Весной 1992 года в Башкирии во время обычных посевных работ тракторист заметил на краю поля блеск в земле. Сначала решил, что это кусок железа, но, раскопав находку, достал тяжёлую пластину размером примерно 30 на 15 сантиметров и весом почти 5 килограммов. По цвету она была золотистой, но мужчина посчитал её латунью и отвёз домой.
Пластина пролежала во дворе, пока отец тракториста, в прошлом золотодобытчик, не обратил внимание на её вес. Проверку провели дедовским методом: натёрли градусниковой ртутью, и на поверхности появились белые пятна амальгамы — верный признак золота. Однако всерьёз в находку не поверили и повесили пластину вместо телевизионной антенны.
Позже о необычной «железяке» узнала милиция. Сотрудники изъяли её и взвесили — результат оказался сенсационным: почти 5 килограммов чистого золота высшей пробы. Самородок получил имя «Ирендыкский медведь» из-за формы, напоминающей тушку животного. Сегодня он считается национальным достоянием и хранится в Национальном музее Башкортостана.
Восток Башкирии встретил Урал-батыра: герой на льве появился у Стелы Славы
Судьба самого тракториста сложилась скромнее. Лишь спустя два года после находки, благодаря публикации в прессе, власти выплатили ему компенсацию. Этой суммы хватило на подержанные «Жигули» и новый телевизор.
О происхождении золота спорят до сих пор. По одной версии, самородок могли везти башкиры в XVI веке в дар Ивану Грозному, но обоз был разграблен, и ценность закопали. По другой — в 1920 году похожий самородок нашли золотодобытчики неподалёку, но управляющий с находкой и лошадьми бесследно исчез.
Исследования показали, что само поле не является золотоносным, а такие гигантские самородки обычно залегают на глубине до 15 метров. Это делает находку почти невероятной случайностью. При этом химический состав золота совпадает с рудой, добытой на местных приисках, где в лучшие годы находили сотни килограммов драгоценного металла.
Сегодня «Ирендыкский медведь» продолжает оставаться одной из самых загадочных находок республики, вызывая интерес как у археологов, так и у любителей кладов.