Откуда берётся «грязный газ»
Атмосферный метан — второй по важности парниковый газ после CO₂. Около двух третей его производят микроскопические археи‑метаногены. Но разные виды этих организмов оставляют разные «изотопные отпечатки» в молекуле метана. Чтобы понять, откуда идёт увеличение выбросов, нужно разгадать эти подписи.
Генетическое расследование
Учёные из Университета Беркли воспользовались технологией CRISPR. Они отключили и включили определённые ферменты, влияющие на изотопный состав метана. Эксперименты показали, что вариации в ферменте mcrA изменяют соотношение изотопов углерода и водорода в метане. Это значит, что, определяя изотопный состав, можно понять, какой именно метаноген был активен.
Точность отслеживания источников метана позволит лучше контролировать выбросы с ферм, угольных шахт и болот. Понимание биохимических путей также открывает перспективы для создания препаратов, снижающих метановое «дыхание» у жвачных животных, и для разработки биореакторов, перерабатывающих отходы без выбросов.