Австралийские ученые из CSIRO (Государственное объединение научных и прикладных исследований) сделали открытие, которое поставило под сомнение привычные представления о взаимодействии живых организмов с металлами. Они обнаружили, что гриб Fusarium oxysporum способен взаимодействовать с золотыми ионами. Теперь обо всем по порядку.
Как гриб может взаимодействовать с золотом?
Для начала краткий ликбез: золото всегда считалось одним из самых инертных металлов, с которым трудно работать. Однако Fusarium oxysporum доказал, что золото может «взаимодействовать» с живыми существами. Этот гриб не реагирует на этот металл в его привычной твердой форме, но взаимодействует с его растворимой — ионами золота, которые присутствуют в почве и воде в крайне малых концентрациях.
С помощью выделяемых веществ, гриб восстанавливает эти ионы, переводя их в твердое состояние. В результате на поверхности грибницы формируются золотые наночастицы. Золото в прямом смысле встраивается в структуру мицелия.
Fusarium oxysporum страдает от «добывания» золота?
Нет, наоборот. Грибы, накапливающие золото, растут быстрее и интенсивнее. Почему — до конца не ясно. Возможно, золото влияет на клеточные процессы или взаимодействие с другими микроорганизмами.
Как это повлияет на горнодобывающую отрасль?
Добыча золота становится все более сложной и дорогой. Вместо того чтобы тратить ресурсы на токсичные химикаты, горнодобывающая отрасль сможет начать использовать грибы, которые будут находить золото в почве и даже извлекать его.
А что насчет космоса?
Здесь у Fusarium oxysporum будет своя космическая миссия. Вместо того чтобы тратить ресурсы на тяжелую технику для добычи металлов на астероидных рудниках, можно будет использовать модифицированные грибы, которые будут перерабатывать металл прямо на месте. Эта идея, которая может стать основой космической «метаболической минералогии» — когда живые организмы, а не машины, занимаются добычей ресурсов в космосе.