана или результата другого геологического процесса. Сама по себе круглая форма еще ничего не доказывает. Но когда гигантский объект на скорости в десятки километров в секунду врезается в планету, он создает условия, которые не встречаются больше нигде в природе. Энергия удара настолько сильная, что она порождает ударную волну колоссального давления и температуры, которая распространяется сквозь горные породы, меняя их структуру на атомарном уровне. И именно эти измененные породы служат главным фактором для геологов.
Самая надежная характеристика это импактный или ударный кварц. Обычный кварц, самый распространенный минерал в земной коре, под действием сверхвысокого давления приобретает уникальную микроскопическую структуру, систему параллельных линий. Такое невозможно создать ни при извержении вулкана, ни при движении тектонических плит. Если геолог находит в породе импактный кварц, он может быть уверен, что это место пережило космический удар.
Вторая характеристика это конусы разрушения. Это конусообразные структуры в камнях с бороздами, расходящимися от вершины. Они образуются, когда ударная волна проходит сквозь породу, и служат своего рода стрелкой, указывающей на источник удара.
Иногда признаки появляются не из под земли, а из космоса. В породах, сформировавшихся в момент удара, ученые часто находят аномально высокое содержание иридия. Это очень редкий на Земле металл платиновой группы, но он в гораздо больших количествах содержится в астероидах. Слой глины с высоким содержанием иридия, найденный по всему миру, стал одним из ключевых доказательств того, что вымирание динозавров было связано именно с падением внеземного тела.
Самый фотогеничный и узнаваемый это Аризонский кратер, или кратер Бэрринджера, в США. Это гигантская чаша диаметром более километра и глубиной 170 метров, которая образовалась около 50 тысяч лет назад. Он настолько хорошо сохранился в сухом климате пустыни, что долгое время считался вулканическим. Именно здесь были впервые найдены железные метеориты и доказана его ударная природа.
Самый известный уничтожитель это кратер Чиксулуб на полуострове Юкатан в Мексике. Он скрыт под толщей более поздних осадочных пород и частично находится под водой, поэтому его обнаружили лишь в конце 20 века по гравитационным и магнитным аномалиям. Этот гигант диаметром 180 километров остался от падения астероида размером с небольшой город 66 миллионов лет назад. Исследователи схожи во мнении, что именно этот удар стал причиной вымирания динозавров.
А самый богатый это Попигайский кратер в Сибири. Эта стокилометровая структура, образовавшаяся 35 миллионов лет назад, уникальна тем, что удар пришелся на месторождение графита. Колоссальное давление и температура мгновенно превратили графит в алмазы. В результате образовалось крупнейшее в мире месторождение импактных алмазов, которые из за своей уникальной структуры идеально подходят для промышленных и научных целей.
Космические разрушения в культуре народов
Могли ли наши далекие предки быть свидетелями падения метеоритов? Подобные масштабные разрушения могли быть интерпретированы только с религиозной точки зрения, как проявление божественной силы, как битву на небесах.
Многие древние мифологии полны историй о небесных сражениях. В индийских Ведах подробно описывается битва бога грома Индры с демоном засухи Вритрой. Индра поражает Вритру своей ваджрой, молниеносным оружием, сотрясая землю и высвобождая воды. В греческой мифологии битва Зевса с титанами также сопровождается метанием молний и падением огня с неба. Скандинавский Рагнарёк, последняя битва богов, описывает, как звезды падают с неба, а землю охватывает огонь.
Конечно, это всего лишь мифы. Но некоторые исследователи предполагают, что за этими поэтическими образами могут стоять воспоминания о реальных космических катаклизмах, которые передавались из поколения в поколение. Падение крупного метеорита для древнего человека выглядело бы в точности как битва богов.
Самым ярким и хорошо задокументированным событием такого рода, произошедшим уже в современную эпоху, является Тунгусский феномен 1908 года. Утром 30 июня над сибирской тайгой пронеслось и взорвалось некое тело. Взрыв был такой силы, что повалил лес на площади, сравнимой с территорией большого города. Ударную волну зафиксировали сейсмографы по всему миру, а на небе Европы несколько ночей наблюдались аномально светлые зори.
Ученые предполагают, что это был воздушный взрыв каменного астероида или ледяного ядра кометы на высоте нескольких километров. Тело полностью разрушилось в атмосфере, не долетев до земли. Именно поэтому на месте взрыва так и не был найден классический ударный кратер. Эта гипотеза объясняет большинство фактов. Но не все.
Главная загадка Тунгуски это полное отсутствие вещества. На месте взрыва не было найдено ни одного достоверного осколка метеорита. Экспедиции, отправлявшиеся туда на протяжении десятилетий, не смогли найти материальных доказательств. Это привело к тому, что наука в некотором смысле оказалась в тупике. А там, где у науки нет окончательного ответа, рождаются альтернативные гипотезы. Одни говорят о взрыве природного газа, вырвавшегося из под земли. Другие вспоминают эксперименты Николы Теслы с беспроводной передачей энергии. А третьи, конечно же, говорят о крушении инопланетного корабля. Тунгуска остается открытой раной не только на теле Сибири, но и на теле нашего научного знания.
Странности кратеров
Тунгусский феномен не единственный в признаках аномалий. Существуют и другие кратеры и связанные с ними явления, которые вызывают у ученых больше вопросов, чем ответов. Это места с аномалиями, которые плохо вписываются в стандартную ударную модель.
Например, кратер Земли Уилкса в Антарктиде. Он полностью скрыт под двухкилометровым слоем льда. Его обнаружили по данным спутниковой гравиметрии, которая показала наличие под ледником гигантской структуры диаметром около 500 километров. Это может быть один из крупнейших ударных кратеров на Земле. Ученые предполагают, что именно этот удар мог стать причиной Пермского вымирания, самого массового в истории планеты, когда исчезло более 90 процентов всех живых видов. Но пока мы не пробурим лед и не доберемся до пород, это останется лишь гипотезой. Что скрывается на дне самого загадочного кратера, покрытого вечными льдами? Наука пока не может дать ответ.
Существуют и другие аномалии. Некоторые кратеры имеют странное магнитное поле, которое не соответствует окружающим породам. Другие имеют необычную форму, далекую от идеального круга. Конечно, для большинства таких случаев есть научные объяснения, например, удар под очень острым углом или последующие геологические процессы. Но иногда эти объяснения кажутся натянутыми. Ученые не могут объяснить все аномалии в этих местах, что оставляет поле для самых смелых предположений.
Возьмем стекло ливийской пустыни. Это куски чистого природного стекла желтовато зеленого цвета, разбросанные на огромной территории в пустыне Сахара. Исследования ученых подтверждают, что это стекло образовалось в результате расплавления песка при температуре около двух тысяч градусов. Официальная версия гласит, что это результат воздушного взрыва кометы или астероида, похожего на тунгусский, но произошедшего над пустыней. Однако некоторые исследователи указывают на странности. Стекло необычайно чистое, в нем почти нет примесей, характерных для метеоритов. И до сих пор не найден четко выраженный кратер, который можно было бы с ним связать.
Следы забытой войны?
Что если мифы о войнах богов это не просто метафора? Эта идея лежит в основе гипотезы палеоконтакта, которая предполагает, что в далеком прошлом Землю посещали представители внеземных цивилизаций.
Согласно этой гипотезе, некоторые кратеры могут быть следами применения высокотехнологичного оружия, возможно, ядерного или чего то еще более мощного, о чем мы можем только догадываться. Сторонники этой версии обращают внимание на древние тексты, такие как индийский эпос Махабхарата. В нем содержатся поразительно подробные описания войн с использованием летательных аппаратов, виман, и некоего оружия Брахмы, или брахмастры. Описание последствий применения этого оружия поразительно напоминает описание ядерного взрыва: ослепительная вспышка, огненный столб, выпадающие волосы и ногти у выживших, зараженная на многие годы земля.
Могут ли такие места, как область с ливийским стеклом, быть результатом применения такого оружия? Мог ли Тунгусский взрыв быть аварией или преднамеренным действием внеземного корабля? Официальная наука категорически отвергает такие предположения, указывая на отсутствие прямых доказательств.
Однако сама идея о том, что в глубокой древности на нашей планете могли происходить технологические катастрофы, будоражит воображение. Она превращает геологические объекты в возможные археологические памятники совершенно иного рода.