начало истории в подборке:
Глава девятая. Турнир
В самом центре Священного холма находилось сооружение, недвусмысленно
напоминающее самый обычный колодец, из каких черпают воду деревенские жители. Собственно, эта конструкция и была колодцем, с стой лишь разницей, что железобетонные кольца уходили очень глубоко, пронизывая собой земную кору до самой мантии. Возможно они пронизывали даже мантию и уходили к самому ядру, но этого никто никогда не знал. А проверить глубину источника так и не осмелились.
Когда наши маги и чародеи вскарабкались на вершину Священного Холма, они увидели вполне ожидаемую картину – Самозванец в костюме Оленя был уже там.
С неприятным выражением лица, в котором сочетались надменность, цинизм
и наглость, тот стоял у самого колодца в окружении своей свиты. Больше сотни
маленьких красномордых существ с копытами и рожками бесновались подле него в умопомрачительном танце.
- Да это же Черти!.. – воскликнул Вин-Ром, видимо, не понаслышке зная о таких существах, и встречающийся с ними часто во время очередного приступа делирия.
- Нет никакого сомнения – они! – подтвердил его слова Ген-Ев по прозвищу
"Баюн", который тоже был самолично знаком с "пушистым зверьком", приходящим на третий день во время тяжёлого "отходняка".
- Нет, не видать нам всем счастья... – пробубнил неторопливый Пан-Фил.
- Теперь стало ясно, с какой силой заключил сделку "Олень", – выдохнул долговязый и худощавый маг Дим-Фрол.
- Нечистая Сила всегда выбирает самых наглых и подлых, чтобы завоевать
Перекрестье, – нараспев проговорил укротитель железа и его нержавеющих сплавов, Юр-Чех.
- Быстрее всего – Самозванец сам вызвался на эту роль, ну а Силы Зла с радостью приняли его в свою компанию, – выдал целеустремлённый магистр Лекс-Ал по прозвищу "Волк".
- Как бы то ни было – они нашли друг друга, – утвердительно кивнул повелитель
Огня, Води и Пара, грузный Дор-Юр, а затем оглянулся на своего сутулого помощника и спросил, – Как думаешь, на этот раз датчики Живительной энергии исправно сработают?
- Должны, но не обязаны, – пожал плечами Мех-Дим, – Если бы повелитель атмосферного электричества вовремя делал им профилактику...
- За датчики я ручаюсь, – отозвался Сань-Пет по прозвищу "Волчок", с затуманенным взором, словно находился сейчас в состоянии изменённого сознания.
- Необходимо строго контролировать количество Вселенской Энергии, согласно
сводам и правилам... – пролепетал свою очередную нелепицу Иг-Ив, на мгновение вынырнувший из "Нирваны", – Кстати, отчёт по расходу ключевых составляющих, для преобразования воды в пар я так и не получил.
- Он давно уже лежит у тебя на столе, в синей папке с розовой каёмкой, – улыбнулся грузный Дор-Юр.
- Да? – удивлённо вскинул брови Иг-Ив по прозвищу "Шорох", – Тогда я ещё
попрошу данные по использованию Пара, с учётом потребления на собственные нужды.
- Не знаю зачем это тебе, но я подготовлю отчёт, – пожал плечами повелитель Огня, Воды и Пара, – Хотя Пар, как таковой...
- Да Пар то у тебя ржавый! – перебил на полуслове Дор-Юра пучеглазый колдунишка Ян-Кост, и сам же рассмеялся своей нелепой
шутке.
- Спасибо! – улыбнулся словам повелителя Огня, Воды и Пара извечно "Нирванный" Иг-Ив, сделав при этом вид, что не расслышал колкость паренька с глазами навыкате.
Довольный своей значимостью, главный ответственный за Вселенскую Энергию, на удивление, не стал погружаться в мир собственных иллюзий. Напротив, "Шорох" в меру сосредоточился, и уставился на Самозванца и его танцующую свиту, с таким выражением лица, словно они и раньше были знакомы друг с другом.
Дор-Юр не стал зацикливаться над избитой шуткой по "ржавый Пар" на пучеглазого колдунишку, и решил сосредоточиться на предстоящем Турнире. Ведь, право, здесь было над чем поразмыслить...
Средоточие Силы находилось в одном месте, происходило в определённый
день и всегда приходило на полночь. Почему так – никто не знал, да и не пытался, наверное, выяснить эту причину.
Вселенская Энергия, пронизывающая насквозь многомерное Перекрестье, скапливалась в определённой точке. Когда её мощь достигала максимального значения, происходил выброс излишней Силы, дабы резервуары Энергии не затрещали по швам. Ведь, как и в любом другом месте, профилактика и обслуживание Резервуаров для Силы проходили "спустя рукава". Комиссия как всегда ставила положительную оценку о состоянии проверяемого объекта, потому что прекрасно понимала, что у чародеев и магов просто нет необходимых ресурсов для содержания оборудования в надлежащем состоянии. Ко всему прочему, все члены комиссии заблаговременно были
хорошо "подмазаны". Потому в определённое время и совершалось поползновение на Священный Холм всеми, кто только имел хоть какое-то отношение к волшебству. Впрочем, на целом Перекрестье не было ни одного человека без магических способностей, так что делайте выводы сами. Конечно, не все желающие могли позволить себе черпнуть излишек Вселенской Энергии. Кому-то не позволял возраст, а кто-то погряз по уши в делах. Именно для таких вот чародеев и магов ушлые предприниматели запасались Силой впрок, разливая её в банки и пластиковые бутылки, а потом "барыжили" своим товаром направо и налево.
Как видите, Перекрестье почти ничем не отличалось от обычного мира. Исключение составляло лишь Многомерность пространства, проявляющая себя иногда очень непредсказуемо. Вкупе с Безвременьем, они могли вскружить головы каждому, кто посмел однажды постичь мироустройство
с помощью Математики. Даже сама Геометрия тут была бессильна, потому что, учитывая кривизну пространства, почти невозможно приложить к нему линейку или транспортир.
Однако, заканчиваю околонаучные рассуждения и перехожу к нашим героям,
которые уже приготовились к предстоящему состязанию.
Полночь в Перекрестье миров приходила всегда внезапно и одномоментно. Словно по щелчку, темень обрушивалась на многомерное Пространство и тогда брало бразды правление Великое Безвременье, самим собой назначавшее Полночь, которая могла продлиться сколько угодно времени, потому что Времени, как таковому, там просто не было места.
Так случилось и в этот раз. Вселенские часы пробили ровно двенадцать раз, Космическая кукушка прокуковала ровно столько же, магические Нити связались в тугой узел, затем этот узел волшебным образом превратился
в Небесное кружево.
Яркий столб Огня и Света вырвался из колодца и устремился ввысь. Наши маги
и Чародеи придвинулись ближе к источнику, чтобы выхватить для себя сгустки Энергии, преобразовать её в Магическую Силу и обрушить её мощь на Самозванца.
Самозванец в костюме оленя находился по другую сторону колодца. Его красномордая и рогатая свита завершила свой бесноватый танец и замерла в недвусмысленной позе, воздев руки к небу. "Олень" брезгливо и надменно осмотрел своих противников сунул обе руки в столб Огня и Света, давая тем самым понять, что знает, как управляться с Вселенской Энергией.
К великому сожалению наших магов и чародеев, Самозванец действительно
был "не промах". Живительная Сила струилась по его ладоням и плавно перетекала к голове, на которой картонная корона вдруг замерцала призрачными огоньками, а затем вспыхнула всем цветами радуги. Лицо "Оленя", вкупе с самодовольством, приобрело оттенки Всемогущества и Безнаказанности. И не просто мнимой Власти, а самым настоящим
Повелительством над всем Мироустройством. Надменность в глазах незваного и новоявленного "правителя", сменилась злой неприязнью и нетерпимостью к своим противникам. Свита Самозванца, вконец уверовавшая в могущество своего Повелителя, хором выкрикнула нечто похожее на воинственный клич.
Маги и чародеи тоже не теряли времени зря. Все как один, они потянулись ментальными щупальцами к самому Центру источника Силы и впитывали его Энергию в своё естество, удваивая свою мощь с каждым мгновением.
Лица наших героев становились всё серьёзнее и сосредоточенней.
- Поразите противника неожиданностью!.. – послышался бархатный баритон невидимого существа.
Маги и чародеи поняли, что Проводник находится где-то поблизости.
Поняли они и то, что возглас этот был адресован всем участникам поединка,
потому как Самозванец вскинул правую руку вверх и злорадно рассмеялся. Вся
его красномордая и рогатая свита подхватила торжество своего Повелителя и издала боевой клич, больше похожий на козлиное блеяние.
Как по команде, по которой началось низвержение Силы, так оно и закончилось. Будто кто-то невидимый рванул рукоятку рубильника, столб Огня и Света моментально пропал, оставив после себя послесвечение, которое отражалось на физиономиях всех участников турнира.
- Вдарьте всей мощью! – снова послышался бархатный голос Нежити, и опять он был слышан всем присутствующим.
Впрочем, участники битвы и так не собирались медлить. Обе стороны "вдарили
всей мощью", отчего само Перекрестье вздрогнуло словно от испуга, а затем забилось в конвульсиях.
На удивление силы противников оказались равны. Их Энергии сталкивались
между собой и тотчас же аннигилировали, превращаясь в самый обыкновенный дождь. И чем больше соперники прилагали усилия, тем сильнее небесная вода низвергалась на Перекрестье, смешивая его с Безвременьем и самой обыкновенной придорожной грязью, ввиду неряшливости здешней службы клининга, скопившейся вдоль и поперёк Священного Холма.
Казалось, противоборство двух Сил длилось бесконечно долго, хотя Вселенские
часы не успели при этом сдвинуться на одно деление. Их маятник качался медленно и размеренно, словно в замедленной съёмке, олицетворяя собой полную безнадёгу и неопределённость итога поединка.
- Где же твои подсказки? Где твоя помощь?! – стиснув зубы промычал магистр
Лекс-Ал по прозвищу "Волк".
- Я же предупреждал, что приму сторону сильнейших, – прозвучал спокойный и бархатный баритон Проводника где-то неподалёку, – Пока я не вижу таковых, посему и затих в ожидании.
Бесконечность с Безвременьем, ввиду длительности противоборства, уже
собирались навечно поселиться в Перекрестье, но тут вдруг Сила со стороны наших магов и чародеев как-то скукожилась и сникла, а превосходство "Оленя" в тот же момент стало очевидным.
Оказалось, это наш "Нирванный" Иг-Ив по прозвищу "Шорох" внезапно изменил полярность своего излучения, тем самым и присоединился к Самозванцу.
- Я так и знал! – воскликнул пучеглазый Ян-Кост, глаза у которого от чрезмерного напряжения, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
"Вот на кого бы в первую очередь можно было бы подумать, так только на него" – пронеслось в сознании магистра по прозвищу "Волк", – "А ведь нет! Сражается с Самозванцем не хуже других".
Когда противостояние приняло недвусмысленный характер, в воздухе
материализовалась Нежить в чёрном плаще с капюшоном. Ехидная его усмешка, больше похожая на звериный оскал, не предвещала ничего хорошего нашим героям. И они прекрасно осознали своё поражение, и почти уже смирились с проигрышем. Оставалось только гордо принять решающий удар от самого Проводника, за которым уже не будет ничего, кроме пустоты небытия. Однако Нежить почему-то медлила. Может просто Проводник хотел насладиться агонией магов и чародеев, а может быть что-то иное...
Наконец угловатая фигура в чёрном плаще взметнула свою костлявую правую
руку вверх...
Черти взвыли победным кличем.
Самодовольный "Олень" надменно взирал на поверженных врагов...
Как вдруг невесть откуда послышался гнусавый окрик:
- Эй ты! Козлоногая нечисть!
Из-за ствола исполинского дерева вышел лохматый блондин, размахивая рукой
с каким-то узелком.
- На, лови подарочек! – выкрикнул Ёга-Сер по прозвищу "Косой Рих", с силой
замахнулся и точным броском отправил "подарок" на голову Самозванцу, аккурат в самое темя, что едва виднелось из-за картонной короны.
"Олень" как-то съёжился, потянулся ладонями к узелку, но тотчас же откинул
руки в стороны и затряс ими, будто схватился за что-то горячее.
- Ай-яй-яй! – послышался вопль Самозванца.
Лицо его сначала стало розовым, а через секунду багровым. Картонная корона,
наспех выкрашенная золотистым колером из аэрозольного баллончика, вдруг вспыхнула фиолетовым пламенем, и спустя мгновение осыпалась в виде пепла на плечи Самозванца.
- Так ты тоже из этих!? – хором воскликнули маги и чародеи, увидав на бритой голове "Оленя" маленькие козлиные рожки.
- Как есть – чёрт! – выдал своё изумление магистр Лекс-Ал, а затем громогласно рассмеялся, – Парни, давайте поджарим его как следует.
"Парни", чей возраст был от юного до старческого, ждать долго не стали. Они
просто вдарили всей своей мощью по козлорогому Самозванцу, отчего тот сейчас же скукожился, уменьшился в размерах и превратился в маленькую, красную и рогатую мышь, которая жалобно запищала и кувырнулась вверх
лапками. В конвульсии немного ещё подёргалась, а затем просто превратилась в коричневую лужицу, неоднозначно и дурно воняющую.
Иг-Ив по прозвищу "Шорох", видя такой поворот событий, моментально "переключил" полярность своей силы и со всей дури вдарил по чертям. Те, от неожиданности и натиска, стали раздуваться как воздушные шарики и лопались, издавая при этом звук похожий на чмоканье.
- Ну вот! Как я и обещал – принимаю сторону сильнейших, – бархатным голоском промолвил Проводник и улыбнулся самым искренним и душераздирающим оскалом.
А затем растаял в воздухе, словно его здесь и не было никогда.
- Ура! – хором выдали победный клич все наши маги и волшебники, и лишь только двое из них стояли поодаль и смотрели друг на друга.
- Ну и что это было такое? – первым заговорил Ген-Ев по прозвищу "Баюн".
- Да так! – искренне улыбался ему в ответ косматый блондин.
- И всё же? – не унимался первый.
- Обычный чеснок, вымоченный в Святой воде, – рассмеялся Ёга-Сер по прозвищу "Косой Рих", – Верное снадобье против нечисти и самозванцев. Это средство ещё моя бабка применяла, когда в "девках ходила".
- А как ты догадался, что он – Чёрт? – искренне удивляясь, спросил "Баюн".
- Расскажу чуть позже, если захочешь, – гнусавил в ответ "Косой Рих".
- Ладно, пошли праздновать победу над Нечистью, – улыбнулся Ген-Ев.
-Смотри! Не я это предложил! – прогундосил Ёга-Сер, а затем расплылся в самой искренней и добродушной улыбке.
Конец.
Хотя – нет!
Послесловие
"Вот и сказочки конец! А кто слушал – молодец! И наступил мир во всём Перекрестье. И негде стало больше гнездиться тоске и кручине, потому что пришло всеобщее благо" – так наверное должны заканчиваться все сказки с счастливым финалом. Но только не эта...
Потому что Перекрестье зажило своей обычной жизнью, в которой всего
было в достатке. Так же строили козни те, кто мелкие душой. Всё так же, ради наживы или с целью продвижения по карьерной лестнице, совершались предательства. Как и междоусобицы, итог которых всегда однозначен, и они имели место в бытие этого выдуманного мира.
И для Проводника никогда не заканчивалась работа, потому что иначе наступило бы перенаселение и перенасыщение, которые равносильны гибели всей цивилизации. Сказочной ли, всамделешней. Тут разница не велика.
Так в размышлениях и сидел в самом центре Перекрестья миров, романтик и
повеса, чародей Ген-Ев по прозвищу "Баюн".
Хотя, как уже было сказано, центр Перекрестья мог находиться в любой точке
пространства, ввиду его многомерности и замкнутости. В стране Безвременья, где секунда могла быть равна тысячелетию, как и тысячелетие – одной секунде. Где-то там, где сны похожие на явь, да и явь совсем не отличимая от сна. В выдуманном краю, который никогда и нигде не существовал.
Хотя и мог...
После-послесловие.
К одинокому, мечтательному и задумчивому человеку приблизилась угловатая фигура в плаще с капюшоном.
- Размышляешь? – бархатным баритоном спросил Проводник.
Тот лишь кивнул в ответ и не поворачивая головы, спросил:
- Настало моё время?
- А ты как думаешь? – вопросительно оскалилась Нежить.
- Я ещё многого не успел, – грустно ответил Мечтатель.
- Так что же ты сидишь тут? Иди и делай! – раздался убедительный баритон за спиной.
- Я не знаю о чём писать... – вздохнул одинокий и грустный человек.
- Так ли это важно – о чём? На мой взгляд – чтобы это было от всего сердца!
- Тогда я прямо сейчас и начну?..
- Конечно, – попыталась улыбнуться Нежить, но как всегда выдала своей окостенелой челюстью лишь звериный оскал.
Грустный мечтатель вдруг посветлел глазами, достал из рюкзак ноутбук, открыл
крышку. Подождал немного, пока грузится "Винда", затем открыл "Ворд" и застучал пальцами по клавишам...
А теперь – конец!
август, 2025г. Е. Баюрин.
