18 августа 2025 года компания Kratos Defense раскрыла детали своей новой беспилотной системы — Clone Ranger. Рендер демонстрирует компактный малозаметный планер с ромбовидными крыльями и необычным двухзубчатым носом, где скрыт воздухозаборник. Конструкция модульная, что упрощает производство и позволяет запускать аппарат с коротких ВПП.
Хотя шасси на изображении не видно, компания заявляет о возможности эксплуатации с неподготовленных полос. Технические детали, включая тип и количество двигателей, не раскрываются. Зато хорошо видны два внутренних отсека вооружения. На рендере дрон несёт бомбы GBU-39, ракеты-ловушки MALD, ракеты «воздух-воздух» AIM-120 и AIM-9X — явный намёк на многоцелевое назначение. Под носовой частью размещён обтекатель с оптико-электронной станцией, способной, например, обнаруживать пусковые установки.
Важная особенность — возможность оснащения системой дозаправки в воздухе, что резко увеличивает время патрулирования. Предполагается, что Clone Ranger сможет выполнять задачи дальнего удара, разведки, ПВО и даже радиоэлектронной борьбы.
Проект унаследовал наработки Sierra Technical Services, приобретённой Kratos в 2023 году. Концепция напоминает старый проект Lockheed Martin — Sabre Warrior, но меньше по размеру и современнее. Аппарат позиционируется как идеальный кандидат для программы Collaborative Combat Aircraft (CCA) ВВС США. Его модульность, stealth-технологии и affordability отвечают запросу на массовые, дешёвые и живучие беспилотники.
В стратегическом плане Clone Ranger — часть новой доктрины распределённых действий. Рой таких дронов сможет подавлять ПВО, наносить удары, вести разведку и даже дозаправлять друг друга, снижая зависимость от уязвимых танкеров. Хотя проект пока на стадии концепта, он уже выглядит серьёзной заявкой на то, чтобы изменить правила игры в небе будущего.