В Великобритании набирает обороты так называемая «война флагов». Началось всё в Бирмингеме, втором по численности городе страны, где недавно местные власти объявили о банкротстве. Здесь представители пакистанской диаспоры массово вывесили национальные флаги по случаю Дня независимости своей родины. На фоне того, что 43% жителей города — мигранты, акция вызвала широкий резонанс, отметил политолог Малек Дудаков.
В ответ жители, называющие себя патриотически настроенными британцами, начали вывешивать государственные флаги Великобритании. Однако городские власти, сославшись на кампанию по замене уличных лампочек, стали массово снимать именно британские флаги. При этом палестинские, украинские и радужные полотнища оставались без внимания. Скандал усилился после того, как нынешний лорд-мэр Бирмингема, выходец из Пакистана Зафар Икбал, высказался против размещения национальных символов Британии.
По словам Дудакова, в итоге традиционные флаги стали своеобразным маркером демографии: районы с национальными символами Великобритании ещё сохраняют большинство коренных британцев, а в районах, где преобладают пакистанские или палестинские полотнища, заметно влияние мигрантских общин.
Ситуацию подхватила Партия реформ Найджела Фараджа, недавно получившая большинство в муниципальных советах десяти округов. Там уже ввели ограничения, разрешающие вывешивать только британские флаги. Сам Фарадж заявил о намерении «дать последний бой» за национальную идентичность страны.