Небо как обитель богов
Представьте себе жизнь древнего земледельца в Месопотамии. Вся его жизнь зависела от рек, Тигра и Евфрата, от их разливов, от своевременного посева и сбора урожая. Ошибка в определении времени посева могла привести к голоду для всей общины. Как же определить эти сроки? Единственным надежным ориентиром было небо. Появление определенных созвездий на горизонте перед восходом Солнца служило сигналом к началу полевых работ. Движение Луны и Солнца было естественными часами и календарем.
Но для шумеров небо было не просто календарем. Каждое небесное тело, каждое явление было проявлением воли могущественных сил, управляющих судьбами людей. Солнце это бог Уту, дарующий свет и тепло. Луна это бог Нанна, владыка ночи и счета времени. А звезды и планеты это их небесное воинство и их письмена.
Поэтому главными астрономами были жрецы. Ночью они поднимались на вершины своих зиккуратов, которые служили не только храмами, но и первыми в истории обсерваториями. Оттуда, с высоты, в сухом и чистом воздухе Месопотамии, им открывался потрясающий вид на небесную сферу. Их задачей было не просто наблюдать. Их задачей было толковать. Любое отклонение от привычного порядка, будь то появление кометы, затмение или необычное движение планеты, рассматривалось как знамение, послание богов, адресованное царю и всей стране. Это могло быть предсказание войны, урожая, эпидемии или гибели правителя. Тысячи глиняных табличек, найденных археологами, содержат такие астрологические прогнозы.
Познания шумеров в астрономии
Одним из самых выдающихся достижений шумеров, которое поражает до сих пор, было открытие планет. Они знали о планетах за тысячи лет до появления телескопа. Как им это удалось? Ответ кроется в их наблюдательности и в самом названии, которое они дали этим объектам.
Ночное небо на первый взгляд кажется неизменным. Созвездия медленно вращаются как единое целое. Но древние жрецы заметили, что среди тысяч неподвижных звезд есть пять особенных светил. Эти пять огней не стояли на месте. Они перемещались на фоне созвездий по строго определенному пути, иногда замедляясь, иногда останавливаясь и даже двигаясь в обратном направлении. Шумеры назвали их биббу, что можно перевести как блуждающие овцы или блуждающие звезды. Именно от этого понятия происходит и современное греческое слово планета, означающее странник.
Шумеры идентифицировали все пять планет, видимых невооруженным глазом. И конечно же, в их мировоззрении эти могущественные, непредсказуемые странники не могли быть просто камнями. Они были самыми важными богами, небесными правителями.
Самая яркая утренняя и вечерняя звезда, Венера, ассоциировалась у них с главной богиней, Инанной, царицей небес, богиней любви, плодородия и войны. Ее появление на небе было важнейшим событием.
Красная, воинственная планета, Марс, был связан с богом Нергалом, владыкой подземного мира, войны и чумы. Его появление и яркость считались предзнаменованием конфликтов и кровопролития.
Самая большая и яркая планета, величественный Юпитер, стал олицетворением верховного бога. У более поздних вавилонян это был Мардук, главный бог пантеона, установивший порядок во Вселенной. Его царственное движение по небу символизировало стабильность и закон.
Быстрый и неуловимый Меркурий, появляющийся у самого горизонта то на рассвете, то на закате, был связан с богом мудрости и письменности. У вавилонян это был Набу.
И наконец, медленный и далекий Сатурн, с трудом различимый на небе, ассоциировался у них с богом Нинуртой, богом земледелия и справедливой войны.
Жрецы не просто знали эти планеты. Они с поразительной точностью отслеживали их циклы. Они знали, сколько времени требуется каждой планете, чтобы вернуться в ту же точку на небе. Они создали сложные таблицы и эфемериды, записанные клинописью на глиняных табличках, чтобы предсказывать их положение.
Рождение Календаря
Основой всей системы счета времени в Месопотамии была Луна. Ее четкие и легко наблюдаемые фазы, от тонкого серпа новолуния до полного диска и обратно, стали естественной единицей измерения, месяцем. Шумерский календарь был лунным.
Месяц начинался с первого появления молодого лунного серпа на западе сразу после захода Солнца. Этот момент жрецы наблюдатели должны были зафиксировать и объявить о начале нового месяца. Месяц состоял из 29 или 30 дней, что примерно соответствует синодическому периоду Луны. Год состоял из двенадцати таких месяцев.
Но здесь шумеры столкнулись с той же проблемой, с которой сталкиваются все создатели лунных календарей. Двенадцать лунных месяцев это примерно 354 дня. А солнечный год, то есть время, за которое Земля совершает полный оборот вокруг Солнца и от которого зависят сезоны, длится примерно 365 дней. Возникала разница почти в одиннадцать дней.
Если не исправлять эту ошибку, то календарь очень быстро начнет расходиться с сезонами. Месяц, который должен был быть весенним и соответствовать времени сева, через несколько лет станет зимним. Для аграрного общества это была катастрофа. Шумеры и их преемники вавилоняне нашли решение. Они ввели систему вставных, или интеркаляционных, месяцев. Время от времени, когда расхождение становилось слишком большим, по указу царя и жрецов в год добавлялся тринадцатый месяц. Это позволяло синхронизировать лунный календарь с солнечным годом и сельскохозяйственными циклами.
Решение о добавлении месяца поначалу принималось на основе прямых наблюдений за состоянием природы и положением звезд. Позже вавилоняне разработали точную математическую систему, так называемый метонов цикл, который позволял заранее рассчитывать, в какие годы нужно добавлять тринадцатый месяц. Их календарь был сложной и достаточно точной системой, которая служила основой всей их общественной, религиозной и хозяйственной жизни.
Затмения и Кометы
Если движение планет и Луны было проявлением регулярной воли богов, то внезапные события, такие как затмения и кометы считались экстренными посланиями. И почти всегда они толковались как дурные предзнаменования.
Солнечное затмение, когда средь бела дня Солнце темнело и наступала ночь, было самым страшным знамением. Бог Солнца Уту временно покидал мир. Это воспринималось как знак гнева богов, направленного на царя. Сохранились тексты, описывающие ритуалы, которые проводились во время затмений. Чтобы отвести беду от настоящего правителя, иногда даже назначали временного подставного царя, который принимал на себя весь гнев богов. После того как опасность миновала, этого несчастного могли казнить, считая, что пророчество сбылось, не затронув настоящего монарха.
Лунные затмения также считались плохими знаками, хотя и менее опасными. Их красный цвет во время полного затмения ассоциировался со столкновениями. Жрецы вели подробные записи всех затмений, отмечая дату, время, продолжительность и внешний вид. Они заметили определенные циклы в их повторении, например, цикл сарос, который составляет примерно 18 лет. Это позволило им с некоторой долей вероятности предсказывать возможные затмения, что еще больше укрепляло их авторитет.
Кометы, хвостатые звезды, появлявшиеся на небе без всякого предупреждения, также вызывали ужас. Их считали предвестниками бедствий, смерти правителей и падения городов. Их необычный вид и непредсказуемое поведение нарушали божественную гармонию небес.
Важно понимать, что шумеры не пытались объяснить эти явления с научной точки зрения. Они не знали, что затмение это тень Луны, падающая на Землю. Для них это был акт божественной драмы, разыгрывающейся на их глазах. Но их скрупулезность в регистрации этих событий заложила основу для будущих астрономических открытий. Они создали огромную базу данных наблюдений, которую затем использовали вавилонские и греческие астрономы.
Созвездия шумеров
Шумеры и их преемники были первыми, кто систематически выделил и нанес на карты созвездия, расположенные вдоль эклиптики, видимого годового пути Солнца по небесной сфере. Конечно, их зодиак не был точной копией нашего. Он содержал около 18 созвездий, и их границы были определены не так строго. Но именно они выделили те самые фигуры, которые легли в основу будущей греческой системы. Они видели на небе Льва, Быка и Скорпиона. У них было созвездие, соответствующее нашему Водолею, и многие другие.
Эти созвездия имели огромное практическое и религиозное значение. Они служили небесным циферблатом, по которому жрецы отслеживали движение планет богов. Положение планеты в определенном созвездии было ключевым элементом для астрологического предсказания. Например, если Марс, бог войны, входил в созвездие Льва, это могло толковаться как знак грядущей военной победы или агрессии.
Таким образом, шумеры не просто смотрели на звезды. Они структурировали небо, превращая хаотичную россыпь огней в упорядоченную систему, в карту, которую можно было читать и толковать. Они проложили тот самый путь, по которому астрономия и астрология развивались следующие тысячелетия.